18日23时59分，强震突袭寒夜中的甘肃省临夏回族自治州积石山保安族东乡族撒拉族自治县，震级6.2级，震源深度10公里。
地震发生后，中共中央总书记、国家主席、中央军委主席习近平作出重要指示，要求全力开展搜救，及时救治受伤人员，最大限度减少人员伤亡，防范发生次生灾害，尽快组织调拨抢险救援物资，抢修受损的电力、通讯、交通、供暖等基础设施，妥善安置受灾群众，保障群众基本生活。
贯彻落实习近平总书记重要指示，各方力量火速集结，全力以赴排查搜救、救治伤员，打通救援生命通道，尽力安置受灾群众，抢修受灾基础设施，严防余震、低温等次生灾害……抗震救灾各项工作紧张有序进行。
灾情就是命令。地震发生后，解放军和武警部队出动多支救援力量抵达地震灾区。陆军第76集团军某旅约300名官兵连夜出动，于凌晨4时许到达受灾严重的积石山地震灾区，迅速展开人员搜救、道路清理等工作。
在波澜壮阔的抗震救灾斗争中，我们用理想凝聚力量、用信念铸就坚强、用真情凝结关爱，铸就了伟大抗震救灾精神。面对特大地震灾害，我们万众一心、众志成城，举国上下患难与共，前方后方同心协力，海内海外风雨同舟，凝结成坚如磐石、牢不可破的生命共同体，充分展现了中华民族和衷共济、团结奋斗的民族品格；不畏艰险、百折不挠，重灾面前不低头，生死较量不战栗，千难万险不放弃，顽强挑战体力极限、精神极限、生存极限，哪里灾情危急就向哪里冲去，哪里有生死考验就向哪里挺进，哪里有受灾群众就向哪里集结，充分展现了中华民族自强不息、敢于胜利的民族品格；坚持以人为本、尊重科学，和时间赛跑、同死神抗争，对生命高度关爱、对科学高度尊崇，既充分发挥人的能动精神，又充分发挥科技的重要作用，展现了中华民族关爱生命、崇尚理性的民族品格。伟大抗震救灾精神，集中体现和进一步发展了爱国主义、集体主义、社会主义精神，集中体现和进一步发展了我们党和军队的光荣传统和优良作风，集中体现和进一步发展了中华民族的伟大民族精神和当代中国人民的时代精神，是中国共产党人精神谱系的重要组成部分。