一个人只有自由全面发展了，他才能对人类现有的理论成果有一个基本的或起码的认知，才能够做到了解社会，了解大自然，他才会成为一个有用的人，为社会发展和人类进步，做出自己更大的贡献。
马克思所说的“人的自由而全面发展”，显然不是要让每个人都成为全才，以至于可以做任何事，具有可以做任何事的能力。现代社会知识的全面多点丰富，一个人的能力精力学习时间，都是有限的，不可能做到事事都精通，事事都学会贯通，成为各方面的全才，什么都会，什么都干，没有这种可能，也没有这个必要。设想一下，让每个人既当工人又当农民又当科学家还做演员搞文艺，什么都干，显然不可能，既不现实，也没有这种必要。站在社会的角度而言，社会总是需要有所分工的，不可能一个人什么都干，想干什么就干什么。
当然，不要求每个人都成为全才，成为多面手，并不影响人们学习掌握专长以外的各种知识，也不影响人们有自己的兴趣爱好。人的全面发展，需要“生产劳动和智育、体育相结合”，需要对各方面的知识，各种事物有所了解，有所涉猎，有所认知。这对于自己的主业是有好处的，有时是可以起到触类旁通的作用的。就好比今天的孩子，要学语文，学数学，物理，化学，历史，地理，绘画，音乐等等等等都得学。但你不可能让每一个孩子既成为语言学家，文学家，又成为数学家，物理学家，化学家，历史学家等等等等。人的全面发展，是说人的知识面，人的兴趣爱好，要宽泛一些，全面一些。人是需要多一些兴趣爱好的，这样的人生才会更加丰富多彩，才不会拘泥于狭窄的工作之中。
一个人的全面发展，目的还是要归结到根据每一个人的爱好喜好专长和天分，找到自己最感兴趣的最擅长的方向去充分发展，各尽所能，充分施展自己的才华，使他成为某一个方面的专才高才。这样的角度理解，“人的自由而全面发展”，最终还是要归结到发挥个人的爱好和专长上来。让每一个人充分发挥自己的爱好专长或特长，各尽所能，人尽其才，才是最好的。