作者：彭林刚
上世纪五十年代中期剧作家炼福和创作的扬剧《乌金记》，由江苏省扬剧团首演后获得极大成功。
炼福和，被誉为“红色剧作家”。1925年4月出生于浙江建德，1946年考入复旦大学新闻系，读书期间受进步人士的影响，参加地下革命工作，1948年正式加入中国共产党。解放大军渡江前夕，奉命前往苏南茅山游击队做解放大军渡江前的策应工作。建国后，练福和先后被任命为常州地委文工团副团长、团长，1953年调至江苏省文化局剧目室工作，1954年调至江苏省扬剧团任编剧，期间创作了《岔路回头》、《乌金记》、《防汛英雄》（原名：东坝上游的人们）等较有影响的作品，其中，《防汛英雄》于1957年获江苏省首届戏曲观摩演出大会剧本奖等数十种奖项。1960年服从组织安排支援刚刚成立的县级剧团——江浦县扬剧团任编导，创作的《张四姐大闹东京》、《雷锋》、《最听话的丫头》等作品，作为江浦县扬剧团的代表作品，曾经产生过一定影响，《最听话的丫头》作为江苏省创作的优秀现代作品，还奉调晋京参加全国革命现代戏观摩演出大会，受到好评。“文革”后，炼福和调回省文化厅剧目工作室任编辑部主任，以后又任省文化厅文化体制改革办公室副主任等职。炼福和因 工 作表现 突出，还多次被江苏省文化厅评为优秀共产党员，被南京市关工委以及南京市精神文建设委员会评为先进工作者荣誉称号，同时也被收入在《浙江古今人物大辞典》中。
扬剧《乌金记》是炼福和的主要代表作品之一，真实故事发生在安徽桐城，黄梅戏、庐剧、楚剧、巴陵戏、越剧等许多剧种均有此故事题材的演出。
故事说的是：桐城王子万，年过半百，只生一女，名唤桂英。出阁之期，桂英之师父、师母前来观看嫁妆，其中有四块乌金和一对玉镯。强盗雷龙、雷虎扮作迎娶轿夫，混入洞房，并杀害新郎季宜春，同时盗走乌金、手镯，然后潜逃九江。
次日清晨，季母刘氏，见儿子新婚夜被杀，认为桂英与人通奸谋夫，于是告到官府。县太爷主观臆断，不察实情，断定桂英与其师父周月明合伙杀人，将两人收监，等待问斩。
周月明之妻陈氏探监，并与夫共商救命之法，想到南京好友吴天寿为人耿直，并修书让妻子至南京找好友申冤。陈氏历经险阻来到南京，与吴天寿越衙告状，告到了总督大人强伯龄处，却被赶了出来。陈氏眼见冤情难伸，欲自尽。吴天寿见陈氏死意已决，于是替她写下三张诉状，并让陈氏吊死在总督的冤鼓楼上。
中秋夜，衙役见冤鼓楼上吊死一人，急报总督大人，张伯龄见死者身上压着三张状纸，知道其中必有冤情。但想移尸灭迹，却被吴天寿阻拦，并力逼张伯龄重审洞房杀人盗宝一案。张伯龄只得命陈自明三月内审明此案，并将真凶捉拿归案。果然三个月后抓获雷龙、雷虎，冤案终于昭雪。
扬剧《乌金记》1955年由江苏省扬剧团首演，任桂香、高秀英、林玉兰、蒋剑奎等扬剧名家联袂演出，该剧在南京、上海、安徽、扬州、镇江、常州、无锡、苏州等广大地区演出，广泛受到欢迎，并成为扬剧“任（桂香）派”代表作品之一。
1960年在原江浦县分管文化的副县长、后来被誉为“草圣”林散之的直接关心下，将南京市红旗扬剧团划归江浦县，并正式成立江浦县扬剧团，考虑到剧团需要一名政治思想稳定、文学功底扎实，又十熟悉扬剧创作的专业编剧，于是受党多年教育的老共产党炼福和奉命前往江浦县扬剧团任编导工作。从省属大剧团来到县级小剧团，炼福和没有半点怨言，而是积极投身工作当中，并以实际行动感染着周围的人们。炼福和加入江浦县扬剧团的同时也将《乌金记》带到了该团，更名为《冤鼓楼》，经过重新加工改编后的《冤鼓楼》，演出受到广大农民观众的欢迎。以后，炼福和在江浦县扬剧团创作的《张四姐大闹东京》《雷锋》《最听话的丫头》等剧，深入人心，影响广泛。九十年代， 江浦县扬剧团在行政区域调整划分中，更名为南京市浦口区扬剧团。这年剧团决定恢复排练演出《冤鼓楼》，并拟参加江苏省第二届扬剧节。炼福和以高度负责的精神，翻出落满灰尘的《冤鼓楼》剧本，结合当今社会审美需求和价值取向，再次对该剧进行改编，同时亲自出面邀请扬剧名家蒋剑奎担任导演工作，主要演员：杨道红饰陈雪君、焦宗年饰吴天寿、钱国江饰周明月、薛小英饰王桂英、陶艺饰张伯龄、朱峰饰黄三。1993年，南京市浦口区扬剧团演出的《冤鼓楼》参加江苏省第二届扬剧节，获剧目奖、舞美奖和优秀表演奖、表演奖等多项奖。
南京市浦口区扬剧团（即：江浦县扬剧团）从建团之初即把“为广大农民演好戏”作为建团宗旨，几十年下田间、穿山沟，将戏曲作品直接送到农民的家门口，因此剧团也受到广大的农民观众的欢迎与好评。重排的扬剧《冤鼓楼》演出后在江苏省第二届扬剧节获得剧目奖等奖项，为剧团赢得了荣誉。遗憾的是，在历经三十余年的风风雨雨，得到好口碑的南京市浦口区扬剧团，一夜之间被撤销编制，从此世上再无江浦县扬剧团，这不得不令人扼腕顿足。而炼福和创作的《冤鼓楼》成为原江浦县扬剧团演出的最后一出剧目，同时《冤鼓楼》也成为原江浦县扬剧团文化艺术创作过程中一个重要的历史凭证。
2023年11月24日于南京