《建军大业》影片讲述了南昌起义、上海工人运动，秋收起义以及三河坝战役这四场战争。
正当大革命如火如荼的时候，国民党反动派公然背叛革命。影片开始，工人和平示威而被枪杀，报社印发有关国民党的恶行而被火烧掉，无数工作者死在无情的刀枪之下。上海悲鸣，共产党员李大钊、汪寿华被杀，部分共产党员想要实行右倾投降主义。“四一二”反革命政变后，以毛泽东、周恩来为代表的老一辈革命家意识到没有革命的武装就无法战胜武装的反革命。
整部电影的高潮是血战三河坝，朱德带领战士们，在三天内以三千血肉之躯抵挡敌人三万铁骑。炮火的猛攻和兵械的厮杀，战士伤亡惨重，在最后一天为了能让更多人撤离，二百人留下死守战地，最后引爆全战壕的导火索，二百战士壮烈牺牲。
影片最后，毛泽东率领的秋收起义部队和朱德、陈毅领导的湘南起义和南昌起义部分部队在井冈山顺利会师，两位伟人紧紧握住双方的手，朱德道出: 千难万险，九死一生。望向漫山欢呼的工农队伍，毛泽东深情回语: 星星之火，可以燎原！
《建军大业》不仅展现了真实的历史事件，更有着深刻的教育意义。在这其中有对革命历史人物的真实写照，有恢弘的战争场面，有革命党人的肝胆相照，也有为新中国的成立抛头颅、洒热血的无名烈士。我们要传承这火种，把一代又一代的希望传承下去，肩负起民族复兴的大任，让这火种生生不息！