机械设计是根据使用要求对机械的工作原理、结构、运动方式、力和能量的传递方式、各个零件的材料和形状尺寸、润滑方法等进行构思、分析和计算并将其转化为具体的描述（图纸资料）以作为制造依据的工作过程。
机械设计是机械工程的重要组成部分，是机械生产的第一步，是决定机械性能的最主要的因素。机械设计的努力目标是：在各种限定的条件（如材料、加工能力、理论知识和计算手段等）下设计出最好的机械，即做出优化设计。优化设计需要综合地考虑许多要求，包含：最好工作性能、最低制造成本、最好的适用性、最小尺寸和重量、使用中最具可靠性、方便性、最低消耗和最少环境污染(还有客户的想法和意图)。这些要求常是互相矛盾的，而且它们之间的相对重要性因机械种类和用途的不同而异。设计者的任务是按具体情况权衡利弊,分出轻重，统筹兼顾，使设计的机械有最优的综合技术经济效果。
UG和SW在以下五个方面存在区别：
用途：UG主要偏向于曲面、模具、数控等方面，功能丰富，在制造加工领域表现出色。而SW则偏向于机械设计、钣金，特别在钣金设计方面，SW在国内使用得特别多，应用广泛。
操作难度：UG功能强大，涵盖曲面建模、模具设计、数控加工等领域，需要学习的内容很多，因此相对较难。而SW在操作上相对简单一些，适合新手入门，做一些不是那么复杂的自动化设备设计工作。
收费：由于UG在模具设计专业复杂些，需要授课老师有扎实的工作经验，在设计中也需要掌握大量的技能，因此费用比SW要贵一些。
适用范围：每一种软件的适用范围不同。UG偏向于曲面、模具、数控制造，功能丰富，但很难学。而SW在装配体零部件后期管理方面表现出色，适合机械设备，非标自动化这些行业。
功能：UG在加工部分的功能也很强大，即CAM功能强大。而SW则擅长于装配体零部件后期管理。
综上所述，UG和SW各有其特点和优势，要根据实际需求和背景来选择使用哪种软件。