冬至，是中国农历中一个重要的节气，也是中华民族的一个传统节日，冬至俗称“冬节”、“长至节”、“亚岁”等。早在二千五百多年前的春秋时代，中国就已经用土圭观测太阳，测定出了冬至，它是二十四节气中最早制订出的一个。古人对冬至的说法是：阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰“冬至”。冬至又被称作“小年”，一是说明年关将近，余日不多；二是表示冬至的重要性。也是从这一天起开始“进九”，我国步入严寒季节。
一、冬至习俗
北吃饺子——“白天最是时光短，花饺入汤暖夜长” 中国北方地区，每年冬至有吃饺子的习俗，起因为民间有传说“医圣”张仲景曾任长沙太守，辞官回乡后，看到乡亲面黄肌瘦，饥寒交迫，不少人的耳朵都冻烂了。因而命其弟子搭台筑灶，把羊肉和驱寒药材放在锅里熬煮，然后捞出来切碎，用面包成耳朵样的“娇耳”，煮熟后，分给来求药的人吃。人们吃后，浑身暖和，两耳发热，冻伤的耳朵都治好了。后人学着“娇耳”的样子，包成食物，便叫“饺子”，由此饺子也流传至今，所谓“白天最是时光短，花饺入汤暖夜长”。冬至节令在经过数千年发展，形成了独特的节令食文化。吃饺子成为了多数中国人冬至的风俗。
南吃汤圆——“家家捣米做汤圆，知是明朝是冬至” 中国南方地区，冬至常盛行吃汤圆，取其团圆的意思。每逢冬至日清晨，南方各家各户都会开始用自磨的糯米粉，并用糖、肉、莱、果、更豆、萝卜丝等做馅，包成冬至团，不但自家人吃，亦会赠送亲友以表祝福之意，此俗在江南尤为普遍，真是：家家捣米做汤圆，知是明朝是冬至，并有“吃了汤圆大一岁”的说法。
二、冬至的重要性
冬至节，有“冬至一阳生、天地阳气回转”的讲法，从冬至这天开始，阳气慢慢开始回升，阴气渐渐消减，天地阳气开始由弱转强，从而代表下一个阴阳消长变化循环的开始。 在中医理论中非常重视阳气初生这一时期中阳气的重要性，认为阳气初生时，要像农民育苗、妇人怀孕一样，需小心保护，精心调养，使其逐渐壮大。因为只有人体内的阳气充足，才会达到祛病、延年益寿的目的。
三、冬至怎么养生
1、防寒保暖
冬至是“数九”的开始，冬至养生的首要任务就是做好防寒保暖。在寒冬季节，对高血压、动脉硬化、冠心病患者来说，要特别提高警惕，谨防发作。建议大家要根据天气情况及时增添衣服，衣裤既要保暖性能好，又要柔软宽松，不宜穿得过紧，以利血液流畅。其次，要进行适当的御寒锻炼，如平时坚持用冷水洗脸等，提高机体对寒冷的适应性和耐寒能力。另外，外出时注感保服，老人在早晚气温较低附近最少出门，适度运动。尤其是有晨练习惯的人也应当注意，最好不要天不亮就出门锻炼，此时天气阴冷寒气重，而锻炼后皮肤毛孔是张开的，特别容易受凉，诱发感冒和偏头痛等疾病。
2、早睡晚起勿过度操劳
冬至后，天气寒冷、阳气伏藏，顺应这一变化，此时养生当注重于“藏”，早睡晚起，保持充足的睡眠，勿过度操劳。有利于阳气潜藏，阴精蓄积。不可大汗淋漓。同时保持精神畅达乐观，不为琐事劳神，不要强求名利、患得患失，避免急躁发怒，以免扰动闭藏在内的阳气，阴精蓄积。不可大汗淋漓。同时保持精神畅达乐观，不为琐事劳神，不要强求名利、患得患失，避免急躁发怒，以免扰动闭藏在内的阳气。
3、晚上泡泡脚
正所谓“寒从足下生”，在中医的阴阳属性上，寒邪属阴，下半身属阴，所以冬天腿脚的保暖尤为重要。对于血寒的人，可以每天坚持用热水泡脚。泡脚的时候，最好选用高一点的塑料桶或木桶。一是可以将整个小腿的下半段都泡到。二是水量比普通的盆大些，也不容易凉。如果头部微微出汗是最好的。根据个人喜好，还可以加入几片姜或些许盐，也有助于驱寒和治疗脚部皮肤等疾病。每晚睡前泡脚，发汗驱寒还有助于预防疫毒。记得出汗后，要及时擦干或更换衣服。此外，怕冷的朋友早上起来的时候，也可以喝杯姜糖水，能温脉养血。
4、饮食以温热为主
冬至是冬令进补的最佳时节。因为冬至过后，人体内阳气蓬勃生发，最易吸收外来的营养以发挥其滋补功效，所以在冬至这一天前后进补最为适宜。在饮食上以温热为主，如食用糯米、大枣、桂圆、芝麻、韭菜、木耳等，少吃冷饮、海鲜等寒性食物。冬至时阴气已达到极盛，阳气开始萌芽。顺应这一趋势，冬至养生亦应适当补养阳气，可以适当吃一些羊肉、枸杞、韭菜等药食。