此文是《左传》中的名篇，入选了中学语文教材，它记载的是史上著名的齐鲁长勺之战。的影子。
此文之所以重要，写的好是一方面，更重要的是长勺之战本身。曹刿的作战理论，推动了军事理论的发展，改变了当时的战争形势。其影响非常深远，毛主席就将曹刿的理论总结升华成了“敌疲我打”的军事思想。
但是，第一个吃螃蟹的人，总是没有好下场的。把事件还原到当时的历史环境下，曹刿虽赢得了当时的胜利，但是给鲁国带来的灾难却是不可逆的，鲁国退出争霸行列，成为齐国的小跟班，曹刿“功不可没”，这非常值得我们警惕。
长勺之战的前奏
在齐桓公还是公子小白的时候，鲁庄公差点坏了他的大事。
当初，公子小白的大哥——齐襄公昏聩无能，导致齐国政治混乱。公子小白和他哥哥公子纠一看形势不对，跑了。公子小白在鲍叔牙的保护下跑到了莒国，公子纠在管仲的保护下跑到了鲁国。
过了不久，公子无知（应该是齐襄公的堂兄弟）联合连称、管至父杀了齐襄公，自立为君。但他也不是什么好东西。上位之后胡搞乱搞，把当时一个叫雍廪的大夫惹毛了。于是雍廪就找了个机会把公子无知给杀了。
齐国大乱，在这短暂的群龙无首之际，公子小白和他哥哥公子纠，分别从莒国和鲁国赶回国内。在这场“马拉松”竞赛的过程中，双方还有一些小摩擦。前文讲到，此时的管仲是跟着公子纠的，为了让公子纠获胜，管仲派兵堵截了莒国到齐国的道路，并一箭射中了公子小白的钩带，小白应声倒地。管仲以为小白死了，就回鲁国报喜。
鲁国方面知道了这个消息，也不着急了。慢慢悠悠的送公子纠回国，但万万没想到，公子小白是装死，人家快马加鞭的就往齐国跑，最终被齐国人立为国君，是为齐桓公。而公子纠呢，在六天之后才到的齐国，黄瓜菜都凉了。于是，就返回了鲁国。
按照礼法来说，公子纠的继位优先级应该比公子小白更高。鲁国不甘心就这么失败，于是以拥立公子纠为理由，鲁庄公亲自带队，发兵征讨齐国。双方战于齐境内的乾时，鲁军大败，败的那叫一个丢盔卸甲，鲁庄公差点没让人家活捉了，真真是赔了夫人又折兵。
由于齐国大胜，齐国方面对鲁国进行了武力威胁，要求鲁国方面处理公子纠，管仲等“反叛”势力。鲁庄公哪敢不听话啊，都让人家打成啥样了啊。于是，鲁国处死了公子纠，并把管仲交还给齐国。
齐国一看，哟吼，一个小小的武力威胁就让你这么听话了？得嘞！本着“趁你病，要你命”的方针，齐国接着向鲁国发动战争，这就是本文所记载的长勺之战。
首先，我们要了解一下曹刿的身世，仅凭文中的一个“乡人”就认定人家是一个乡巴佬是不准确的。
鲁国的祖先是伯禽，是周公旦的长子，而周公旦是周文王的儿子，周武王的弟弟。
曹刿的祖先是曹叔振铎，也是周文王的儿子，周武王的弟弟。他的封地是曹国，就在鲁国旁边，相信两家应该是时常进行交流的。
所以，从血缘上讲，曹刿和鲁庄公应该是同宗各支上的远亲，并不是说不上话的关系。举个大家耳熟能详的例子，曹刿和鲁庄公的关系就跟刘备和汉献帝差不多。
接下来，我们来看看曹刿和其乡人说的话。
乡人说：“这都是贵族老爷想的事情，你去瞎参乎啥？”
这反映了当时底层人民对鲁国命运的漠视态度。因为啥？因为说了也没用啊。
当时社会等级森严，上升通达狭窄，而且没有互联网。底层人民基本上是没有什么发言权的。他们只关心一件事情，那就是——种地。
那时候的战争不是打打杀杀，而是人情世故。双方列阵开打，也不下死手，差不多就得。输的一方认赢的一方当大哥，赢的一方收输的一方当小弟，然后按例收点保护费。如果大哥觉得还不放心，就给小弟新立个国君，反正都是亲戚，谁听话谁当呗。
但对于老百姓而言，谁当都是没啥区别的。不管谁当，也都不管他们的死活。公粮是要交的，国家打输了的保护费也是要交的，而国家打赢了多收的保护费也不会到他们手里，自己的肚子是填饱的。而他们能掌握的东西，只有脚下的土地。
所以，老老实实种地比啥都强。去年打的那场仗就赶上秋收的时候了，老子连麦子都没收，今年饭都吃不上了，还寻思那些没有的干啥。
曹刿回答道：“那些贵族老爷们目光短浅，不能深谋远虑。”
春秋时期不像现在，啥都能一杆子插到底。那时候是诸侯向大夫要人，大夫向士族要人，士族向百姓要人，都是被动的，一级对一级负责，所以可动员的力量并不多。
曹刿是知道贵族老爷们不在乎老百姓想法这个客观事实的。但是眼下的情形，不考虑是不行的，会出大乱子的。去年鲁国主动发起的战争，结果让人打得落花流水。现在国家疲敝，如果不想个办法让百姓们支持，从被动变主动，发动起他们的力量，这个仗根本没法打，现在齐国携大胜之势前来，弄不好都得整亡国了。
所以，曹刿准备要去提醒一下贵族老爷们，别想着自己的一亩三分地了，往底下看看吧！
曹刿见到了鲁庄公，上来就直奔主题，您凭啥打这个仗？
鲁庄公第一次回答：我把东西都赏赐出去了，自己一点不留。
这意思就是：我把我的好东西都赏赐给我身边的大夫们了，分给他们利益，大夫们应该能死心塌地跟着我吧？我可以利用他们的力量去打仗。
曹刿第一次回怼道：这时候小团体已经不好使了，他们跟谁都是跟，这次你不发动百姓支持你，你这个坎是过不去了！
鲁庄公第二次回答：那我重视祭祀，让懂规矩的士人们支持我，还不够吗？
前文说到，周朝的制度是一级对一级负责，隔一级手就够不着了。而祭祀就是统一思想的主要方式。宣传工作做的越好，士人们对你支持度越高！
曹刿第二次回怼道：你放弃幻想吧，等你战败的那一天，你就是祭祀出花来，士人们也不会可怜你！那时候他们就知道，鬼神都是假的，你不是天命所在，到时候你死的更惨！
鲁庄公第三次回答：那我就让社会充满公平正义吧。
曹刿回答：这还差不多，你只有做到了别人做不到的事情，让百姓看到实惠，他们才会支持你，你才能打赢这场仗！
这三问三答，很显然是一种递进关系，是诸侯控制大夫、士、百姓不同的方法和武器。按照对话来看，当时的国君们思考的顺序永远是大夫→士→百姓，如果不出意外，诸侯关心的永远都是那么几个人的切身利益。所以曹刿才能说出“肉食者鄙”这句话。
但曾另一个角度来看，只有在国家危难之际，诸侯们才会想到整顿吏治，让百姓感受到公平正义，也是一种悲哀吧，拿人当炮灰了属于是。
曹刿的作战方式很新颖。在当时，打仗也是要讲究礼仪的，是要光明正大的，所谓“国家大事，在祀与戎”。
双方抵达战场，要进行致师、誓师等操作。
致师就是各派猛将进行单挑。
誓师就是战前申明纪律，鼓舞士气的动员大会。
还有很多，不一一列举了。
然后才是正式交战，双方鸣鼓，两军对冲，以战车对冲为主，步兵跟在战车后面。
结合这个背景，咱们来看看曹刿是咋打的。
一通鼓，齐军冲过来，鲁军不动。齐军心想，可能是人家没准备好，咱们回去再来。
二通鼓，齐军冲过来，鲁军不动。齐军心想，对面怕不是个傻子吧，咱不趁人之危，回去再来。
三通鼓，齐军冲过来，鲁军动了。齐军心想，啥啊这是，你们也不讲武德啊，怎么动了？太唐突了，这次我也没做好准备啊！先跑为上吧！
这就相当于啥？偷袭！偷袭！偷袭！在当时来看，赢的这叫一个埋汰！
然后就是追击。在当时追击其实也有规矩，不是你想咋追咋追的。
根据《司马法·仁本》记载：
古者，逐奔不过百步，纵绥不过三舍，是以明其礼也。
翻译一下：古时候，追击溃逃的敌人不超过一百步，追踪主动退却的敌人不超过九十里，这是为了表示礼让。
曹刿又一次发挥了创新精神，小子们还想跑？别管啥礼仪啊，追吧！
齐军也没想到曹刿这个操作啊，没有防备，没有顾虑，就别追杀了。
总结一下，曹刿此次作战，可以说是冒天下之大不韪，吃到了“第一次”红利，所以赢得了战争。是在规则不对称的情况，侥幸取得了胜利，这是不可持续的。很快，曹刿和鲁国就会遭到反噬，吞下苦果。
曹刿和鲁庄公在做战后总结。平心而论，曹刿的“夫战，勇气也，一鼓作气，再而衰，三而竭。”理论确实是非常正确的，这是对人类行为规律的一种总结和归纳，对后世影响非常之大。不管是在战争中，还是我们所有人的生活中，都有着非常强的指导意义。
但问题是不合时宜。曹刿用这种方式打开了潘多拉魔盒。从此诸侯之间的战争不在讲究礼仪，变成了打赢是不够的，打死是必须的，再也没有“可爱”而言了。双方尔虞我诈，各出奇招。军事基础思想从此也变成了“兵者，诡道也。”而继续坚守礼仪的诸侯们，也变成了“不识时务”的蠢猪。
我们很难评判曹刿是对是错，因为历史的车轮滚滚向前，发展的趋势不可避免，没有曹刿，也有吕刿、姬刿……。但从后续事情的发展来看，曹刿并没有因制度创新而给国家带来好处，反而让鲁国越来越被动。
长勺之战结束后，鲁庄公就忘了要“让社会充满公平正义”这个事了。
但是他觉得曹刿是个人才，就任命曹刿为军事主将。接下来的几年，齐国对鲁国发动了三次战争，因为知道曹刿是个不守信义的人，齐国在吃过亏的前提下，已经与时俱进，也开始玩战术了！曹刿作为军事主帅，在对等的规则下，三次败北。《史记》中记载：
曹沫为鲁将，与齐战，三败北。鲁庄公惧，乃献遂邑之地以和。犹复以为将。
这三次败北，鲁国损失了大片的土地，国力日渐衰减。
接着，曹刿在齐鲁会盟之时，又一次刷新了下线，他用匕首劫持了齐桓公威胁他把鲁国的土地都归还回来！
齐桓公许与鲁会于柯而盟。桓公与庄公既盟於坛上，曹沫执匕首劫齐桓公，桓公左右莫敢动，而问曰：“子将何欲？”曹沫曰：“齐强鲁弱，而大国侵鲁亦甚矣。今鲁城坏即压齐境，君其图之。”桓公乃许尽归鲁之侵地。
这件事情影响也非常之大，鲁国的国际地位降到了冰点，从此，没有诸侯再敢跟鲁国结盟了。虽然齐国把鲁国的土地还了回去，但实际上鲁国已经成了齐国的小跟班，没有齐国的庇护，鲁国再难立于诸侯之间，再无崛起的希望了。
这就是典型的，谋小利而损大德吧。