冬子出生在江西柳溪镇的一个贫苦人家，从小吃尽了苦。
冬子12岁那年，红军来了，惩治了地主胡汉三，村里的贫苦农民终于过上了好日子。
冬子参加了儿童团，和小伙伴们一起站岗放哨，一起学习文化知识，他开心极了。
冬子的爸爸参加了红军，为保卫新生的红色政权，勇敢的和国民党军队战斗着。
可是不久，红军的仗打得越来越艰苦，根据地越来越小，最后不得不撤离根据地。
冬子的爸爸要跟着部队撤离，临走前，爸爸给冬子留下了一颗闪闪发光的红色五角星，告诉他，思念红军的时候可以看看红星。
冬子精心地珍藏着这颗红五星，想象着有一天自己戴上这颗红五星参加红军的情景。
红军刚撤走，当初逃走的胡汉三带着还乡团回来了。奶奶带着冬子躲进了山里，在艰苦的环境下，继续开展斗争。
一天夜里，冬子的妈妈站在党旗前庄严宣誓，成为一名共产党员，冬子觉得自己已经成了党的孩子。
有一次，党小组召开会议，没想到被还乡团发现了，冬子的妈妈为了掩护其他同志英勇牺牲了。
不久，胡汉三带着一个营的国民党部队杀回柳溪镇，游击队只好撤回山里坚持斗争。
冬子按照张队长的安排，和交通员吴大叔一起下山去运盐。
冬子在国民党严密的盘查下，用盐水浸泡衣服的方法把盐带上了山，大家都夸冬子聪明机智。
革命形式越来越好，张队长计划寻找机会，再打柳溪镇。为了准确的摸清敌人的情况，张队长特意派冬子和吴大叔回到柳溪镇，搜集敌人的情报。
有一天，冬子得知老板要把粮食运到国民党部队，冬子就悄悄地把这个消息传了出去。
游击队根据冬子的情报，打了一个漂亮的伏击战，缴获了一车粮食。这天晚上，在老板家里的晚宴上，冬子遇到了胡汉三，胡汉三险些认出东子，但被冬子巧妙的应付过去了。
喝醉酒的胡汉三遗漏出国民党部队撤走的消息，冬子冒着危险把这个消息报送到交通员手里。夜里，冬子悄悄地潜入胡汉三的房间，把喝的醉醺醺的胡汉三的手脚绑上，只在他的床上浇了油。
冬子把一支点燃的蜡烛丢在床上，“轰”的一下，火焰燃起，胡汉三在大火中结束了他罪恶的生命。游击队得到冬子的情报，打下了柳溪，消灭了欺压百姓的还乡团，群众敲锣打鼓庆祝胜利。
革命形式发生了根本的变化，冬子的爸爸带着部队打回来了，冬子终于带着这颗红五星参加了革命的队伍