学习推广“四下基层”优良传统是第二批主题教育的重要抓手。“四下基层”即“宣传党的路线、方针、政策下基层，调查研究下基层，信访接待下基层，现场办公下基层”。这是习近平在福建宁德工作时大力倡导并身体力行形成的工作方法和工作制度。
习近平说，我们工作目的是为人民服务，不仅要对上面负责，而且要对群众负责，为人民做主。在福建工作期间，他用实际行动践行和推动领导干部“四下基层”。
宣传党的路线、方针、政策下基层
20世纪80年代末的宁德山高路远、交通不便、信息闭塞。时任宁德地委书记的习近平在调研中发现，全地区没有报纸、广播、电视台，1969年停刊的《闽东报》因为缺乏经费、人员、场地等问题迟迟未复刊。
党的方针政策如何及时传达到基层？习近平看在眼里记在心头，他说：“任何工作，舆论先行，宁德没有报纸怎么能行？”“不管多大困难，都要把《闽东报》办起来。”
缺乏经费，他要求财政把10万元的书记备用金全部拨付给报纸。没有场地，他亲自协调租用宁德军分区的旧军械库。没有人员，他就地选“才”任用福鼎县新闻科长王绍据负责筹办。
1989年11月，《闽东报》成功复刊。由习近平亲自撰写复刊词的《闽东报》被送到了基层群众手中。此后，“弱鸟先飞”理念、“滴水穿石”方法等地委行署的决策部署传入千家万户，推动了闽东地区脱贫致富、加快发展。
1990年12月，宁德电视台正式成立。尽管当时习近平已调任福州市委书记，但他离开宁德之前特意开会嘱咐，宁德电视台一定要办起来。
调查研究下基层
信访接待下基层
闽东地区山多地少，群众有事上门找政府，需跋山涉水、耗时耗力，贫困老百姓在深山中也没法写信反映情况。有感于此，时任宁德地委书记的习近平提出每个县确定一个信访接待日，接待日要提前一个星期贴出公告，清清楚楚地告诉老百姓。
四张小桌拼成一张长方形大桌，两侧各摆着几把椅子，在霞浦县委党校的第一接访室里，至今还保留着当年的陈设。1988年12月20日，习近平就是在这里首次举办“地县领导接待群众来访日”活动，拉开信访接待下基层的序幕。
霞浦县居民舒穗英反映有关部门在她家附近的河道上建房，河道砌小了，造成淤积阻塞，一场暴雨引发的洪水让她家损失很大。“来的时候急匆匆，走的时候心里暖烘烘。”当时的情景，舒穗英记忆犹新，“不久后，有关部门清理了河道并做了赔偿。”
当天，地、县两级领导共接待群众102名，受理问题86件，其中12件当场解决，其余要求在一个月内处理完毕。当晚的总结会议上，习近平就提出，“领导干部要主动到基层接访群众，在信访中倾听人民的呼声，了解人民的愿望，把群众的声音作为改进工作和作风的营养品”。为了强化信访工作，他很快研究制定了领导干部下基层接待群众来访制度。
现场办公下基层
1989年7月19日中午，烈日当空。寿宁县下党乡，与鸾峰桥相望的文昌阁边，一群人从荆棘丛生的崎岖山路走下来。他们头戴草帽，汗透衣背，风尘仆仆。走在最前面的，正是习近平。
当天，习近平来到特困乡——寿宁县下党乡现场办公。当时下党乡没有办公用房，习近平和当地干部就在一座廊桥边上的土坯房里开办公会，台上是一张桌子、三把椅子，铺在桌上的是村民从家里拿来的床单。
参加调研的时任寿宁县委常委、常务副县长连德仁在日记中写道：“这一天，乘车5个小时，步行4个半小时，开会座谈访贫2个小时，一路风尘，大汗淋漓，辛苦程度不言而喻……回到县城招待所后，许多干部才发现脚底、脚趾都磨出了血泡。”
第二天，针对下党乡的实际情况，习近平在寿宁县城召开了现场办公会。随后，政府累计支持下党乡建设资金72万元，主要用于水电照明、公路建设和办公场所。此后，习近平又两度来到下党乡，协调解决下党乡建设发展难题。