咳嗽是机体对呼吸道刺激的保护性生理反射，在气道受刺激或发生炎症时，通过咳嗽可将咽部、气管内的病原菌、刺激物或痰液排出体外，防止有害物质和病原体在体内滞留、扩散，从而使呼吸道保持清洁和通畅。咳嗽也是多种疾病共有的一种外在表现，是儿童呼吸系统疾病常见症状和就诊原因之一。
从咳嗽持续时间来看，＜２周为急性咳嗽；2-４周为迁延性咳嗽；＞４周为慢性咳嗽。从咳嗽时无痰或有痰来看，无痰为干性咳嗽，有痰为湿性咳嗽。
急性咳嗽通常是由呼吸道病毒感染引起，而慢性咳嗽则根据孩子年龄不同，病因有所差异：不同年龄儿童慢性咳嗽的常见病因有所区别。
婴儿期（<1岁）：常见病因有呼吸道感染和感染后咳嗽，先天性气管、支气管和肺发育异常，胃食管反流，其他先天性心胸畸形等，先天性疾患是该年龄段儿童慢性咳嗽的特征性病因。
幼儿期（1~3岁）：除呼吸道感染和感染后咳嗽外，常见病因有上气道咳嗽综合症、咳嗽变异性哮喘、气道异物、胃食管反流等。
学龄前期（3~6岁）：常见病因有上气道咳嗽综合症、咳嗽变异性哮喘、过敏性鼻炎、感染后咳嗽等；长期慢性湿性咳嗽还需考虑支气管扩张等。
学龄期（6岁至青春期前）：增加了心因性咳嗽这一病因，少见疾病病因还有耳石症导致的咳嗽。
家长如果发现孩子出现以下情况需及时就医：
（1）咳嗽持续不缓解；
（2）咳嗽进行性加重；
（3）出现其他症状如发热、耳痛、耳流脓、鼻塞、脓涕、喘息、气促、口唇发紫、呼吸困难、精神烦躁或萎靡等。
那么日常中，家长可以怎么做来预防孩子咳嗽呢？
1.保持居室内空气新鲜。每天要每天开窗通风2次，每次大约20分钟左右。
2.调节室温，及时增减衣被。
3.居室保持适当的湿度。空气湿度最好维持在40%-50%之间。
4..注意调节饮食，保证充足睡眠。
5.多带孩子参加户外活动，增强体质。
6.多饮水、注意个人卫生、勤洗手。
