胎儿是一个生命，当他（她）发育到一定的阶段时就会开始活动医学上称为胎动。
第一次生孩子的妇女一般怀孕5个月左右开始感到胎动，生过孩子的妇女则会更早一些。胎动在孕7-8个月时最活跃、最频繁，8个月以后胎头开始进入骨盆，胎动又逐渐减少。有的孕妇起初可能只觉得下腹部似乎有气泡在翻滚，有时还会认为是肠蠕动，后来才会豁然感到这就是胎动。对胎动的感觉每个人各不相同。
宝宝在肚子里的这些小动作，会给妈妈的身心带来极大的快乐和幸福。在享受这一快乐的同时，别忘了应当记录一下宝宝的活动次数，这就是家庭自我监护。这样做的目的是可以早期发现胎儿宫内的异常情况，以便与产科医生联系，采取必要措施。
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数胎动的方法：一般从怀孕的第28周开始数胎动，直至分娩。每天早、中、晚固定一个自己最方便的时间数3次胎动，每次数一小时。数胎动时可以坐在椅子上，也可以侧卧在床上，静下心来专心体会胎儿的活动。每小时胎动应≥3次，或者把早中晚胎动的总和乘以4，应≥20次。如果胎动过少，或者胎儿活动强度有明显改变，变得越来越弱，这说明胎儿可能有异常，应立即去医院就诊。胎动次数的正常与否，还应当与平时相比。如果平时胎动一直正常，某一天突然出现胎动明显增多或比以往明显减少，就应引起注意。胎动减少意味着胎儿可能有缺氧。因此，如每小时胎动小于3次，或较以往胎动减少一半，或胎儿躁动不安，均视为异常胎动，应立即就医。