1997年7月1日，香港主权回归祖国。恰好在这一年，香港大学教授陈清泉成为香港第一位当选为中国工程院院士的学者。
作为一名归国华侨，他的求学、研学和治学之路，一直与祖国割舍不开。
1937年，陈清泉出生于印度尼西亚的一个华侨家庭，祖籍福建省漳州市，父亲在当地经营一家公交公司，陈清泉的童年几乎就是在汽车修理车间度过的。
然而，这并不是个美好的回忆。那时的他，站在自家车行的角落，目不转睛地盯着被送来维修的车辆，那些在公路上光鲜亮丽，跑得虎虎生风的汽车被送到车行之后，总是让维修工人身上沾满难以清洗的油污。“那些漂亮的汽车进了车间，打开外壳后里面又黑又脏，排出的废气几乎让人窒息，把整个维修车间弄得乌烟瘴气。”此时，年幼的陈清泉脑海中冒出一个想法：“以后的汽车能不能变得干净，没有油污了？没有废气了？”好奇的种子在他幼小的心中生根发芽，最终驱使他在电动汽车的“王国”做出了卓越贡献。
陈清泉一生都在践行中国科学家精神：胸怀祖国、服务人民的爱国精神，勇攀高峰、敢为人先的创新精神，追求真理、严谨治学的求实精神，淡泊名利、潜心研究的奉献精神，集智攻关、团结协作的协同精神，甘为人梯、奖掖后学的育人精神。
如今，86岁的陈清泉院士仍然在为中国的科技发展贡献力量。在感动中国颁奖典礼的现场，他说，希望在有生之年能够亲眼看到祖国大大小小的马路，不单是汽车，轮船、高铁、飞机都是电动的。