“四下基层”是指“宣传党的路线、方针、政策下基层，调查研究下基层，信访接待下基层，现场办公下基层”。
1988年12月20日，首次“地、县领导接待群众来访日”活动在福建霞浦县举办，刚刚从福建厦门调任宁德地委书记的习近平亲自参加了这次活动，同102名来访群众面对面对话，受理各种问题86件，其中有12件当场答复解决，其余的要求相关部门在一个月内处理完毕。面对当时闽东地区落后面貌和群众脱贫致富的期盼，习近平亲自推动了宁德“四下基层”（宣传党的路线、方针、政策下基层，调查研究下基层，信访接待下基层，现场办公下基层）并形成风气。“四下基层”不仅是一种工作方式，更是一种工作态度。它强调的是深入基层、了解基层、服务基层，切实解决基层的实际问题。这种工作方式，对于锻炼基层干部有着非常重要的意义。
“四下基层”可以让基层干部更加深入地了解群众的需求和诉求。通过与群众面对面的交流，基层干部可以更加准确地把握群众的思想动态和实际需求，从而更好地为群众服务。
“四下基层”可以让基层干部更加熟悉基层工作。通过参与信访接待、现场办公等工作，基层干部可以更加深入地了解基层工作的实际情况和存在的问题，从而更好地为基层工作出谋划策。
“四下基层”可以让基层干部更加锻炼自己的能力和素质。通过与群众的交流和沟通，基层干部可以锻炼自己的语言表达能力、沟通能力和解决问题的能力，从而更好地为群众服务。