2023年的秋季，是一个硕果累累的季节。山西医科大学、山西医科大学第二医院骨与软组织损伤修复山西省重点实验室卫小春教授团队也收获了突破性的成果。历时两年，从项目征集、项目筹备、撰写到答辩，国家自然科学基金区域创新发展联合基金（集成项目）的申报工作正式落下帷幕，卫小春教授团队的申报项目“关节软骨浅表层在骨关节炎早期诊治中的功能及应用基础研究”顺利通过专家评议并成功获得项目资金资助，批准号：U23A6009，项目直接经费资助强度为1000万元/项。这是我省骨科学研究领域首个国家自然科学基金区域创新发展联合基金集成项目，也是卫小春教授团队继2021年国家自然科学基金重点项目成功申报后取得的又一佳绩。
自2021年起，卫小春教授团队就着手于集成项目的构思与选题，通过大量文献资料汇总、前期实验基础的验证及课题组多次讨论，最终决定以关节软骨浅表层为切入点探索OA早期诊断及治疗新方法，为突破OA早期诊治困难这一瓶颈问题提供新思路。
根据项目的研究内容及专业需求，结合国内相关领域的专家及学者的专业特长与研究实力，并通过深入的交流及广泛的沟通，确定天津理工大学、北京大学、山西大学、浙江大学这四所综合大学为合作单位。
两年间课题组成员经历了无数个不眠之夜，克服疫情带来的影响，与合作单位进行多次的线上线下交流讨论，从前期基础探索到项目申请书的完成，最终通过专家评议，这是多单位合作、多学科融合、多专业集成的一次重大突破。
2023年8月，参与项目研究合作的五所单位齐聚龙城太原，就集成项目进行了深层次的讨论。列席的各位专家立足于自身的学术优势，畅所欲言，为项目的申报答辩提供了很多宝贵建议，对项目研究工作的合作及开展充满信心。
项目组成员集体讨论
卫小春教授与合作单位交流讨论
卫小春教授讨论项目设计细节
浙江大学欧阳宏伟教授讨论项目细则
天津理工大学张春秋教授、高丽兰教授商议细节
浙江大学魏威教授、陈奕姗教授发表观点
北京大学胡晓青教授积极进行讨论项目
2023年9月，项目申报答辩前夕，天津理工大学、北京大学、山西大学及浙江大学的各个合作单位答辩代表讲者以及卫小春教授团队相聚北京。虽然已经过多次演练，但讲者们依然没有松懈，反复讨论、调整节奏、相互配合，力争答辩时拿出最好的状态，展现最优的风貌。9月20日，卫小春教授团队及各位专家讲者在北京进行了关键的项目申报答辩。在答辩过程中，整个团队以沉稳的发言，精准的回答，专业的科学素养得到答辩评委一致的认可，并最终获得项目的通过。
卫小春教授及合作单位成员代表合照
国家自然科学基金区域创新发展联合基金（集成项目）是自然科学基金委与地方政府共同出资设立的区域创新发展联合基金，旨在发挥国家自然科学基金的导向作用，吸引和聚集全国的优势科研力量，围绕区域经济与社会发展中的重大需求，聚焦其中的关键科学问题开展基础研究和应用研究，促进跨区域、跨部门的协同创新，推动我国区域自主创新能力的提升。