毕加索（1881-1973）是现代艺术的创始人，也是最为知名的艺术家之一，只有达·芬奇、梵高这样的艺术家的知名度才能与他比肩。作为开现代主义先河的最重要的一位艺术家，毕加索的影响力、概念性都最能够代表20世纪的现代艺术。
毕加索，全名巴勃罗·毕加索（Pablo Picasso），出生于西班牙，9岁开始作画，92岁去世，是第一位活着看到自己作品被卢浮宫收藏的艺术家。毕加索是立体主义最主要的创始人，但是在漫长的创作生涯中，他的创作经历了很多次风格的改变，其中包括象征主义、超现实主义，他在各个时期中都非常活跃。
毕加索一生创作数量惊人，据不完全统计，大约一共有7万件作品，除了油画之外，作品种类多样，甚至他曾在与朋友吃饭时灵感突发，在餐巾纸上画下自己的作品。但毕加索的作品也充满争议，有人非常热爱，但也有人认为是不知所云。
毕加索曾说：“我14岁就画得和拉斐尔一样好，但我毕生都在追求如何像一个孩童一样去绘画。”他确实在年少时临摹众多古典大师的作品，笔法的运用、光影的把握和老练的程度，都彰显出他极为成熟的古典绘画功力
上图为左委拉斯凯兹为西班牙国王所画的肖像，右图为毕加索的临摹，可以看出毕加索极为成熟的古典绘画功力来 不少人认为毕加索的作品看上去非常幼稚，但其实他作品中的“奇怪”也并不是因为古典功力不够，相反正是因为他的古典传承格外深厚，进而不满足于传统的绘画方式，他的标新立异和艺术独创是一种天然的艺术追求。
刚刚来到巴黎时，毕加索经历了一个摸索时期，这个过渡时期中他经历了自己艺术创作中的蓝色时期、红色时期和非洲原始土著时期，是毕加索从古典绘画的桎梏中跳出，开始寻找自己风格的一个过程。毕加索在过渡时期的创作中，开始表露出表现主义的倾向。当时表现主义绘画先驱爱德华·蒙克（Edvard Munch）已经创作出了《尖叫》（又译为《呐喊》），毕加索在这一时期受到表现主义的影响，追求将自己的主观情绪展现在画作中。
毕加索的作品在蓝色时期大多呈现蓝绿色，是对他当时苦闷心情状态的体现。这一时期的作品已经开始明显地展露出浓重的现代主义气息，不遵循透视规则，没有严格的构图和刻意的写实。但也能够看出，这一时期的毕加索还处在摸索中，画作的概念性并不是完全自洽。
毕加索红色时期的作品有很多马戏团、杂技演员的主题，画风相对成熟，充满热情与动感。这一时期中，毕加索结识了著名的画家亨利·马蒂斯（Henri Matisse），二人成为了一生的好友和竞争对手。马蒂斯是激情奔放地完全跟随主观意识释放热情，在一定程度上影响了毕加索的创作。
毕加索 - 红色时期《格特鲁德·斯泰因的肖像》 Portrait of Gertrude Stein，现藏于纽约大都会艺术博物馆
毕加索 - 红色时期《在狡兔酒吧》Au Lapin Agile，现藏于纽约大都会艺术博物馆
在非洲原始土著时期，毕加索受到冲击力极强、具有原始野性的非洲土著艺术影响，为后来的立体主义打下基础。例如他的代表作《亚威农的少女》，有着立体主义所追求的分形，人物的不同部分都分成抽象的几何形状，充满浓烈的原始气息，但是从不同角度观察的特征还没有得到很好的体现。
毕加索 - 非洲原始土著时期《亚威农少女》 Les Demoiselles d'Avignon ，现藏于纽约现代艺术博物馆
立体主义的建立是毕加索最为重要的艺术成就，他的立体主义可以分为分析立体主义和综合立体主义两个时期，其中分析立体主义是比较理性的绘画方式，综合立体主义时期是将立体主义的概念深化，不局限于描绘一件物体，并由此生发出拼贴艺术。综合立体主义其实在一定程度上启发了以杜尚为代表的现成品艺术。
立体主义之后，毕加索摆脱了风格主义的束缚，不再被束缚，以不同的方法探索艺术。全面放开后的毕加索也经历了多个不同的艺术时期，例如回归传统的新古典主义时期，创作出有复古倾向的作品；超现实主义倾向时期，在作品中描绘虚无的想象；象征主义倾向时期，创作出最著名的作品《格尔尼卡》。
毕加索的代表作《格尔尼卡》讲述了1937年德国空军轰炸西班牙小镇格尔尼卡，被认为是反纳粹、代表自由的一幅杰作。当被问到这幅作品是什么意思时，毕加索回答说：“如果我为了表达明确的意思，我为什么不把它写下来，而要画一幅画呢？”艺术品根本不需要看懂，而是在于以视觉感受激发情感的共鸣。↑
毕加索 - 《黄发女子》Woman with Yellow Hair，现藏于纽约古根海姆博物馆
毕加索 - 新古典时期《入睡的农夫》Sleeping Peasants，现藏于纽约现代艺术博物馆