1431年暹罗人大举进攻吴哥，王城沦陷毁于战火，无奈中金边仓促上位，成了柬埔寨的新首都并延续至今。
金边现存的王宫始建于1866年，显然是首都最出类拔萃的建筑。无论哪个国家哪个时代，最高统治者总是占据着养尊处优的位置。建筑呈现出浓郁的高棉民族特色，屋顶尖利高耸，飞檐如翅高翘。尊贵的金色是主色调，间以红黄白等色彩，阳光下王宫闪闪烁烁金碧辉煌。王宫内最著名的是金殿和银殿，金殿现今设有珍宝馆，专门陈列王宫收藏的奇珍异宝。实际上银殿更加华丽，殿内地面铺设了五千块银砖。银殿最珍贵的还是玉佛像，以整块翡翠雕琢而成，是柬埔寨的国宝。
早在1863年法兰西就以殖民者的身份在柬埔寨实行了统治，1940年因不敌日本人而黯然退出。日本人当然不是解放者，他们的统治更残暴凶狠。二战结束后法国人卷土重来，继续实行殖民统治。直到1953年，柬埔寨终于挣脱锁链获得独立。在金边期间经常会看到独立纪念碑，这是金边的标志性建筑。这座赭红色的建筑高约四十米，碑上塑有神圣的蛇神。每年独立日，都会在此举行隆重的仪式，纪念柬埔寨那段沉重的历史。
发源于青藏高原的澜沧江，出了中国国境后改名湄公河。流经金边时放慢了脚步，留下一条婉约的身影。湄公河与洞里萨湖有一条河流相连，奇特的是河水流向具有不确定性。当洞里萨湖干渴难耐时，湄公河便通过洞里萨河伸出援助之手，远水也能解渴。而湖水暴涨泛滥时，洞里萨河便流向东南泻入湄公河。虽然没有一纸契约，双方却有着互通有无的默契。
洞里萨河与百色河都是支流，相约在金边投入湄公河的怀抱。因数条河道交叉纠缠，从空中俯瞰如玉臂轻舒长袖善舞，也就有了四臂河的雅称。我们的游船在四臂河中缓缓滑行，两岸景色渐次扑入眼帘。王宫只露出嶙峋的尖顶，绿荫掩映着王室不为人知的秘密，鸽子群完全无视高墙的阻隔在蓝天下自由盘旋起降。殖民时期的法式建筑，在城市急速膨胀中顽强地点缀各处。河边停泊着不少小船，船体破旧简陋。这些人长年累月生活在船上，也就是所谓的水上人家。
塔仔山是旅行社必定安排的一个景点，说明金边拿得出手的旅游资源并不丰富。山高不足百米，且相貌平淡无奇，当然也可俯视一下附近风光。山上有一小庙，供奉一位端庄的夫人。传说金边曾发大洪水，她在河中打捞到佛像并在此山建庙供奉。因香火日盛人口集聚，逐渐发展成了金边这个城市。百姓认定此处是金边的发祥点，塔仔山故而有了崇高的地位。
这是座拥挤不堪的城市，刚进金边就能感觉到这一点。豪华汽车不多，但面目憔悴的低档汽车随处可见。两轮摩托拖个简易车厢，就成了著名的嘟嘟车。嘟嘟车遍布城乡各地，大街小巷四处乱窜抢着招揽生意。蝗虫般的摩托车总是风驰电掣，在人群中蛇行而过让人胆战心惊。
高档豪华建筑鹤立鸡群，满街房屋大多无序零乱。乱成一团的电线在杆上纠缠不清，好担心工人师傅整修时该如何下手。街上商铺摊点星罗棋布，更有小贩四处招揽生意。路人行色匆匆摩肩接踵，不少人对红绿灯视而不见，芸芸众生整日为生计东奔西忙。
混乱的交通无序的街道，流露出躁动不安的金边急于改变现状的急迫心态。长期被殖民统治，独立后又内战不断。柬埔寨不幸列入当今世界上最不发达国家的行列，贫困与混乱如梦魇挥之不去。金边是首都，人口最为密集，也是柬埔寨最繁华之处，尚且如此不堪。好在柬埔寨人生性乐观，尽管衣衫褴褛面容消瘦却也满街笑脸。但愿他们的明天，会比今天更好一些。