蛇，是我们大家都非常熟悉的动物。不仅仅是因为在日常中我们会见到，同时“蛇”又属于“十二生肖”中的动物之一，巳蛇年出生属蛇的人们对它就更加熟悉了。
大众的印象中，因其本身冷血动物的形象和多数带有毒性的特点，蛇经常以负面或类似鬼怪的形象出现，且所含有的寓意也大多并不正面美好。
比如“人心不足蛇吞象”是形容蛇的贪婪，“蛇蝎心肠”是说明一个人心思阴狠歹毒。
《农夫和蛇》写出蛇的狡猾和冷血。
《山海经·海外北经》的相柳：“蛇身九头，食人无数，所到之处，尽成泽国”。
但同时，蛇又与我们所喜爱的龙有所关联，并被称之为“小龙”。据传说可知，龙和蛇关系非常密切，如果蛇能够活五百年，就能变成龙的初级形态“蛟”，再过一千年才能成为真正的“龙”。
此外，古书记载女娲是人首蛇身，而伏羲最早也是人首蛇身，与女娲连理之后才变成人类。
不仅如此，蛇作为我国古代文化中最早存在的图腾之一，在人类的文化中留有深刻的印记。
比如：
少昊族姓己，己字是蛇字的象形文字，说明蛇是其图腾中的一员，而这个己姓就是崇拜蛇的结果。
苗蛮集团在上古时代主要活动在今湖北、湖南和江西一带。《说文解字》中提及：“蛮，南蛮，蛇种。”
但实际上，在传统文化中，蛇也有着许多正面的意义。
“蛇”正面的象征意义是幸运、富贵吉祥和神圣。
蛇机智灵活，故而有生财招财的象征。
民间谚语：“蛇盘兔，家家富”。人们认为蛇机智灵活，善于招财，兔子柔顺温和善于守财，于是便有了这样的说法。蛇盘兔不仅是一句流传广泛的谚语，也是一种小吃，在山西陕西以及甘肃某些地区广泛流传。
另外，蛇在医学方面也有很大的药用价值，它在古代、现代作为稀有物种能向医学界提供药材。
比如：蛇毒能很好地抑制血栓，蛇的风干肉体对有风湿病和皮肤病的患者有一定的治疗作用，有的蛇的某些部位有很高的营养价值，可以通过泡酒酿造养生酒，驱散风寒疼痛、强身健体、活血化瘀等。
蛇也是神明、妖精的象征。在民间传说中，蛇有着作为司雨之神、水神。同时蛇精这一形象也在民间传说中普遍出现。
比较特殊的是：蛇也有作文地方保护神的形象。
福建省南平市延平区的樟湖镇每年农历七月七日为“蛇王节”。当地人称蛇王为连公菩萨，希望其保佑风调雨顺，船只无难，人员平安。最吸睛的是，庙宇的檐角处的仰头雕成蛇头模样，形态逼真新颖。
文体艺术方面，也有着“蛇”的身影。
书法审美中，“笔走龙蛇”形容书法笔势雄健洒脱，也说明写字速度很快，总结来看就是说书法写得又快又好。
在武术中，蛇拳，是中国武术传统拳法之一。属于模拟蛇的各种动作形态并结合技击的象形拳术类。
总的来说，在我们的文化中，蛇的文化内涵是极其丰富的，也经历了由圣入凡的变迁，并且在由图腾转为民间信仰的过程中，与世俗生活的联系也愈来愈紧密。既保留了圣、神和仙的品质，又杂糅了妖、精的特点，呈现出正邪交织、圣凡结合的多元文化意象。
是一个复杂的，极具魅力的存在。
或许也正因为如此，虽然在今天，蛇作为民间信仰的影响力已经在不断削弱。
但在各种各样的文学影视作品中，“蛇”的闪光点在不断被发掘、重新解读和塑造。借助这些创作的新形象，“蛇”文化中带有中国民族特点的一面在不断被丰富和焕发新的生机，甚至在逐渐成为一个与“龙”一样的特色中国文化形象和符号。
比如：动画电影《白蛇：缘起》和 粤剧电影 《白蛇传·情》等
蛇意象的复杂性其实就和人性一样，有其光明的一面也有其黑暗的一面，二者实际上是相生共存的，没有了对比，也就都失去了意义和内涵。
但蛇的意象也告诉了我们一个道理，蛇毒虽有毒，但好好利用却也可以用来救人性命。看待万事万物的角度，对于事物的处理方式，只需一点变化，局面就有可能截然不同。对待恐惧和难题，一味逃避并不是最佳选择，试着去战胜驾驭它，或许就能发现另一片天地。
此外，“蛇”在今天越来越受欢迎，这个现象或许也说明了当今世界的开放性和包容、思考性都在不断提升，复杂的事物，往往有着更为特殊的魅力和神秘之处。
参考文献：
1.蔡磊：《圣凡之间:蛇的民间信仰与文化意象》，《西部学刊》，2022年第13期。