向家地
杨华方
1
要过年了，阿春挥着竹条子在山坡上放牛。寒冬腊月天，本是不放牛，往常都是刹些禾草杆放在箩筐里，让牛慢慢咀嚼。阿春爹对他说，现在天太冷，牛窝在牛拦里好几天没动，牵它出去活动一下筋骨。阿春便赶着牛在向家地山上蹓跶。
阿春听阿公说，向家地的寨子和水田荷塘下面，是一个个溶洞。村寨因为山高，一到腊月天，路面冻得硬梆梆的，但山间的水流却冻不住，从小溪潺潺地流下来，经过一丘丘水田和一口口荷塘，又哗啦啦流向峡谷，跌入山涧里的龙溪。山的那边还是一座座山，再过去几座山，便是贵州的万山。在村口，看得见对面山上的悬崖间，有一处凹进去的石窟，那石窟间安放着一具具神秘莫测的悬棺。每次放牛，阿春都会看那些悬棺。他不知这些悬棺里的人是哪朝哪代的，也不知那一具具的棺木，是如何抬上悬崖凹穴的。阿春问阿公，阿公虽是老寨主，也不知道。阿公年轻时和村里几个年轻人因为好奇，从狮子口下面的绝壁攀着爬上去，发现这里前一排后一排整整齐齐摆放着11具棺木。何日悬棺出画廊，石窟星散悬棺横。阿春隔山远远地望着那些悬棺，心里想，等长大些，约上村里的几个玩伴，像阿公那样爬上去，亲眼看看那些悬棺是什么样子，先人是怎样把悬棺搞上悬崖的。
这天，从远处山里总传来一些“砰砰砰”的响声，似是鞭炮，又不像鞭炮，还没到年三十呀，这鞭炮怎么就放个不停？这比悬棺更让阿春感到好奇。他不时地凝目向远处眺望。已是黄昏了，这时，他爹从山那边人家走出来，朝阿春喊道：“小弟（注1），天黑了，牵牛回家。”
阿春赶着牛回家，路上问道：“阿爹，这是哪里放鞭炮？放了一天了。还没到过年呀！”
“过年的鞭炮也不会这样放。”阿春爹王德祥，新任寨主没几天，今天在寨子里走东家串西家，忙乎了一天，他说，“这是打仗。是红军和白军打仗。”阿春不由兴奋起来，说：“红军会打到我们这里来不？” “也许会来吧。”王德祥帮儿子把牛赶回家，关进牛栏后说：“阿春，在家呆着，不要出去乱跑。”然后又向屋里叫道，“婢芬---”
婢芬是阿春的姐姐，应声从屋里出来。“你弟弟回来了，牛也关进牛栏了。看着你弟弟，便水在打仗，不要让他乱跑。”王德祥见婢芬答应了，又道，“告诉你阿公，我还有事，出去了。”王德祥匆匆消失在寨子里。阿春想追出去，婢芬拉住他道：“爹才说的，你又乱跑。”
阿春刚想说，你自己的事都管不好，还想管我，见婢芬瞪眼看他，便不说了。
婢芬一头秀发，眼睛又大又亮，身材修长，尤其是歌唱得好，周边寨子的拿曼（注2），相约到向家地爬阿春家的跑马楼对歌。婢芬带着寨子里的拿耶（注3），和那些拿曼盘歌，天上地下，犁田种地，盘古开天地，什么都盘。拿曼灵泛不灵泛，人品行不行，一对歌，那些拿耶便有了印象。遇上中意的，拿耶便悄悄告诉对方，这个拿曼便可以单独爬她家的楼了。拿耶会以泡米油茶款待他。单独爬楼一年半载后，拿耶和拿曼互送信物定婚，男方送给女方一块包头布或者一件衣服，女方送给男方一块侗锦。寨子里同龄拿耶的侗锦大都送出去了。婢芬的侗锦编得精致，不仅色彩鲜艳，花朵朵绚丽多姿。多少阿哥希望得到婢芬的侗锦，婢芬的侗锦至今还收在柜子里。阿春认为，姐姐不会把握机会，优秀的阿哥都让别的拿耶抢走了。可姐姐的侗锦现在还没送出去。
“你自己的事还没管好，还想管我。”阿春撇嘴揶揄道。
“不是我想管你，是爹叫我管你。我什么事没管好？”
“你的侗锦还没送出去，还收在柜子里。”
“你个油婆虫，又偷看我的东西了。”婢芬佯装怒态，道，“侗锦没送出去，不关你的事。细伢子不要管大人的事。”
“怎么不管我的事？就是关我的事。你的侗锦不送出去，总有阿哥来爬我们家的楼。会对歌的被其他姐姐选走了，剩下的不是鸭公嗓子，就是破锣嗓子，一张嘴，猫头鹰都被吓跑了。我听那鸭公叫，破锣响，你说烦不烦？！”
“嘻嘻，”婢芬笑了起来，“你一烦，就要姐姐随便把侗锦送出去？小弟，这侗锦是姐姐一辈子的希望，不能随便送人的。”
“如果遇上合意的呢？”
“那当然送。可惜你姐我到现在也没遇到合意的啊！”
“不是没有合意的，你是箩里选花，挑花了眼睛。”阿春嘟着嘴说，“哼！到时候，有合适的阿哥，你不送，我来送。”
2
向家地要比山下冷好多，一到晚上，温度又下降，路上泥泞的雪，又冻得硬梆梆的了。
出山的路口，王德祥带着几个乡亲，打着松明火把，在黑夜中行走。走了一阵，他们远远看见，崎岖的山路上，有星星点点的光亮，一支长长的担架队，在黑夜的山路上艰难地跋涉。
“是红军，”王德祥向身后的乡亲道：“快！”
红军医院院长谢仁和提着一盏马灯，带着几个医生和护士，一路上不停地关注着担架上的重伤员。顾长庚是最重的一个伤员，因失血过多，一路上昏迷不醒，加之天冷，被抬着走了这么远，已是奄奄一息。抬担架的战士也疲惫了，在硬邦邦的冰路上，脚步也慢了。
王团长一直跟着顾长庚的担架，不时地喊道：“石头，石头，你振作起来，我还有任务要交给你。”
谢院长察看了担架上的顾长庚，查看了他的伤情，安慰王团长道：“不急，到了向家地，我马上给他治疗。”
一个战士带着王德祥和向家地的乡亲跑过来，说向家地的老乡来迎接了。
王团长忙转身迎向王德祥，握住他的手道：“老乡，辛苦你们了！”
王德祥握住王团长的手道：“你也姓王，我们是家门哟。”
王团长道：“一笔写不出两个王字。这次要吵闹你们了。”
“什么吵闹，这是我们向家地的荣耀。”王德祥对几个乡亲道，“快，帮着抬担架。”
乡亲们忙上前，从一个个疲惫不堪的战士手里接过担架。重伤员的担架都换上了向家地的老乡，长长的队伍显得轻快起来，在黑夜的山路上行走，步子快了许多。
王德祥看了看还有搀扶着的、拄拐杖的长长的队伍，问道：“家门团长，有多少伤病员？”
谢仁和提着马灯走过来，道：“王大哥，有一百多伤病员。”
王德祥道：“这么多。”
王团长道：“我们消灭敌人一千多，本可将这伙敌人全歼，不料，敌人的增援部队来了，而且越打越多，数倍于我们，反将我们包围起来了。这一仗打得很残酷。但敌人也打怕了，我们一突围，敌人也不敢再追了。这么多伤病员，给你们添麻烦了。”
王德祥道：“没问题。红军医院，选在王家老院子里。这个院子有六户人家，有二十多间房子，可安排重伤员，附近还有湾头寨子、坡脚寨子、上院子寨子、张家寨子、下坝寨子，可安排轻伤员。还有一个龙源寺，寺里的主持二和尚懂医术，还会针灸，那里可安排几个重伤员。王团长，你们团的战士多，如果这些寨子住不下，村口山下的峡谷间，还有几个大溶洞，住几千人都没问题。”
谢仁和道：“王大哥，重伤员住在王家老院子里，方便治疗，恢复期的轻伤员住附近老乡家。龙源寺送四个，这样，可以吗？”
王德祥道：“好。没问题。”
他俩一边走，一边就把伤员的安排商量好了。担架队伍离向家地越来越近，可以看见乡亲们打着火把在等候着。阿春和他的婢芬姐姐也在迎接的人群中。担架队一到村口，乡亲们迎上来。王德祥喊道：“不要急，家家都有。”
谢院长说：“这个顾长庚今晚就做手术，我这里护士人手不够，他需要专门护理，王寨主，你能否安排一个不怕脏，不怕累，又机灵的年轻人，专职护理他。”
王德祥朝迎接的人群中看了一眼，看见了阿春和他姐姐婢芬。他朝婢芬招了招手，婢芬走过来。他对谢院长指着婢芬说：“这个拿耶吃得苦，你看看，可以吗？”
谢院长抬头看了看婢芬，见她面容姣好，阳光灿烂，道：“要吃苦受累，要熬夜，你受得了吗？”
婢芬嫣然一笑，道：“没问题。”
谢院长点点头道：“行，你跟着这付担架，一直伺候到他下床，能走路。”
婢芬又是嫣然一笑，道：“没问题。”然后跟着顾长庚的担架，往王家老院子而去。
王德祥和谢院长继续商议将伤病员队伍分流，在他俩的指挥下，担架队伍又分成若干支流，在乡间小路上走向一个个寨子。能自己行走的轻伤员，由老乡搀扶着，向寨子里一栋栋侗家木楼走去。
迎接的队伍中有几个和尚，一个年纪大的走上前，问王德祥：“王施主，我们龙源寺安排好了吗？”
王德祥道：“二师傅，安排好了哩。”转身向四付担架道：“你们去龙源寺吧！”
3
这时正是腊月中，再过几天，便要过小年了。因为消灭了一个团的尾追之敌，红军大部队顺利从湘西往黔东转移。湘贵边界山路险峻的向家地，山清水秀，民风淳朴，是难得的世外桃源，成为红军出湘入黔川最后一处休整的地方。
王家老院子的大门边挂着“红军医院”的牌子。院子里的每一间木屋门，依次挂着医务室、治疗室、重病房、手术室，其中重病房有三四间。
婢芬一直守护在顾长庚床边。婢芬听王团长说，顾长庚带领一个连掩护大部队，他边打边退，是走在最后的。当时他带领十几个战士，把敌人引向右侧的山路。在山上，子弹打完了，退到一个悬崖上已是无路可走，他又掩护战士们跳崖，战士们都跳下去了，他最后一个跳，被追上来的敌人打了一枪。顾长庚本就负伤，又跳崖摔伤，故而昏迷不醒，脸色苍白。
一进向家地安营扎寨，谢仁和顾不上休息，带着几个护士，来给顾长庚做手术。王团长说：“谢院长，这晚上墨般漆黑，行不行？”谢仁和说：“我这里有马灯。”王团长道：“马灯？这么点光，看得清？”谢仁和说：“只要灯光打得好，我还是可以做。”王团长道：“好好，早做早好。我来给你提灯。”“你习惯指挥人家，我指挥不了你。行了，你走了这么远的路，累了，去休息一下。”谢仁和指了指婢芬说，“你不用担心，我有人打灯。”
待王团长出了门，谢仁和带着护士进入了状态。他叫婢芬在一旁给他提马灯。他交待婢芬该怎么提灯。婢芬很灵泛，黑葡萄似的眼睛紧瞪谢院长，一开始动手术，谢院长叫她把灯举高，她就举高，叫她把灯放低，她就放低，叫她往左，她就往左，她的灯光追随着谢院长手上移动的刀。刚开始，婢芬看见谢院长的刀在顾长庚的伤口处比划着。被划开的伤口溢出了血，她的头有些晕，但一听谢院长说：“把光照在我刀尖上。”婢芬马上按谢院长要求把灯光调正。她见谢院长那刀小心翼翼的，生怕把伤口划大了，她的心便也和谢院长一样，把灯光照在谢院长的落刀处，让他看得真切。她心里一想着把灯光照好，便不再有恐惧感了，她甚至在心里说，刀口小一点，不要开大了。谢院长心里很高兴，觉得自己没看错人。当时他一看这拿耶机智的眼神，就知道这拿耶会是个好护士。他在马灯下给顾长庚取子弹，很顺利。子弹取出来了，两个护士在一边给他递钳子，递纱布，递针。他给伤口缝合后又敷药包扎，又对其它摔伤的部位也做了治疗，然后抬起头，说：“好了。”给顾长庚缠纱布的事交给护士了。婢芬提着马灯，神经虽不如先前那么紧绷着，但看着护士的操作，仍然全神贯注，让灯光照在该照的地方。
谢仁和走出手术室，已是深夜了。一直在门口的王团长迎上去说：“做完了？怎么样？”谢院长对王团长说：“放心，王团长，小顾的命硬，这次虽是晚上做，提马灯的拿耶很机灵，配合得很好，手术也做得很成功。”
婢芬提着马灯和护士走出来，说：“谢院长，他现在还昏迷不醒，怎么办？”
“他失血过多，身体虚弱。”谢仁和见王团长又急起来，说，“你不要担心。他因失血过多，身体显得虚弱，现在要靠他自己的能量恢复了。不光是他，所有的伤员要恢复健康，都需补充能量。我们没有滋补药，只能想办法让伤员同志吃好点。”
“吃好点？吃什么？这山里面，能搞到什么好东西？”王团长道，“这个顾石头，我当连长时，他就跟着我，几次从死人堆里爬出来。这次负了伤，跳崖又摔成重伤。”
“谢院长，”婢芬说，“我叫我爹明天去县城一趟。”
“这里去一趟县城，来回要两天。”谢仁和道，“而且我们伤病员这么多，需要的量也多。”
“没问题，”婢芬说，“多去几个人。”
“不行。”王团长道，“只要有人去采购批量药物，就会暴露目标。县城不能去。”
4
第二天早上，婢芬回家，对王德祥说她照顾的那个伤员因为失血过多，现在还在昏迷中。王德祥说你现在到床上去躺一会。
婢芬睡了一觉醒来，王德祥把一个热腾腾的汤罐端到她面前。婢芬揭开盖子，一股浓郁的香气直扑她的鼻子，不由得口水溢满嘴了，叫道：“哎呀，好香，好香。”
那是鸡肉香味。这鸡汤里放了黄精，它与鸡肉的香味相互融合，散发出来的香味就不是普通的鸡肉香了，香味更加浓郁扑鼻，复杂独特，是药材的味道，更是一种健康的气息。原来，王德祥趁婢芬睡觉时，把家里下蛋的母鸡杀了，炖时放了几砣黄精。他见婢芬闻着鸡香一脸的灿烂，说：“你照顾的伤员，一定要让他恢复好。”婢芬笑道：“阿爹放心，有这个鸡汤，我照顾的伤员，一定会恢复得好，阿爹的面子，一定会挣回来！”
婢芬把鸡汤端到医院，谢院长看了看，问明是黄精炖母鸡，说，这个汤好。手术后，可以喝点鸡汤。鸡汤里放黄精，对体倦乏力、精血不足的病号疗效更佳。然后他又问婢芬：“你家怎么有黄精？”婢芬道：“向家地的山前山后，到处是黄精，几乎家家都挖了点黄精。没有饭吃时，我们就吃黄精”
向家地山高，寨子的屋前屋后，十多处水井长年水流不断，春夏之际，使得向家地云雾缭绕，有如人间仙境。所以，这里很适合黄精生长，虽是野生的，却长得得好。
谢院长说：“这黄精补精血，有利于伤病员恢复健康。”婢芬道：“我等一下回去和我爹说，要他把乡亲们的黄精都收来。”
顾长庚还昏迷着。谢院长说他必须补充能量，能喂多少算多少。婢芬一次喂半调羹，喂了半天，才给顾长庚喂了小半碗。婢芬又给其他虚弱的重伤员喂。喂了几个重伤员，瓦罐的汤喂完了。她便提着汤罐回家了。
王德祥听说谢院长盛赞这个黄精炖鸡汤，而且还要向乡亲们收购黄精，马上通知乡亲们到木凉亭集会。到了晚上，乡亲们打着火把来到木凉亭内。婢芬的阿公和阿爹早在凉亭里等着。婢芬的阿公是老寨主，胡子飘飘，火光照着他古铜色的脸庞。他年纪大了，刚传位给王德祥。他虽然退位了，但在寨子里还是有着相当的权威。关键时刻，他的话起着一言九鼎的作用。
王德祥望着父亲，不由想起那年他从县城读了书回来，发动乡亲们闹农会。那时，父亲是寨主，开始和他争吵，后来骂他。王德祥不温不火，和父亲讲了几天，说你当寨主，不是希望乡亲们过上好日子么，不闹农会，乡亲们怎么组织起来？后来他想通了，支持王德祥。王德祥打土豪分田地，向家地没有土豪，王德祥要把家里的十几亩田分一些给乡亲，他也同意。他说，寨子里的乡亲都有饭吃，他才心安。现在，为老百姓打天下的红军来了，他说，红军的需要，就是我们的需要。
王德祥先让婢芬介绍了重伤员的情况，然后说：“各位伯伯叔叔，各位兄弟姐妹，马上过年了，红军为我们打天下，那么多人负伤了，重伤昏迷的，断胳膊缺腿的，大家都看到了。他们要尽快恢复，要补充营养。往年，举行吃乡食，是我们过年的大事。今年过年节，帮红军恢复身体。是我们最大的事。
“是呀，是呀，要我们抬担架，出力气，没问题。”
“现在不需要抬了。”
“那我们一不是医生，二没开药铺，有什么办法帮伤病员？”
众人一个个面面相觑。
“有办法，”老寨主捋了捋飘飘的胡子说，“红军伤员需要补充营养，我们向家地的黄精，就是很好的补品。”
“是啊，”王德祥道，“我阿爹说的是，我们向家地的黄精，往常当食物充饥。这黄精，又叫老虎姜、鸡头参、仙人余粮。听这名字，仙人余粮，神仙吃剩的东西，那肯定是好东西。经常吃，白头发都可吃成黑头发。”
众人笑了起来。
“红军医院谢院长讲，我们向家地的黄精能健脾胃，润心肺，能补精血，长力气。”婢芬说。
“红军伤病员需要补身子，我们向家地的黄精可以派大用场了。”
“德祥，”一个与王德祥年纪差不多的汉子说，“不是我有黄精不献，今年杨郎中来收黄精，我本说留一点，杨郎中说，你年纪轻轻，黄牛一样棒棒的，留着补什么？把我的黄精全部收走了。”
“是的，杨郎中收他的黄精时，我正好在场。”老寨主道，“我本来打算全部换钱，杨郎中说，老寨主，你这么大年纪了，留点平时补一补。不然，我们家的黄精也全部收走了。家里留了一点，以备急时之需，估计有两斤的样子。我做主，全部献给红军。”
“阿爹，谢谢您！”王德祥说，“现在要过年了，我家我爹做主，全献出来。众人拾柴火焰高。请大家凑，能凑多少是多少。”
老寨主带了头，乡亲们都将家中留着备用的黄精献出来。凑来凑去，也不过二十多斤。
没有报数字的那个汉子说：“我一两都没献呀，我，我明天上山去挖一点。”
“过冬的黄精，是留着做种的，挖掉，太可惜了。”几个乡亲有些舍不得，“可惜了，可惜了。”
“是可惜。把黄精种挖掉，明年就没有收成了。”王德祥道，“乡亲们，红军战士的生命重要不重要？他们为什么负的伤，还不都是为了我们。”
大家你看看我，我看看你，木凉亭内顿时静寂下来。
“乡亲们，我们向家地的黄精，要是往年冬天去挖掉，是可惜。我也舍不得。”王德祥道，“这些红军战士，都是年轻的拿曼哥，还没结婚生子，可他们连命都可以献出来，我们还有什么舍得舍不得？！”
把大家凑来的黄精送到红军医院，王德祥又背着锄头，带领乡亲们上山。山林间和灌木丛中，“砰咚哐啷”，锄头挖冰块的声音此起彼伏。
乡亲们正挖得起劲，几个红军战士跑过来叫道：“乡亲们，不要挖，不要挖。”王团长和谢院长也跑过来了。王团长跑到王德祥面前，按住他的手道：“王大哥，你叫大家不要挖了。”
谢院长也爬上了山，劝道：“王大哥，你们送的黄精，对战士们恢复身体帮助很大，这个土里的黄精，就不要挖了。这是种呀，挖掉不，明年就没收成了。”
王德祥道：“那么多伤病员，送的那点黄精，那够？”
王团长道：“乡亲们，谢谢大家的好意，但这个黄精种，千万不能挖。你们挖掉了种，明年三月块茎移栽，到哪里找种去？这些黄精种，我们坚决不能挖。我们的子孙后代还需要这些宝贝，我们要好好保护这些品种，以后我们过上好日子，更需要它呀！”
谢院长道：“是呀，乡亲们，王团长说得对。你们送来的黄精，是我看到的最好的黄精。对战士们恢复健康是很有帮助的。但这地里的这些黄精，我们挖了，岂不是让这些好黄精绝种了？乡亲们，我们要保护好这些优良品种，等革命胜利了，我们还要好好培育，让它为我们大家的身体健康服务。”
王团长向大家打着拱手道：“乡亲们，为了将来，为了我们子孙后代，这些优质黄精种要留着。拜托大家。伤病员需要恢复，我们另外想办法。”
5
另外想办法，想什么办法？王德祥问了几个老人，又问了父亲，都说没有更好的办法。养了鸡的人家，都将母鸡杀了，公鸡又不能杀，那又有几只鸡？
吃了早饭，王德祥提着一罐鸡汤准备送去医院。阿春一见，忙上来要提汤罐，说：“爹，我也要去。”王德祥道：“你去可以，这汤罐还是我提。”阿春知道爹担心他摔破汤罐，也不争，跟在王德祥后面，走着走着，就蹦蹦跳跳地跑到王德祥的前面了。
一走进医院，阿春就听见细柔的歌声。这歌声温馨柔和，十分清新，婉转悠扬，显得情深意长。阿春根据他常听婢芬和她的姐妹们对歌，判断这是拿耶对意中人的回歌。这种歌声，只有在对歌后，发现对方是自己的意中人了，拿耶才会向阿哥唱这个调，歌声才会这么温婉，才会这样情深意厚。
这是谁在唱？嗓音好熟悉。阿春走到歌声悠悠地飘出的窗口，搬个砖，站上去又踮起脚尖朝里一看，只见室内床上躺着个昏迷的红军伤员，一个身着侗族衣饰的拿耶，正低头俯身对躺在床上伤员的耳边，轻轻地哼唱着。那个侗家拿耶的背影好熟悉，唱歌的嗓声也很熟悉，这不是姐姐么。是的嘞，是的嘞，天天在一起，还会看错么。只是她从没有用这个轻柔的调子唱歌，向家地其他的姐姐都唱了，今天是她第一次用这个调，唱得这么温婉，这么动人，这么含情脉脉。
俯着身子唱歌的，阿春没看错，正是他的姐姐婢芬。
谢院长交待婢芬，每一个小时给顾长庚喂少量的水，或者鸡汤，适当给他按摩，促进血液流动，多陪病人说话，有助于缓解昏迷现象。对他说什么呢？每天早上，婢芬就俯身和顾长庚“打招呼”：“石头，天亮了，又一天开始了。我打水给你洗脸。”打第一次招呼时，婢芬想，我叫他什么呢？顾连长？他不就比我大个两三岁么，不像个官。他和我表哥年纪差不多。叫他顾阿哥？别人听见了会瞎想，会胡说。王团长一来就喊“石头，石头”，倒显得随意，又亲切。婢芬就学王团长的口气，叫他石头了。说话没有回话，婢芬便没话说了。婢芬会唱歌。她给石头洗脸，先把毛巾在热水里浸泡一下，然后拧干。她拿着热气腾腾的毛巾给他擦额头，然后擦脸。她一边擦，一边就轻轻地哼起了侗族大歌。开始，唱的是过门歌、场面歌。躺在床上的虽然与自己年纪相仿，却是个英雄哩。他相貌也英武，虽昏迷不醒，她仿佛听到他的回歌，唱着唱着，唱到今天，她情不自禁地唱起了她心中从没唱过的歌。
一心一意来连哥，哥是英雄杀敌多。
钢枪在握胆气壮，悬崖边上敢迈脚。
阿哥梦里不知情，不知阿哥何时醒，
阿哥是个英雄汉，藤不缠树树缠藤。
泥鳅不怕田干水，阿妹不怕头刀割。
盼着阿哥快醒来，生也合来死也合。
阿春一听，心想姐姐唱了这个歌，她的侗锦就要送出去了，逢年过节再没人到他家来爬楼对歌了。他不由有些高兴地叫道：“姐，姐。”
婢芬忙开门，对着阿春道：“别大喊大叫。”
阿春进了病房，径直走到病床边，对着昏迷不醒的顾长庚道：“石头哥，石头哥，你快些醒呀，你醒来了，就有好事了。”
“阿春，你胡说什么？”婢芬上前扭着阿春的耳朵，道，“有么子好事？”
“哎哟哎哟，姐，你轻点，轻点。”阿春道，“当然有好事。你看，爹提鸡汤来了。”
婢芬舀了半碗，给顾长庚喂起来。婢芬一边喂，一边说：“石头，这个汤好喝吗？好喝，你多喝一点。今天喝得好，肯定是喜欢喝。”
“姐，”阿春伸过手道，“让我来喂喂他。”
“你不晓得喂。”婢芬喂了几口，又说，“石头，你们团长天天来看你，看你是不是醒来了。王团长说，等你出院了，不让你当连长了，要交给你新任务。你快醒来呀！”
“姐，你是第一个最盼石头哥醒来的。”
“你这话么子意思？”
“好啦，阿春，别闹了，让你姐好好喂。”王德祥见阿春安静了，问婢芬，“他有好转吗？”
“脸色明显好很多了。你看，不像刚来时那么黄了。”
“唔，你一定好好护理，要给我长脸。”王德祥见婢芬点了头，道，“婢芬，谢院长在哪里？你帮我把他叫来。”
“你叫谢院长有什么事？”
“我有事要问他。”王德祥昨天带乡亲们挖黄精，王团长和谢院长带人不让挖，说另外想办法，另外还有什么办法？他想了一夜，没想出来。家里的母鸡杀了两只，公鸡吃不得，没么子好东西了。王德祥来到牛栏，那黄牛一见他，朝他扬了扬头。王德祥一见黄牛，不由眼前一亮。
一会，谢院长过来了。王德祥问道：“谢院长，打听一件事。我听说，黄牛肉可以补身子，是真的吗？”
谢院长道：“黄牛肉当然可以补身子呀，身体虚弱、气血不足，吃点黄牛肉，是可以补补的。”
王德祥道：“哦，如果是病号，或者做了手术，能不能吃？”
谢院长道：“黄牛肉性温，一般的病，或者刚刚做了手术，身体非常虚弱。这个时候只要肠胃功能正常，就可以吃。黄牛肉能提升人的免疫力，可以帮助恢复身体，还能促进代谢，加快伤口愈合。”
王德祥高兴得一拍大腿，笑道：“太好了！太好了！”
谢院长道：“你能搞到黄牛肉？”
王德祥道：“能，能。”
谢院长道：“到哪里搞？去县城吗？城里有白军，不能去。”
“车到山前必有路，船到滩头自然直。会有办法的。你忙，我不耽误你了。”王德祥有点得意，说完，便拉着阿春，高高兴兴地走了。
谢院长望着王德祥父子的背影，心里想，这王大哥是不是想去县城搞牛肉？听说那边有回民买牛肉。但这个时候去，会不会引起敌人注意？如果红军医院暴露引来了敌人，主力红军已经去了贵州，那后果将不堪想象。谢院长觉得这事不可轻心，应该和王团长通个气。
7
“杀牛？你杀牛？”王德祥把杀牛的想法一说，老寨主的眼睛瞪得溜圆，“这牛，是我们农家的宝贝，从春耕开始，犁田，耕田，哪样能离得开它？不耕田了，还要它帮我们拖东西，拉碾盘榨油，只要它能做的，它从来不拒绝，诚诚恳恳，踏踏实实。”
看着老寨主横眉怒目，王德祥再不敢吱声了。他出了门，走进牛栏，摸着牛的脑袋和脖子，又摸着它拉犁耙起了硬茧的背。
老寨主见儿子不吱声出了门，那样子也怪可怜的，对阿春道：“小弟，我们出去走走。”
阿春知道阿公一生气，就到外面转一圈，说：“阿公，我听说红军医院、下坝、湾头、上院子、毫狮垅，有好多伤病员，龙源寺里也有，寺庙里的二师傅也在为红军伤病员治病哩。”
老寨主道，“走，去看看。”
爷孙俩出了门，经过姚裁缝家。姚裁缝家堂屋的裁衣台撤了，架了几张临时床铺，床上躺着几个伤员。姚阿婆正在给一个伤员喂水。姚裁缝在缝补军装。
阿春走近病床，摸着躺在床上伤病员的脸。红军伤员望着阿春慈祥地笑着。
老寨主见姚裁缝手上拿着军衣在缝补，道：“姚裁缝，你给红军补衣服？”姚裁缝道：“是呀！”老寨主道：“你家安排了几个？”姚裁缝道：“4个。”老寨主道：“挤了点。空两个搬到我家去。”姚裁缝道：“搬到你家？你帮我空了，其他人家呢？家家都安排了伤员。”老寨主道：“这，总是太挤了点。”
出了姚裁缝家，来到红军医院。医院门口有两个红军站岗。阿春一进医院，就叫道：“姐姐，姐姐。”
婢芬正在病房协助护士给顾长庚换药，听见喊声，从病房里出来，道：“阿公，小弟，你们怎么来了？”
老寨主道：“婢芬，我又从家里柜子里找到一包黄精，你交给谢院长。”
婢芬领着老寨主和小弟去见谢院长。她轻声道：“你们不要大声说话，这里住的都是重伤员，他们都需要安静休息。”
老寨主点点头道：“好，好。”
婢芬领着阿春和阿公经过一个病房窗口。老寨主探头朝窗口里看，只见重症病房内的床铺上，躺着两个脸色腊黄的伤员。老寨主心不由一沉。刚才在姚裁缝家看到的是轻伤员，能说能动，而这里躺在床上的伤员，面色黄得让人心瘆。老寨主是见过世面的，他知道这种样子是严重贫血，已是很危险了。
从屋檐下走到院子坪里，老寨主长吐一口气，问道：“这个伤员，昏迷好久了？”
婢芬道：“这个伤员叫顾长庚，刚进院那天，都快不行了。手术后一直昏迷，有时睁开一下眼睛，又昏过去了。前两天给他喂了鸡汤，脸色好一点，”
老寨主没有做声，低着头走出院子。
婢芬见老寨主脸色凝重，道：“阿公，你怎么了？”
老寨主道：“伤员这么多，家家都安排了，我们家怎么不安排？”
婢芬道：“阿公，本来阿爹自己安排了两个。谢院长说，阿爹在外为红军联系这个张罗那个，忙得不落屋，我也被抽到医院照顾重病号了，就不再安排伤员到我们家。”
老寨主道：“还有我呀，你阿婆呀！”
婢芬道：“阿爹也是这么说的，谢院长不同意，王团长也不同意。他们说你和阿婆这么大年纪，安排伤员，怕把你俩累坏了。会分阿爹和我的心。再说，我在医院照顾两个重病号，还帮他们做其它事，比在家照顾两个轻伤员做的事还要多。”
“你给伤员喂的那鸡汤，是你爹熬的？”婢芬点点头，老寨主又道，“他们太虚了，是要补一补。”
“我们家的母鸡都杀了。”婢芬道，“这么多伤病员，我们送的那些黄精、鸡蛋，那够呀。谢院长和王团长商量，说晃洲城里有牛肉，想去买些牛肉回来。”
“这冰天雪地的，为搞牛肉又去县城，遇上白军，那又得打一仗。”
“王团长说，打仗不怕，就怕暴露了在向家地的红军医院，若白军知道了来围歼，那就麻烦了。”
“那是，县城去不得。婢芬，你看见谢院长和王团长，叫他们不要去晃洲城里。向家地尽是红军伤员。怎么打仗？千万千万，不要因小失大。”
出了医院，老寨主低着头，急匆匆往家走。阿春在后追上来道：“阿公，阿公，你怎么走得这样快呀？”
“你快点走吧！”老寨主没有放慢脚步，大步流星回到家，就大声喊道：“德祥，德祥。”王德祥忙迎上来道：“阿爹，叫我什么事？”老寨主道：“德祥，你不是要杀牛吗？”王德祥吓了一跳，忙道：“爹，您不要生气，不要生气。”
老寨主道：“我没有生气，你赶快请蔡丁来。把牛杀好，送给红军医院。”不等王德祥答应，又到里屋道：“老婆子，快去烧水。”王阿婆道：“烧水做么子？”老寨主道：“叫你烧水，你烧水就是，问那么多做什么。阿春，去，帮你阿婆烧火。”
阿春忙应道：“好！”拉着阿婆进了灶屋。
“唉，”老寨主不由叹了口气，道，“德祥，去炒点黄豆，牛喜欢吃。它要走了，送它一程。”
王阿婆和阿春在灶屋开始烧水了。她不知老寨主烧水做什么。她向来是老寨主说什么，她做什么。
王德祥出了屋，暗暗地松了口气。心里想，真是不容易。我得抓紧把蔡丁请来，免得夜长梦多。
蔡丁是回族人，专门杀牛。平时在乡里，只杀那老弱病残牛，一般不杀健壮的。遇上有人家杀的牛还健壮，总要劝说。他一到王德祥家牛拦前，见那黄牛膘肥体壮，听说是杀了送给红军医院，不再多话，叫王德祥搬来一张小方桌，在牛栏前设了个祭台。祭台上点了香烛，摆了一碗刚炒好还是滚热的黄豆。顿时，牛拦前显得庄严而肃穆。蔡丁点燃一束香，在牛栏前插上一柱，又在牛栏四周各插一柱，剩下的都插在祭桌上。然后，他手拿几张纸钱，在祭台前念念有词，完后，在祭台上点燃烧了，将那碗炒黄豆端给王德祥。
王德祥端着那碗炒黄豆道：“阿春，你去给牛喂吧。”阿春端着炒黄豆走进牛栏。他知道阿公同意阿爹杀牛了，黄牛就要没命了。他走到黄牛跟前，抓了一把黄豆，往黄牛嘴里塞。往常，只有春耕时，阿爹才会叫他给黄牛喂炒黄豆。黄牛知道，它将要拉犁耙，要干重体力活。这寒冬腊月给它喂炒黄豆，会要它干什么活呢？它不知道，但炒黄豆又香又脆，它“咯咯噔噔”地嚼着，吃得有滋有味。
阿春在见牛吃得那么香，不由抽抽噎噎地哭了起来。
黄牛感觉气氛反常，停止了咀嚼，“哞”地叫了一声，伸出舌头给阿春抹眼泪。
王阿婆在灶屋里用大锅烧水。王德祥说要杀牛时，被老寨主骂了一顿，她想不会有事了，这时，听见阿春在牛栏里哭，忙走出灶屋叫道：“小弟，什么事？谁欺侮你了？”一看到牛栏前的祭台，就知道阿春为何哭了。她对老寨主叫道：“你同意杀牛啦？”
老寨主道：“是的。”
王阿婆道：“没了牛，春天耕田，你去拉？”
老寨主道：“我拉。”
王阿婆道：“你崽糊涂，你怎么也糊涂了？”
老寨主道：“你崽不糊涂，我也不糊涂。老婆子，你去红军医院看看，你就不会讲我和你崽糊涂了。”
8
寒冬腊月，又是阴雨天，才吃了中饭不久，天就快黑了。
自谢院长安排婢芬护理顾长庚，她就在医院一直没闲着。顾长庚手术后，婢芬给顾长庚喂药喂汤，先是半调羹，后来可喂一调羹。王团长每天来看顾长庚，听说今天多给他喂了两调羹，高兴地给婢芬讲顾长庚十六岁给他当警卫，后来当排长当连长带兵打仗。婢芬听出来了，顾长庚会带兵打仗，都是因为在王团长身边当警卫时耳濡目染，把王团长指挥打仗的那一套都学到手了。“这个石头呀，你不要看他才二十出头，勇敢，会带兵。现在给他一个营，他都能带了。”婢芬望着床上昏迷状态的顾长庚，一想到这个比自己仅大两三岁的拿曼哥哥，却可以带几百人打仗，不由对他更是崇敬有加，照顾得更是细心了。她有时还去护理其他重伤员，没日没夜守在医院里。谢院长叫她回家躺一下。这两天她虽然回去了，却没休息好，现在仍然是睡眼惺忪。
“婢芬姑娘，”谢仁和见她精神疲倦，道，“你累了，在家多休息一会。”
“这两天，不是我爹和我阿公吵，就是我阿婆和阿公吵架。”婢芬心情不佳地说。
“他们什么事吵架？是因为你天天在医院？”
“不是不是，是为了那条牛。”
“为了那条牛？”
“不，”婢芬忽然意识到什么，忙否认，“不是，不是。”
“婢芬姑娘，”谢仁和说，“你爹问过我，伤病员能不能吃牛肉。你爹真要杀牛？不行，不行。”谢仁和忙转身找王团长。护士告诉他，王团长到溶洞去看各营战士了。谢仁和也不说什么了，忙拔腿就往溶洞那里跑。
这时候，王家牛栏前的祭台上烛光摇曳，香烟缭绕，王德祥和老寨主蹲在祭台前烧纸钱，蔡丁在祭宰牛刀。祭台下还有一只大竹篮子，那篮子里还有蔡丁的刮毛刀、剥皮刀、砍骨刀、剐骨刀、切肉刀。蔡丁平常用的是断颈放血法，那最长的尖刀是宰牛放血的。
蔡丁见小弟还在给黄牛喂黄豆，道：“算了，不要喂了，意思到堂就可以了。”他指挥王德祥和老寨主，用麻绳套住了黄牛的两只前脚，他也用麻绳套住两只后脚，然后一声喊，拉，黄牛被拉倒在地。小弟见黄牛倒地了，碗里还有黄豆，又抓了一把往黄牛嘴里塞。黄牛不再吃阿春手里的黄豆，“哞哞”地叫了一声，往日温驯的眼晴变得惊恐悲伤起来。蔡丁道：“小弟，算了，算了，你喂得够多的了。”然后，从祭台上拿起那把长长的尖刀，叫王德祥到他的竹篮里拿出一把斧子，指着牛头一个穴位说：“这个地方。我叫你砸，你就砸。牛被斧头砸晕了，不能挣扎了，没有力气反抗了，我才好动手。”
往常，蔡丁指挥人把牛击晕了，将牛颈搬到矮凳上。他站个弓步桩，操起那又长又尖的刀，在牛脖子的部位一捅。刀刺入牛的胸腔，抵住了牛颈下中线处，拧一下，手有感觉，然后抽出刀，牛颈刀口的血顿时喷涌而出，喷在牛颈边放好的大木盆里。流出的血木盆如果装不下，可以准备一只桶子放旁边，将木盆里的血舀进桶子里。过了一会，牛慢慢安静下来，气绝身亡。牛宰杀好了，接着将牛皮剥下，然后剔骨，然后分解牛身上的各个部位。虽然王德祥看过蔡丁杀牛，但蔡丁还是把过程讲了一遍，就是希望王德祥配合好，他宰牛也就顺利。
“这个地方。知道了吗？”交待了程序后，蔡丁又指着牛的头部对王德祥说。
“知道了。”王德祥握着斧头，手有点颤抖。
“砸！”蔡丁叫道。
王德祥往上举起斧头，手还在抖瑟着。他闭着眼睛，不看牛，朝下砸去，忽听见王团长打雷般的声音传来：“王大哥，不要砸！”
紧接着谢仁和也叫着跑过来，大声叫道：“不要杀，刀下丢牛，刀下留牛！”
几个战士跑上前，夺过王德祥手中的斧头，抢过蔡丁手上的长尖刀，把绑在牛脚上的绳解开。王团长和谢院长你一句我一句地指责王德祥。
“不要拆！”老寨主看着王团长带人阻止杀牛，还指责他的儿子、向家地的新寨主，很不爽快，上前拍了拆绳的战士道，“不要拆！”
“老寨主，”王团长上前扶住老寨主道，“这牛不能杀呀！”
“你们站着说话不腰痛。”老寨主道，“那么多的伤病员，天这么冷，他们的身体那么虚。他们是为谁负的伤？还不是为了我们。他们为我们负了伤，我们杀条牛，怎么不行？！”
“老寨主，我们可以想其它办法。”王团长一边劝说老寨主，一边示意战士继续给牛拆绳。
“不要动。”老寨主一叫，战士也不敢拆了。老寨主对王团长道，“想办法？什么办法？想出来了吗？”
“在想。老寨主，我们在想。”王团长说。
“在想？想到什么时候去？伤病员拖得起吗？”
“老寨主，你别急。”谢院长上前把老寨主拖到一边，安慰道，“办法暂时没想出来，也不能杀牛呀！杀了牛，明年耕田，怎么办？”
“车到山前必有路，船到桥头自然直。这个，你们不用担心。这牛我要杀！”老寨主的脾气傲了起来，“这牛是我家的，要杀要剐，我做主。我说了算。”
老寨主又走到祭台，从竹篮里拿出那把长尖刀，递给蔡丁道：“蔡师傅，给我杀！”
蔡丁接过刀，望了望王德祥，又望着王团长和谢院长，见他们不是眨眼，就是摇头，便望着老寨主不动。
“你们，你们，”老寨主见王德祥和蔡丁左右为难，便转向王团长和谢院长，“你们以为我不心痛这牛？我也舍不得呀！杀了它，我也心痛。可一看到那些负伤的战士，我更心痛。等，等你们的办法，等得起吗？蔡师傅，你不动手，我来。”
老寨主从蔡丁手上抢过刀，朝绑着四脚的黄牛走去。他手握刀柄，让刀尖瞄准黄牛颈部。黄牛的头还没砸晕，看见老寨主伸过来的白晃晃的尖刀，惊恐地躁动起来。
王团长忙冲上去，抱住老寨主，道：“老寨主，不要急，不要急。”谢院长从老寨主手上抢过长尖刀，道：“老寨主，会有办法的。会有办法的。”
“给我，把刀给我。”老寨主朝谢院长喊着，怎奈被王团长和一个战士拖住，他又朝王团长叫道，“放开我，放开我。”
老寨主手舞脚踢，大喊大叫，有点倚老卖老。王团长和谢院长望了望王德祥，示意他来帮忙。王德祥上前抱住了老寨主，紧紧的。
老寨主叫道：“你这个鬼崽子，你怎么胳膊往外扭？不帮爹，倒帮外人？放手！放手！”。
王德祥抱住老寨主。示意王团长他们走开，然后把老寨主往一边拖，并在他耳边说了句什么。老寨主听了，不卖账，骂道：“你个吃里扒外的东西，吃里扒外的东西。”
王团长和谢院长见王德祥把老寨主拖进屋了，忙跟着走进屋。老寨主虽然叫着，喊着，挣扎显得无力了。谢院长扶他坐在椅子上，王德祥拿来烟竿给他装烟，烟嘴刚伸到他嘴里，王团长忙划火柴给他点烟。老寨主见王团长手上那火在烟锅边晃着，不再叫喊，巴着烟嘴吸了两口。
王团长见老寨主板着脸，说：“老寨主，你这烟好香呀，能给我抽两口不？”老寨主不说话，把烟竿递给王团长。王团长吸了两口，浓烈的土烟味呛得他咳了起来。老寨主望着王团长眼泪都咳出来了，不由得笑道：“王团长，我打仗不如你，抽这个烟，你不如我罗！”
9
老寨主气消了，王团长和谢院长又陪他打了阵闲讲，老寨主开始心平气和，谈笑风生了。王德祥看看天色已晚，留王团长和谢院长吃夜饭。王团长和谢院长见老寨主没什么事了，说不在王家吃饭，临走时，又千叮咛万叮嘱，不要杀牛。王德祥笑着说，我爹没事了。你们放心吧。
回到医院，谢院长说还好王团长赶到了，差一点就让他们把牛杀了。王团长想起王德祥对老寨主耳语了几句，不仅声音小，又是乡音，他没听懂是讲什么。他说，老寨主和王德祥好像是听我们的，不杀了，我担心这是不是他们父子的缓兵之计？我们在场不杀，我们不在场，他们会不不杀？谢院长说，你这么说，那是要注意。王团长马上叫来侦察连长，要他今晚密切注视王家，防止他家把牛杀了。
谢院长他们离开王家后，王德祥收拾了祭牛的场面，叫家人搞夜饭吃。他心里想，若不是蔡丁要搞那个形式，也就把事做了。吃了夜饭，蔡丁起身回家。王德祥用根木棍将蔡丁的竹篮子扛上肩，送蔡丁出村。到了村口，有红军在那里站岗。蔡丁从王德祥肩上接过竹篮。王德祥说：“蔡师傅，对不起了，今天让你白忙乎了一场。”蔡丁把竹篮扛上肩道：“没关系，没关系。这牛不杀是对的，不杀，明年耕田就不愁了。”
路口站岗的红军说：“王寨主，你不杀牛了？”王德祥道：“不杀了。不杀了。”
送走蔡丁，王德祥又到红军医院看了看。王团长早已得到情报，知道王德祥送走了蔡丁，说：“王大哥，这里有我们哩，你早点回去休息吧。”王德祥答应好，出了医院，就回家了。
不一会，侦察员向王团长报告，王家人熄灯睡觉了。
第二天上午，谢院长刚吃了早饭，只见医院里热闹起来了。他出门一看，王德祥和蔡丁，还有几个乡亲，用箩筐挑着黄牛肉进来了。
谢院长不由呆住了。
王团长从团部赶过来，对王德祥说：“你们还是把牛杀了。我当时就怀疑你们是缓兵之计，没想到，这一仗，还是你们打赢了。”
“团长那里话，”王德祥哈哈笑着，“我哪是团长的对手。”
王团长很感动，见事已至此，只得叫谢院长收下来，不要辜负了乡亲们的心意。谢院长马上安排用黄精炖黄牛肉。他说这黄精炖黄牛肉，对手术后身体虚弱的伤员，有很好的滋补功效。
这天上午，红军医院的院子里飘荡着沁人的牛肉炖黄精香味。汤炖好后，谢院长试了一下味，又甜又香。他吩咐先给重伤员喝汤，轻伤员吃肉喝汤。婢芬给顾长庚喂了小半碗，那汤香鲜可口，一进嘴，顾长庚仿佛有很美的感觉。到下午，婢芬又喂了一小碗。到了第二天早上，婢芬又给他喂，喂了一会，顾长庚睁开眼睛，仿佛嘴里含了人参。他见床边坐着的婢芬，身着花边上衣，飘逸的长发用红头绳扎住盘在头上，再包上黑纱帕，脑后别着银簪和银梳，还有银盘花、银头冠。哎呀，这是天上的仙女吗？顾长庚嗫嗫嚅嚅地说：“姑，姑娘，这，这是在哪里？”
婢芬端着碗，高兴地笑着。这些天，她天天盯着一个拿曼看，天天给这个拿曼擦脸，擦手，给他喂黄精鸡汤，喂黄精牛肉汤。这可是她仰慕的英雄啊，看着看着，觉得他是很熟悉了，好像他是她的亲人。她曾多次想象，他醒过来的第一眼如果看到她，会是什么表情？会跟她说什么？所以这两天她特意像平时过节一样梳妆打扮了一下。现在他醒了，第一眼看到的是她，看着她，略微还有点羞涩。她也不禁有些害羞了。自己的这身打扮，起作用了哩，让他的眼睛生辉了哩。
“姑，姑娘，这是在，在……”顾长庚见婢芬貌美如花，又嗫嗫嚅嚅地问。
“顾长庚同志，这是红军医院。我叫王婢芬，是负责护理你的临时护士。”
“哦，王团长呢，他回来了吗？”
“你等等，等等。”
婢芬放下碗，走出门，高兴地向院子里喊道：“王团长，王团长，你的石头醒了，你的石头醒了，醒了。”
听说顾长庚醒过来了，王团长大步跨进病房，走到床前，弯腰俯身，拍着顾长庚的脸蛋说：“好啊好啊，我的石头呀，你终于醒过来了。”
顾长庚说：“团长，你好吧？”
“咦，你昏迷四五天，还挂念我？”王团长往左转一下，又往右转一下，道，“你看，你看，我好不好？”
顾长庚笑了。王团长道：“醒了就好，快点恢复，我等着你归队哩！”说着，王团长转身指着婢芬道，“你昏迷这几天，都是婢芬姑娘照顾你，床前床后，照顾你像她的家人一样。”顾长庚笑着对婢芬说：“谢谢你。”婢芬不好意思，说：“不用谢，不用谢。”王团长道：“不仅要谢谢你，我还要给你记一功。”
谢院长和几个医护人员进来了，他笑道：“她又不是你的兵，你给她记功有什么用？”王团长望着婢芬道：“这好说，婢芬，来我这里当兵，这功就记下来。”
顾长庚听王团长说，他自昏迷进红军医院，一直是这位婢芬姑娘看护，动手术她也在场，手术后，给他喂这喂那，还在他枕边轻轻地哼唱侗族大歌。顾长庚想起昏迷时，仿佛听到一些从没听过的美妙歌声，他所在的梦境有如仙境般飘浮奇特，让他快要静止的生命充满了活力和想象。原来是这个漂亮的侗家姑娘在给他唱歌，他情不自禁地又对婢芬说：“谢谢你。”
“谢什么，应该的。”婢芬有些羞涩地说。他没醒时，她在他身上做什么事，给他哼歌，都是自然大方。她想象着他能和她对歌，然后把她的侗锦送给他。现在他醒了，她不知该怎么办了。有几次，她轻轻地哼了几句，想引他对歌。他躺着，痴痴地望着她道：“好听，唱得好。”
那天，阿春送来一碗牛骨头汤，听婢芬哼唱的歌大不一样，姐姐从未这样和他人唱歌，便悄悄地问：“姐姐，你喜欢他？”婢芬脸一红，道：“不要乱讲。”“喜欢就喜欢，怕什么！只是你喜欢他，他不一定喜欢你。”“你怎么晓得？”“只见你哼，不见他回呀！”“他负那么重的伤，身体还没恢复，哪有情绪？哎哟，你细伢子不要管大人的事。”
过了些日子，谢院长检查了顾长庚的伤，道：“恢复得很好。你可以下床走动走动了。”然后对婢芬说：“你扶他到外面走一走，晒晒太阳，透透气。这样，会恢复得更快一些。”
“是！”婢芬很高兴，像其他护士接受指令一样向谢院长敬礼。谢院长出去了，顾长庚便急不可耐地要下床。婢芬马上上前扶他。他把她当拐扙，两人之间没有谦让，也没有忌讳，只想着能下床，心情那么迫切，动作那么融洽，一切是那么自然，那么顺理成章，仿佛婢芬本就是顾长庚的拐杖。顾长庚不小心手臂碰着婢芬的胸脯了，他手臂感觉到软绵绵的，马上意识碰到了什么，脸刷地红了，忙抽回自己的手臂。婢芬的脸也红了。她第一次搀扶年龄和她相当的拿曼，这个拿曼可是她最仰慕的阿哥呀。她见顾长庚抽回手臂，身子晃荡了一下，忙双手扶住他道：“你不想下床走了？”顾长庚便不再挣扎，她为什么不怕我碰呢？她是为了我能尽快行走，可她毕竟还是个姑娘呀！
被婢芬搀扶着，顾长庚心里有一种甜甜的喜悦。他被婢芬搀扶着，先是在屋里走，走了几圈，他有些累，婢芬便又把他搀扶上床躺着，又端起碗，给他喂黄精牛肉汤。
第二天，顾长庚被婢芬扶着在屋里走了几圈后，觉得还有力气，说：“我们到外面走走。”婢芬说：“外面很冷哟，不像屋里烧了木炭火暖和。”顾长庚说：“我穿上棉衣。”婢芬道：“你想一口吃成个胖子？心急吃不了热豆腐。今天走了这么久，可以了。不要太累了。补一补，明天再说。”
又过了两天，婢芬扶着顾长庚走出了医院，沿着一条山田路，向姚裁缝家走去。那路边有几棵参天大樟树，山脚下有一栋栋侗家的木楼屋。顾长庚是江西人，一看这风格别致的侗家木屋，不由兴趣盎然，指着那木楼屋前后的走廊说：“这个走廊真好看。”婢芬说：“你们叫走廊，我们叫跑马楼。”顾长庚说：“这个名字好听。不过，这走廊这么点宽，能跑马吗？”婢芬嘻嘻笑道：“这跑马楼不是跑马用的。”顾长庚说：“跑马楼不跑马，做什么用？”婢芬道：“对歌用。”顾长庚说：“对歌？”婢芬道：“是的，对歌。如果侗家的阿哥喜欢这户人家的拿耶，就爬上跑马楼，找这个拿耶对歌。如果这个阿哥不是拿耶的意中人，拿耶不会让他爬上来，或者迎头泼上一盆冷水。”
“嘻嘻嘻，”突然，他俩身后传来一阵笑声。两人回头一看，是阿春。
“哦，阿春小弟，你笑什么？”
“我笑我姐。”阿春笑道，“一到过节，好多阿哥爬我家的跑马楼。我姐不让他们上，叫我帮她泼冷水。我说难得挑水上楼，就用竹杆捅。”
“有没有爬上来的？”
“有，我姐不让捅的，就爬上来了。爬上来的，就和我姐对歌。他们都对不赢我姐。我姐准备的东西现在还没送出去。”
“什么东西？”
“是……”
婢芬忙捂住阿春的嘴。阿春“唔唔哝哝”地向顾长庚求救。
顾长庚见婢芬不让阿春说出来，才意识到婢芬正是待字闺中的年纪，估计那东西与婢芬的终身大事是有关系的。
10
顾长庚一天天的好转，他不需要婢芬扶了。婢芬一下子像失去了什么，而且，心里有丝丝的不舍，又有些小小的担心。因为他下床了，就离他康复不远了。他一康复，就会去他的连队，去带他的兵了。她也就见不到他了。这期间，他们连派了几个代表来看他。他们看着守护在他床前的她，一个个都露出诡异的笑。那个瘦长子李排长说：“顾连长，听说你给王团长当警卫时，王团长在医院治疗，被一个漂亮医生照顾了半个月，后来，王团长出院了，那个医生就成了王团长的家属了。有这个事吗？”听锣听声，听话听音，顾长庚明白李排长的意思，不说有，也不说没有，只嘿嘿地笑着。那矮墩墩的刘排长说：“李排长，这个事你还用问？当时顾连长是王团长的警卫。你问这事，是不是给顾连长提示，顾连长打仗学王团长的，这住院，也要学王团长，到时出院，也要带走一个姑娘做家属？”“哈哈哈……”来看顾长庚的人都敞怀大笑，一边笑，一边还悄悄地看一眼婢芬。婢芬的脸红了。她知道，他们说的顾长庚要带走做家属的，就是说的她。她不好意思地跑出了病房。
这天，阿春又送来一碗牛骨头汤，在病房门口，他就听婢芬在哼唱，却不见顾长庚和。走进门，他对顾长庚说：“我姐和你对歌，你怎么不和？”顾长庚道：“我不会。”阿春说：“你赶快学呀。要过年了，会有很多阿哥来我家爬楼。你也来吧。”顾长庚道：“我不敢。”阿春道：“我听我姐说，你打仗好勇敢，那么高的悬崖你都敢跳，我家跑马楼比那悬崖矮多了，你怎么不敢爬？”顾长庚道：“爬楼和打仗是两回事。”阿春道：“你来，到时我帮你。他们爬，我泼水，用竹杆捅。你爬，我不泼水，也不捅你，我用竹杆帮你拉上来。”顾长庚笑道：“爬上你家的楼了，我不会对歌，也没用。”阿春说：“那你赶快学呀。”顾长庚道：“我想学，这几天，怎么学得会？”
顾长庚听了战友们的调侃，心里也想像王团长那样，出院也带走一个做家属的。可团长当时没有昏迷，一进医院就看上了那个“家属”。自己昏迷了好几天，不知她是怎么照顾自己的，也不知她是怎么想的。更不好弄的，她是一个侗族拿耶，他们不用中间介绍人，要自己去爬楼，去对歌。我一个军人，去爬侗家姑娘的跑马楼，岂不让人笑死。阿春说帮他爬上楼，后面也就只能靠他自己。他即使爬上了，不会对歌，怎么表达心事？婢芬也只会等对方唱了表达心意的歌，才会用歌声表达她的心声。这世上，本来都是虅缠树，哪见世上树缠藤？他一个男人不先开口，等于是青藤不缠树。竹子当收不会收，空留两手捡忧愁。
“姐姐，姐姐。”阿春跑来医院，一脸惊惶的样子。婢芬道：“什么事？”阿春道：“你的侗锦不见了。”婢芬道：“你管这个干什么？”阿春道：“侗锦不见了，你有意中人，拿什么送他？”婢芬的脸刷地红了，道：“你不要管我的事。”阿春道：“姐，我怎么能不管？”婢芬道：“你这是狗捉老鼠，多管闲事。”阿春道：“姐，我怎么是多管闲事？你的侗锦送给意中人了，逢军过节，就不会再有阿哥爬我们家的楼了，我就清静了。”“不跟你讲。”婢芬道，“你有闲心，帮我做件事。你不是喜欢红军阿哥么。你带顾连长到寨子里走走。”
婢芬这两天带着顾长庚在寨里散步，寨子里头上戴着银梳的阿嫂看见了，都嘻嘻嘻地笑。她当然知道她们那笑的含意，便有些不好意思了。现在顾长庚不要搀扶了，她若再陪他散步，那些阿嫂看见了，更会笑她。
阿春高兴地领着顾长庚走出红军医院，在寨子里转了一圈，然后沿着水田荷塘的小路，向寨子外走去。在哗啦啦的流水声中，来到村口。阿春指着山涧里的龙溪说，那龙溪的山崖间，有很多溶洞，红军住的那几个溶洞，宽敞亮堂，冬暖夏凉，是他们常去的。山那边再过去几座山，便是贵州的万山。阿春指着对面悬崖上安放的悬棺道：“长庚阿哥，等你伤好了，想不想看那悬棺？”顾长庚说：“这悬棺好神秘的，想看。”
“我们住的地方也神奇哩。”阿春说，“我阿公说，我们这个寨子的水田和荷塘下面，是一个个溶洞。”
“那真是神奇。”顾长庚说，“真想去探一探。”
“没问题，等你伤好了，我带你去。”
接连几天，都是阿春带着顾长庚散步。阿春叫顾长庚讲他们红军打仗的故事。阿春对顾长庚能带着一百多红军打仗，很崇拜，说：“长庚阿哥，你是我最喜欢的阿哥。不仅会打仗，还会带那么多红军打仗。”顾长庚道：“我们团长才厉害，带一千多人打仗。”阿春道：“他比你年纪大。等你到他那个年纪，带一万个红军。”顾长庚哈哈笑道：“那就是一个师了，我哪有那个能耐。”阿春说：“我也想当红军，像你一样。”顾长庚道：“小弟，你现在还小，要好好读书，多读点书。”“等我读了书，你们革命成功了，我读的书，还有什么用？”“有用，有用，让大家过上好日子，也需要文化。等我们打下江山，就要靠你们来建设。”
看看天色已晚，阿春带着顾长庚回寨子。他特意带他绕到他家的木楼边。他指着那房子的木廊说：“长庚阿哥，你看，我家那个跑马楼。”“跑马楼？为什么叫跑马楼？”“嘻嘻嘻，长庚阿哥，我姐没告诉你吗？”“你姐没细说。”“为什么，我也不晓得。这个跑马楼，不晓得是不是驸马的马。马上过年了，你来爬我家的楼罗。”说着，他看了看顾长庚吊着的绑带，道，“你的伤到时还没好，我来帮你。我有办法帮你爬上楼。”
“爬不爬楼，先不说，小弟，我问你个事。”顾长庚笑道，“那天，你阿公来看我，一进门就说：‘牙赖’，‘牙赖’是什么意思？”阿春说：“牙赖，就是‘您好’的意思。”“‘粘亏牙’呢？”“就是‘谢谢’的意思。”“哦，明白了，我下次看见你阿公，就知道怎么回他了。”“长庚阿哥，有句最要紧的话，你一定要会说。”“什么话？”“遥硕牙。”“遥硕牙？”“对，遥硕牙。如果你有中意的姐姐，你就对她说：‘遥硕牙’。”
11
当王德祥说要和红军在鼓楼前坪举办合拢宴时，谢院长先是推辞，说红军医院在向家地，已经给乡亲们添了不少麻烦。王德祥道，红军和老百姓是一家人，一家人，一起吃顿饭，这有什么呢？王团长想了想说，谢院长，王大哥这么说，我们也不好推辞。我们就搞个军民联欢，凡参加宴会的战士，每人也带一两个菜。我们的菜是大锅菜，没有乡亲们的有特色，好不好吃，凑个热闹吧。王德祥连忙说要得要得。说到来多少人时，老寨主认为，向家地千百年来，难得来这么多珍贵的客人，所有的红军都参加。王团长说，红军医院有一百多伤病员，还有团里一千多。红军的人员太多了，来一些代表吧。王德祥说，我们鼓楼前这个坪，可摆个千人合拢宴。红军和乡亲们各五百个代表。王团长笑道，那就恭敬不如从命了。部队除站岗放哨的，值勤的，推选五百个代表赴宴。
到了合拢宴那天上午，红军代表由王团长领着，伤病员由谢院长领着，向鼓楼走去。伤病员原来手中拄的拐杖、吊着手臂的绷带，大都丢掉了。顾长庚也没有吊绑带了，也不需搀扶，可以行走自如了。不知是他喝了黄精鸡汤和黄精牛肉汤，还是他本来体质好，他精神焕发，看不出是伤病员。因为以前从没赴过千人合拢宴，他不知这合拢宴是什么样的宴席。他和战士们怀着好奇，却是满脸的兴奋和喜悦。
顾长庚在谢院长领着的队伍中向鼓楼走去时，阿春突然斜刺里冲上来，把他拖到一边，问道：“我姐是不是把侗锦送给你了？”顾长庚一脸的诧异：“什么侗锦？”阿春比划着：“绣了你名字的侗锦。”顾长庚更是莫名奇妙：“绣了我的名字？”阿春说：“我看见我姐在侗锦上绣你的名字，你怎么没收到？”顾长庚一脸的茫然，道：“我们红军是有纪律的，不拿群众一针一线。我不会收你姐的侗锦。”阿春说：“这个侗锦上可不止一针一线啦！”顾长庚说：“那我更不能收呀！”
有几个乡亲端着扎鱼扎肉经过，笑了起来。这时，婢芬跑过来，脸红红的像打了胭脂，一把抓住阿春，在众人的笑声中把阿春拖往路边树林里。阿春不服气，道：“你拖我干什么？顾大哥没收到，你送给谁了？”婢芬道：“叫你不要管我的事，你管什么！”阿春道：“我看这个顾大哥，做我姐夫最好。我喜欢。”婢芬的脸又躁红了，道：“我的事，不要你管。”阿春道：“姐姐，他还没收到。你若不好意思送，我帮你送。”婢芬道：“叫你不要管，不要管。”
这时，有两个拿耶走过来，道：“婢芬，快开席了，寨主喊你领唱敬酒歌。”
“好，就来，就来。”婢芬放下阿春，道，“再不要管我的事了。”然后撒腿向大坪中心走去。
王德祥认为这样的场合，让老寨主出场会显得更隆重。老寨主也不推辞，领着向家地的乡亲们在鼓楼前坪等候。鼓楼的前坪已摆好了合拢宴。合拢宴由桌子挨桌子，一张连一张，摆成一长溜，然后打弯摆，又一长溜，又打湾，又一长溜，一个圆圆的圈即将形成，却不合扰，向内间隔两个人的距离，又摆成一个圈，一圈又一圈，大圈内绕小圈，小圈内没地方可放了，才终止。这合拢宴是侗族人接待远道客人最热情的酒宴。家家户户把家中最好的菜端来，摆在长条桌上。那一张张桌上，有侗家瓦罈里特制的腌鱼腌肉，有山上的冬笋炒腊肉，还有雪花丸。这雪花丸是瘦肉剁碎搓成肉丸，肉丸上的雪花，是粘上泡过的糯米，那糯米蒸熟后白花花的，很像那雪花。桌上还摆有侗家人自酿的杨梅酒、米酒。王团长和谢院长坐在最中心的桌子，桌对面是老寨主和几个寨子里的老人。红军依着王团长和谢院长一个个在桌那边坐着，直坐到外围最后一张桌子上。乡亲们依着老寨主一个个面对红军坐着，直坐到外围最后一张桌子上。
老寨主端着酒碗站起来，众乡亲和红军都端着酒碗站起来。在侗寨，劳作累了，常用酒来消除疲劳，在节日喜庆或接待亲友时，便以酒为礼，因而一般家家户户都自酿米酒，个个汉子都以饮酒为乐。侗族人喝酒，便要唱歌，酒是歌的助兴剂，由此衍生出很多好听的歌。老寨主带着众乡亲向王团长和红军敬酒，婢芬领着一帮侗家拿耶，面向红军，唱起了侗家的祝酒歌：
侗乡花桥跨河溪，侗寨鼓楼耸入云，
侗家好酒敬红军，红军是俺的大救星。
侗家好酒都是情，侗歌好听情意深，
红军为俺打天下，红军是俺最亲的人。
侗族的祝酒歌有很多，按照不同的酒席，唱不同的歌调和内容。平常孩子满月，唱三朝歌；出嫁结婚，唱新婚歌；生日过寿，唱祝寿歌。不同的歌，表达不同的礼俗。今天摆的千人合扰宴，长桌合扰宴本就是侗家乡亲接待贵宾最高的规格，这千人合拢宴是侗家乡亲给予客人的无上荣誉。侗乡此前从没摆过千人合扰宴，也没与军人一起喝酒，在这样的合扰宴上唱什么歌，就要看领唱人的机智和灵活了。婢芬这一开口，老寨主高兴地说：“好，好，唱出了大家的心里话。王团长，谢院长，诸位红军朋友，请！请！请！”
一千人的合扰宴，一千人端起酒碗，一边是身着侗族衣饰的乡亲，一边是头戴红五星军帽的红军，互相道贺，场面热闹。这边侗族乡亲向红军敬扎鱼，敬腊肉，那边红军请乡亲吃扣肉，吃红烧鱼。
婢芬领着一群拿耶唱着歌，向王团长敬酒。王团长碗里的酒没喝完，婢芬这敬酒歌对着她唱个不停。谢院长道：“你看你看，婢芬拿耶唱得口都干了，快一口抿了。”王团长笑着望了一眼婢芬，忙“叽咕叽咕”把碗里的酒喝下去。王团长亮了亮碗底，婢芬和那几个拿耶唱着歌到了谢院长面前。谢院长端着那一碗酒看了又看。王团长笑道：“看什么看，轮到你自己，不爽快了。”
敬到顾长庚时，蔡丁叫道：“婢芬拿耶，顾连长可是英雄，向红军英雄敬酒，应该来个高山流水，高山流水，才过瘾啦。”
顾长庚和婢芬不由对望了一眼，两人都各怀心思。婢芬担心顾长庚身体刚恢复，会不胜酒力，没有向顾长庚走去。顾长庚却不知底细，心里有一种悄悄的期待。
“高山流水？”王团长道，“高山流水怎么个流法？我倒想看看。”
“王团长，请您看。”婢芬马上领着拿耶，唱着歌，来到王团长身后，将酒碗从后面伸到王团长嘴边。王团长一张嘴，婢芬手上那洒碗边就塞进王团长的嘴里。一个拿耶将一截楠竹做的酒槽架在王团长的酒碗边，又一个拿耶将一截竹酒槽架在婢芬身后拿耶的竹酒槽里，酒槽由一个个拿耶往上架，架了五六个后，一个端酒壶的拿耶站在凳子上，将壶里的酒倒进酒槽里。那酒经过一个个酒槽，“叮呤咚叮呤咚”，流进王团长嘴边那酒碗，又往王团长嘴里流。王团长闭着嘴，那酒就要溢出酒碗了。他只得张嘴。那酒就像山上的泉水一样，“叮呤咚叮呤咚”不停地流流进他嘴里。王团长无法开口求饶，只得把流进嘴里的酒叽咕叽吐吞进肚里。
“好一个高山流水。”顾长庚兴奋叫了起来。谢院长朝顾长庚道：“你伤刚好，不要起哄。”见王团长向他瞪眼挥手，他伸手朝婢芬示意道，“婢芬，点到为止，点到为止。”
婢芬领着几位侗族拿耶，从王团长身边撤离。
蔡丁道：“王团长做了示范，下面该请英雄顾连长来一个高山流水。”
蔡丁若是说请谢院长或其他人，婢芬会毫不犹豫地唱着歌走上前去，可蔡丁又说到顾长庚，她望着顾长庚，却不向前。
蔡丁道：“婢芬拿耶，给顾连长来一个高山流水呀。”
婢芬说：“蔡师傅，他的伤刚刚好，不行吧。”
蔡丁道：“顾连长，来一个高山流水，行不行？”
顾长庚不说行，也不说不行，谦逊地笑道：“这，这，这个……”
蔡丁道：“顾连长，不要讲客气。婢芬拿耶，人家顾连长讲客气，我们要热情点呀。”
婢芬不好退了，只得端着酒碗唱着歌，来到顾长庚身后。婢芬将酒碗伸到顾长庚嘴边，然后两手端着。婢芬身后几个拿耶和着她的歌声，将竹酒槽一节架一节，越架越高，架了五六节后，端酒壶的拿耶站在凳子上，将壶里的酒倒进酒槽里。那酒经过一个个酒槽，在敬酒的歌声中“叮呤咚叮呤咚”流进顾长庚的嘴边的碗里。顾长庚一张嘴，那酒就像山上的泉水一样，流进他嘴里。他的脸挨着婢芬的手，嘴一张一合，似在享受。婢芬不由有点惊讶，她想提醒顾长庚，这可是酒呀，你怎么像喝白开水一样？不要喝得太猛了，喝醉了不好。但她不能停口唱，因为她一停口，那几个拿耶都会停口，倒酒的拿耶也就不会倒了。没想她还没停唱，一壶酒就倒完了。端酒壶的拿耶向身后招招手，马上有人递上一壶，换下她手上的空壶。婢芬两手端着酒碗，嘴在不停地唱，酒在不停地洗进顾长庚的嘴里。
用什么办法提醒顾长庚不要喝这样猛呢？用手夹夹他的脸？用胸脯碰一下他的背？用大腿顶一下他的臀部？
这时，阿春钻了进来，脑袋钻在婢芬左肋下，一下又钻到她的右胁下，抓着她的身子，探头看婢芬端着的酒碗，好像是看那酒是怎样流进顾长庚的嘴里。若是往常，婢芬会拧阿春的脸，或揪他的耳朵，可她在唱歌，两手又端着酒碗，还要留神碗里的酒不能流到顾长庚的嘴巴外面，只好任阿春捣乱了。其实，阿春探头看顾长庚嘴边的酒碗是幌子，他趁机在婢芬身上找那侗锦是目的。吃了合拢宴，红军就要开拔了，婢芬放在柜子里的侗锦不见了，顾长庚没收到，他估计姐姐的侗锦还在身上。他借婢芬唱歌敬酒之机，挤在婢芬身后，搜了左边搜右边，终于在婢芬的右襟口袋里发现了。他把侗绵悄悄地抽出来，塞进怀里。
婢芬不见阿春了，便想着怎样提醒顾长庚。她唱歌时，身子随着节奏左右摇晃，她在摇晃身子时，暗暗地使劲碰了碰顾长庚的背，没想到，顾长庚以为婢芬在鼓励他，暗示他，他把嘴张得更大了。嘴一张大，那碗里的酒便浅了许多，酒槽里的酒一下就流到碗里，端酒壶的拿耶忙又向身后招手，马上又有人递上一壶酒，换下她手上的空壶。一节节酒槽，又有“叮咚咚叮呤咚”的酒流声。
顾长庚正喝得热闹，有护士把和乡亲们敬酒的谢院长拖过来。谢院长一看顾长庚张着嘴还在豪饮高山流水，吓了一跳，忙在一边叫道：“可以了，可以了。够意思了，够意思了。”
蔡丁道：“顾连长打仗勇敢，喝酒也是英雄，海量，英雄本色。高山流水，不要断流。”
顾长庚身上的伤口刚愈合，谢院长当然知道，喝酒会刺激血管，会导致血液循环加快，使血管扩张，伤口会渗出更多的组织液，不利于伤口的愈合恢复。谢院长在宴前就叮嘱了那些伤口刚愈合的伤员，现在顾长庚却酒兴大发，豪饮高山流水，他忙伸手示意婢芬道：“他的伤口刚愈合，喝酒会让伤口开裂。”
12
向家地有史以来最大的合拢宴，欢天喜地热热闹闹结束了。谢院长担心顾长庚喝那么多酒，刚愈合的伤口会出问题，王团长马上叫顾长庚去医院检查一下。谢院长一看，奇怪的是，顾长庚那伤口没有开裂，只是刚愈合的伤口处有点红晕。这是怎么回事？喝那么多酒，伤口没有开裂，也没有出血和恶化。谢院长把这个结果告诉王团长，王团长松了一口气，拍着顾长庚的肩说：“没事就好。没事就好。我看，你身体素质本来就好，那黄精牛肉汤也应该发挥了作用。还有，石头呀，那个侗族拿耶婢芬，为了看护你，喂你鸡汤牛肉汤，几天几夜没合眼。我们要记着乡亲们的好啊！”顾长庚道：“我记着呢！我这条命，是向家地的。我欠向家地一条命。”
顾长庚从医院出来，碰上阿春。阿春嘻嘻地笑道：“顾阿哥，给你一样东西。”说着，把他从婢芬身上摸来的侗锦塞给顾长庚。顾长庚忙推辞道：“小弟，我不能收你的东西。”阿春还是嘻嘻地笑着，说：“这不是我的东西，是我姐的。”顾长庚说：“你姐的也不行。”阿春说：“为什么？”顾长庚说：“我们在向家地，已给你们添了不少麻烦。我们有规定，不能拿群众一针一线。”阿春又笑道：“这侗锦可不是一针一线。你看，我姐用了多少针线才绣出来的。”“那我更不能要。”顾长庚把侗锦塞回阿春的怀里，道，“小弟，你不能让我犯错误呀！”阿春惊异道：“这侗锦，还会让你犯错误？”顾长庚说：“小弟，这是红军的纪律。我不能违反规定。”
侗锦没送出去，阿春怏怏不乐地回到家。他看见婢芬在柜子里翻着什么，估计姐姐在找侗锦，忙有意识地摸了摸怀里的侗锦。
外面有拿耶喊：“婢芬，快去送红军呀！”
婢芬忙回道：“来了来了。”
红军吃了合扰宴，收拾后趁傍晚向贵州方向开拔。王德祥也在准备送行。阿春见阿妈竹篮中煮熟的鸡蛋，拿了几个，就往大路上跑。
红军的行动很迅速，从一个个寨子和溶洞里走出来，在木牌楼前的坪里排队，准备出发。
婢芬领着几个拿耶在路口，随着那些拿曼吹奏的芦笙音，张开嗓门唱着，一阵阵歌声在寨子传开来：
离妹远，离妹远，好似大海隔两边。
山遥水远路难走，晤知阿妹嫌不嫌？
不算远，不算远，隔山唱歌传耳边。
山遥水远有知音，几多艰难妹无嫌。
情意坚，情意坚，三月三咱又见面。
有心唱到日头出，有情相恋到百年。
红军队伍向路口走过来，队伍里没有担架了，战士们大都吃了合扰宴，喝了侗家酒，一个个精神抖擞。乡亲们在路口给红军战士送红薯，送鸡蛋，有的还用竹筒管装了腌鱼腌肉。
阿春手上拿着几个煮熟的鸡蛋，在队伍中搜寻。还有几天过大年了，红军说走就走，长庚阿哥也不会来爬跑马楼了。他在队伍中看见了顾长庚，忙挤上去，将鸡蛋塞给顾长庚。顾长庚推辞，阿春身子都扑在顾长庚身上了，不由他不接。顾长庚推不过，只好拿了一个。阿春趁机悄悄掀起顾长庚的挎包，把侗绵塞进去。顾长庚身后的战士看见了，拍了拍顾长庚的肩，顾长庚一回身，那战士刚想说什么，阿春忙将手上的鸡蛋塞给那个战士，笑道：“红军阿哥，不要客气，拿着路上吃吧！”
顾长庚回头，见那战士和阿春推推搡搡的，笑道：“小弟盛情难却，拿着吧！”然后把一盏马灯塞在阿春手上，道：“小弟，这盏灯给你，晚上读书用。记得我们的约定，好好读书，将来，靠你了。”阿春拿着马灯，看着顾长庚随队伍往前行，渐行渐远，他含着泪，不住地点头：“嗯，长庚阿哥，你要来呀，我在我家跑马楼等你。”
王德祥和几个侗族乡亲为红军在前面带路。出了寨子，沿山路走了不到一刻钟，就到了贵州地界。向家地寨口，婢芬领着一群侗家拿耶还在唱侗族大歌。顾长庚带着他的连队已到了贵州，婢芬拿耶领唱的歌声还清晰可辨：
山高水远路艰难，侗歌情浓重如山，
红军开拔去远征，不知何时把家还。
（注1）：小弟：侗族对小男孩亲昵的称呼。
（注2）：拿曼：侗族对小伙子或后生的称呼。
（注3）：拿耶，侗族对姑娘的称呼。
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作者简介
杨华方，中国作协会员，中国红研会理事，一级作家、编剧、教授，中南大学红色文化创研中心研究员。长篇《毛泽东在1925》在《中国作家》发表，由中央文献出版社出版，北京时代华文书局再版，获毛泽东文学奖。长篇《红色第一家》被《中华文学选刊》等刊选发部分章节，由中国青年出版社出版。两部长篇先后入选参评鲁迅文学奖。另有作品获中国广播电视奖、中国报纸副刊作品奖等。