游轮再次出发，这次的目的地是荷兰。应该是距离比较远吧，晚上8、9点离开科隆的，到第二天中午才抵达鹿特丹。莱茵河在此流入北海，我们的旅程也进入最后一个国家。
荷兰的正式国名叫尼德兰（Netherlands），字面意思是“低地”，我们一般所称的荷兰（Holland）只是其一个大省的名字（北荷兰省和南荷兰省），就像我们称大不列颠及北爱尔兰联合王国为英国（英格兰）一样，就是个约定俗成的叫法。荷兰在中世纪时属于神圣罗马帝国的领土，后被西班牙统治了一段时间，1648年荷兰独立，成立“尼德兰联省共和国”。之后荷兰迅速成为航海和贸易强国，并在世界各地建立殖民地，取代了大航海时代西班牙、葡萄牙的霸主地位。当时全世界共有2万艘船，其中1万5千条是荷兰的，其海上实力可见一斑。荷兰曾经占领我国台湾几十年，后被郑成功收复。
荷兰地处欧洲大陆西北角，与英国隔海相望，直线距离仅几百公里，两国渊源颇深。17世纪初，有一群英国人为躲避教会迫害逃到了荷兰莱顿，他们被称作“分裂派清教徒”。1620年7月，以荷兰莱顿清教徒为核心的102个英国人乘坐“五月花号”帆船从英国南安普顿出发远航北美，两个月后到达马萨诸塞州，成为了北美大陆的新移民。登陆前41位成年男子在船上签署了闻名于世的“五月花号公约”，这是北美第一份成文的以“多数原则”形成的社会契约，其中蕴含的自律、自治、自由的精神理念，为北美未来的政治体制和美国宪法奠定了第一块基石。
荷兰还出过一位狠人，威廉三世。这哥们一出生就承袭了“奥兰治亲王”，从小接受严格的贵族精英教育，21岁就任尼德兰执政（当时荷兰还不是王国，执政是最高领导），后与英国玛丽公主成婚。16世纪宗教改革后，英国的国教是圣公会，属于新教。1688年，为阻止英王詹姆斯二世复辟天主教统治，英国新兴贵族和资产阶级邀请詹姆斯的荷兰女婿、信奉新教的威廉到英国担任国王，威廉遂率领2万军队横渡英吉利海峡抵达英国，兵不血刃地废黜了自己的岳父詹姆斯二世。次年1月英国议会宣布威廉和其妻玛丽为二王，共同统治英国，是为威廉三世和玛丽二世。同时，威廉和玛丽接受并签署了英国议会提出的《权利法案》，让渡了国王至高无上的权力，从此英国逐步走上了君主立宪制的道路。这段历史就是著名的英国光荣革命，被史学家认定是世界近代史的开端。其实威廉三世本身就具有英国王室血统，其母亲是英王查理一世的长女，詹姆斯二世的姐姐，所以詹姆斯二世也是威廉的舅舅，威廉与其妻玛丽是表兄妹关系。威廉三世以荷兰执政兼英国国王，51岁时逝世，在位13年。
说起荷兰，很多人会想到郁金香、飞利浦电器、阿斯麦光刻机，球迷的脑海中则会出现三剑客范·巴斯滕、古利特和里杰卡尔德的身影，其实最能代表荷兰形象的是风车。荷兰是个低地国家，有四分之一的国土低于海平面，海岸线以堤坝为主。由于地处西北欧西风带上，风力资源丰富。低地国家涝灾频繁，为了把多余的水排到海里去，荷兰人发明了风车，利用风力带动涡轮把水提到高处排走。就这样荷兰成了风车之国，最多时有几万台风车。
游轮停在了距鹿特丹十几公里的郊外，下船越过河岸就是小孩堤防，一个典型的风车群游览地，不用说又是被列入世界文化遗产的。
传说15世纪大洪水时期，有一个小孩睡在摇篮里随水漂流，后被一只猫所救，洪水消退后小孩和猫都安然无恙，当地故名小孩堤防。
照片中是一个固定在水面上的雕塑，好像是木雕吧，离得远不太看得清。不知是不是侵蚀了的缘故，小孩和猫的形象比较粗犷，略显夸张。
小孩堤防共有19部风车，照片是风车排水的原理示意图。
今天，风车的作用早已被效率更高的电力设备取代了。但是这些风车还是被正常养护着，每到7、8两月的周六下午，19部风车会一起开动，哗哗啦啦气势一定十分壮观。
风车内部是可以住人的，对外开放参观。外面是砖墙结构，里面都是木料装饰，空间肯定是狭小的，旋转楼梯仅可一人容身，但上下各有一个楼梯。上到三层，再往上就不让看了。
一夜航行，船至此行终点－－－阿姆斯特丹。清晨走上甲板，又是一番新景象。
荷兰的中央政府机构、议会、王室、最高法院等都在海牙，阿姆斯特丹只是象征意义上的首都，因为荷兰宪法规定了她的法定首都地位。不可否认的是，阿姆斯特丹的确是一个国际大都市，在欧洲仅次于伦敦和巴黎，名列第三。
阿姆斯特丹英文Amsterdam，意思是阿姆斯特尔河水坝，城市就是以这个水坝拓展而来。阿姆斯特丹平均海拔仅2米，河网密布，是一个名副其实的水城。据统计，全城有160多条水道，1000多座桥梁，号称“北方威尼斯”。
来到阿姆斯特丹，乘游船游览市容是必选项目，否则真就白来了。
忘了是梵高还是莫奈画过这里，的确是绝美之境，遗憾的是当我们船经过的时候，有两条船堵在了河口，煞风景了。
河边停满了船屋，有人住在里面的，要交税的。
去阿姆斯特丹，怎能放过荷兰国立博物馆呢，此行的压轴节目就留给她了。
荷兰三大画家梵高、伦勃朗、维米尔的画作，可以在这里尽情观赏。
阿姆斯特丹还有一个梵高博物馆，作品应该分流在两边吧，但这幅自画像还是留在了国立博物馆。
镇馆之宝－－－伦勃朗的《夜巡》，世界三大名画之一，四周都用栏杆围着。
维米尔的名作，《倒牛奶的女仆》。
我更喜欢这样的作品，每个人都栩栩如生。
三个小时看博物馆，也只能是走马观花，还特别累，腰酸腿痛。
出博物馆后看还有时间，就打算去水坝广场。问了导游有六站地，最方便是坐公交车去。阿姆斯特丹一般都不收现金的，之前在小孩堤防商店买纪念品都是刷信用卡的。没想到坐公交买票也不收现金，只能刷卡，六站地3.5欧。用惯了移动支付的我们，出国时难免不习惯。其实细想一下，目前移动支付只能针对本国用户，前提是必须绑定本币银行卡，而外国游客一般是不会拥有本币银行卡的，用国际信用卡支付反而是最方便的 。
一下公交正碰上大雨，无心多逛，在水坝广场四周转了一圈，打道回船。
欢送晚会。