作者：彭林刚
1953年4月，以苏北实验扬剧团为基础上，补充苏南、苏北文工团部分新文艺者，在南京成立了江苏省首批省属国家剧团——江苏省扬剧团。成立省属国家扬剧团，就是要在扬剧界起到引领示范作用，因此从江苏省扬剧团创建之初，便以固定剧本制取而替代传统幕表戏（也叫水戏、题纲戏）。
当时省扬剧团 拥有高秀英、华素琴、王秀兰、周小培、蒋剑峰、蒋剑奎等在扬剧界有相当知名度的名家名角儿，可谓名家荟萃、流派纷呈。挑梁头牌是高秀英、华素琴两大旦角，她们原本不是一代人，无论名望、还是资历辈份，高秀英都胜于华素琴。不过，此时华素琴刚25岁，年富力强，正值艺术事业蒸蒸日上的盛年时期，而高秀英年届41岁，过了女艺人的事业黄金期，这也是不争的事实。舞台需要接班人，这正是当年竭尽全力将华素琴从上海挖进团的原因。那时的省扬剧团重点培养和重要演出任务全部压到华素琴的肩上。
众所周知，省扬剧团创建后演出的第一出古装大戏是丁汗稼根据传统题材改编，由华素琴、周小培、周月英、杭麟童等主演的大型古装戏《白蛇传》，导演石来鸿大量吸收话剧、影视之表现手法及其他姊妹艺术优点，舞台呈现新颖别致，并充分运用灯光等舞台装置加以辅助，同时对传统的扬剧音乐有诸多革新之处，唱腔听来俏丽雅致别具一格，而华素琴唱做念打俱全，亦为该剧增色不少，演出空前轰动，有“万人空巷看白娘”之说。
剧团在大力培养华素琴的同时，当然也兼顾到 高秀英艺术实力以及在扬剧观众中的影响力，为其排练演出传统幕表戏改编的《秦香莲》《皇帝与妓女》等剧。 后来高秀英以一出《鸿雁传书》彰显几十年深厚的艺术功力，在华东戏曲观众演出大会引起轰动，震惊剧坛，重新奠定“扬剧第一人”的重要地位，这是后话。
省扬剧团建团后的第一出现代戏则是由高秀英等主演的《罗汉钱》。
上个世纪五十年代初，新政府推广普及新“婚姻法”，得到人民群众的拥护，还相继推出有关宣传新婚姻法的文艺作品。赵树理的小说《登记》说 的是： 艾艾姑娘与同村青年李小晚相爱，以罗汉钱作为定情标记。 但他们的爱情遭到了封建包办婚姻拥戴者的严重阻挠。 艾艾娘——小飞娥年轻时亦曾以罗汉钱定情，因包办婚姻所不容而不能逐愿。为了 自 己惨痛的爱情悲剧不再在女儿身上重演，她顶住层层压力 支 持着他 俩。但小飞娥当年无法抗争的命运，如今依然无法改变 。 最后 在新 《婚姻法》的保护下，艾艾和小晚才得以 冲破 封 建婚姻观阻挠，自由结合在一起，得到 美满 婚姻。
（图片：作家赵树理）
小飞娥、艾艾这对母女在不同的社会环境下的不同婚姻遭遇，引起大众共鸣，小说推出后引起轰动，许多剧种纷纷移植改编。 1952年上海沪剧团率先将赵树理的小说《登记》改编为《罗汉钱》，演出获得成功，越剧、锡剧、评剧等剧种先后移植上演。
1953年江苏省扬剧团据此移植演出，团领导认为剧中人物小飞娥的性格、年龄、气质与高秀英相仿，因此扬剧《罗汉钱》从改编之初即按高秀英的艺术特点量身定做。 改编、导演： 石来鸿，舞美： 王志明，灯光： 孙锡振。 主要演员： 高秀英饰小飞娥、张美云饰五婶、周小燕饰艾艾、翟美娟饰李小晓。
由于省扬剧团从来没有现代戏的创作和演出经验，特别是绝大多数演员刚从幕表制转向导演制，一切都要听凭导演的安排与调度，从唱词到唱腔，包括身段、地位都要严格固定，演员的表演受到各种各样的约束，再不能随心所欲演出，许多演员一时难以适应“全新”的舞台要求，演出中畏手畏脚，甚至出现演员在舞台上不会走路令人啼笑皆非的场面，如此情景之下如何能完美地将《罗汉钱》形之于氍毹？扬剧《罗汉钱》上演不久即宣告结束。
经此过程，省扬剧团并没有停止对现代戏创作与探索，在加强演员现代戏表演培训的同时，于1954年底将扬剧名家任桂香从苏北实验扬剧二团（扬州市扬剧团）调入省扬剧团，因任桂香擅于创新腔，更擅于刻画人物，守成规而不墨于成规，舞台表演信手拈来，得心应手，是一位创新型的戏曲表演家，进团后承担了几乎所有现代戏的演出，成为省扬剧团演出现代戏最多的演员，其中现代戏的代表作品有《防汛英雄》《209号》《红嫂》等。
（图片：沪剧电影《罗汉钱》）
七十年的光阴倏忽过去，鲜有人知《罗汉钱》曾是省扬剧团演出的第一出现代戏，除高秀英在闲聊中提及过《罗汉钱》以外，省扬剧团浩翰的艺术资料宝库中竟然没有留下《罗汉钱》一丝痕迹。 扬剧《罗汉钱》演出虽然也极其短暂，但不可否认的是，扬剧《罗汉钱》是省扬剧团艺术创作中一个重要 的历史过住 ， 为省扬剧团以后扬剧现代戏创作演出，提供了宝贵的创作经验。
2023年11月28日