大众对全麻的理解：全麻就是睡一觉外科医生：全麻就是加点麻药，睡一觉。
其实全身麻醉是一种类似于“睡觉”但又不同于日常所说的“睡觉”。全身麻醉在不同教材中的相关定义如下：
麻醉学（本科/研究生教材）：全身麻醉是将麻醉药物经呼吸道吸入或静脉、肌内注射进入人体内，产生中枢神经系统的抑制，临床表现为意识消失、全身的痛觉丧失、遗忘、反射抑制和一定程度的肌肉松弛，这种方法称为全身麻醉。
现代麻醉学 ：全身麻醉的首要目标是维持患者的健康和安全，提供遗忘、催眠（无意识）、无痛和最佳手术状态。
米勒麻醉学：全身麻醉是一种由药物诱导的可逆状态，包括四种行为和生理状态：抗伤害性感受、意识消失、遗忘及无体动反应。此外，还需维持自主神经系统、心血管系统、呼吸系统和体温调节系统等生理系统的稳定
通常会把麻醉药物分为三大类：镇静药、镇痛药、肌松药（肌肉松弛），这三类药物通过静脉进入人身体发挥药效。在全身麻醉药物进入身体前，麻醉医生必须在旁边，先给躺在手术床上的你，连接好各种监护，血压，心电图，血氧饱和度，BIS等，用于监测在使用了全身麻醉药后，身体各项指标的运行轨迹。
这三类药物起效期间，麻醉医生不断给病人吸氧，大约在1-3分钟，身体完全被全麻药控制，对病人进行气管插管连接麻醉机保证病人手术期间的氧供。此时手术医生可以进行手术，手术过程中可能一帆风顺，可能一波三折，整个手术过程中，麻醉医生均在你的身边，随时观察手术进程和密切监测生命体征变化，调整麻醉药物，估计术中出血情况，调整输液输血，加温保护，调节内环境，尽可能使身体处在一个正常的生理状态。躺在手术床上的人是睡着的，但是对于麻醉医生来说，有的人睡着时，身体是在跑马拉松，有的人睡着时，只是安静的睡着，这也是麻醉医生的价值体现。
手术结束前，麻醉医生会逐渐减少麻醉药物，直至停用。通常情况，随着麻醉药物的代谢，停药半小时以内，病人便会从睡着的状态转为苏醒，在意识清楚后，根据身体的力量反应，判断是否有肌松药的残余，并作出正确处理，选择合适的拔管时机。拔管，患者无不适主诉，骨骼肌有力，吞咽、呛咳等反射恢复，生命体征平稳，患者可以离开手术室。麻醉医生关注药物进入身体，也关注麻醉药物离开身体，麻醉医生关注整个手术期间，也关注手术后的恢复。麻醉学是围术期医学，手术前、手术中、手术后，麻醉医生一直关注！