玉米的前世今生
漯河市实验小学 五五班 金子轩
玉米是禾本科的一年生草本植物，又名玉蜀黍、苞米、苞谷等，名目繁多。玉米与水稻、小麦作为全世界最主要的粮食品种，不仅被制作成各类美食带给我们味蕾上的享受，而且为我等提供身体所需的各类营养。
1492年哥伦布在美洲发现印第安人以玉米为食物，于是将其带回欧洲，随后传播种植到世界各地。中国则在明代将玉米引进，进入20世纪后，玉米已成了中国人的主粮之一，种植面积占全国粮田总面积的六分之一左右，仅次于水稻和小麦。值得注意的是，玉米在环游世界400多年后由中国人培育出来的一种糯质玉米，被美国传教士法南带回到了玉米的故乡-美洲。
1949年新中国成立以来，我国在扩大玉米种植面积的同时，十分重视提高玉米生产的科技含量以及培育和引进玉米新品种。如今，玉米的单产水平大幅提高。2021年我国玉米总产量高达2.7亿吨，位居世界第二。河南省是我国的主要产粮大省，玉米的育种能力领跑全国，其播种面积常年在5000万亩左右，占全国的10%以上。
玉米产量庞大、种类繁多，从甜玉米到糯玉米，从高油玉米到爆裂玉米，从彩色玉米到蛋白玉米，琳琅满目。玉米可以制成许多种食品，如营养丰富的玉米粥、香甜松脆的爆米花、清香可口的玉米饮料、异域风情的玉米饼，以及用精玉米面加工的面包、糕点、面条等。
玉米是最便宜的动物饲料之一，它大大降低了肉类的生产成本，进而增加了人们对肉类的需求。玉米经过更深层次的加工后，还广泛应用于工业。如用于医药领域的淀粉糖、用于石油化工的乙醇汽油以及用玉米油提纯制成的色拉油、用发酵方法生产的玉米味精、以玉米淀粉为增稠剂的胶水等。其中，玉米塑料作为一种相对环保、安全的生物可降解塑料，能够有效减少对自然环境的损害。
在21世纪的今天，整个世界被玉米这种农作物深刻地影响着。从美味的主食到可口的配菜，从畜牧业饲料到工业原料，玉米已成为养育全世界的重要作物之一。