中华凤头燕鸥，是鸻形目燕鸥科凤头燕鸥属鸟类。中等体形，嘴橘黄色，尖端黑色；额在繁殖期为黑色，冬季白色；头顶及枕部黑色，颈白色，具羽冠；上体灰白色；翼上覆羽、初级飞羽灰白色，外侧5枚初级飞羽黑色或灰黑色，内翈具宽阔的白色羽缘；尾羽灰白并带褐色；下体白色；脚黑褐色。原名黑嘴端凤头燕鸥，因繁殖地主要在中国被改名为中华凤头燕鸥。
中华凤头燕鸥是鸥科鸟类中最稀少的一种，它们是世界上最濒危的鸟种之一。1863年被命名以来，到2000年，人类对它们一共只有6次确切的观察记录。因其稀少神秘，它们被学者专家称为“神话之鸟”。
中国科学考察队首次连续在五个繁殖季节对中华凤头燕鸥进行考察。结果显示，这种珍稀鸟类的全球总数在三年间减少了一半，已经下降至不足50只（2010年）。
2021年4月消息。中华凤头燕鸥，被世界自然保护联盟列入极度濒危物种，是“最濒危的100个物种”之一，现今全球总数约100只，被我国列为国家一级保护动物。
中华凤头燕鸥，比大熊猫还稀少的物种，踪迹神秘，被称为“神话之鸟”。自1937年最后一次被记录，它们曾“消失”63年之久，一度被认为已灭绝，直到2000年才在马祖列岛重新被发现 。2004年，福建的观鸟爱好者第一次在闽江河口湿地观测到两只中华凤头燕鸥。此后每年4月到9月，这些夏候鸟都会如约造访
2022年6月，央视《新闻直播间》播出《韭山列岛国家级自然保护区 今年已孵化出中华凤头燕鸥雏鸟32只》，报道了象山刷新两项“神话之鸟”全球观测纪录，32只、93只，刷新两项世界纪录！2022年秋，山东青岛再次出现中华凤头燕鸥82只。
2022年10月，从福建省观鸟协会了解到，今年夏天该协会记录到全球极危物种、国家一级保护动物中华凤头燕鸥在福建近海无居民岛繁殖全过程，这在福建尚属首次。
2022年秋，山东青岛再次出现中华凤头燕鸥82只。2023年11月1日，约18只中华凤头燕鸥现身山东省青岛市城阳区红岛街道的一处滩涂。
2023年8月26日 ，本人在青岛观鸟协会朋友的帮助下，有幸在青岛拍到了此“神话之鸟”，