这是20多年前的事了，但至今历历在目。
原国家教委帮扶教育的重点多在大西北。一个偶然的机会，韩云昌处长得知距北京之北180公里的张家口市赤城县教育滞后，困难较多。他半信半疑，决定周末登上去赤城的班车进行“微服私访”。
韩处长乘车翻山越岭来到了赤城县的后城镇中学，虽说后城紧靠北京，也算赤城条件尚好的乡镇，可一听介绍，再看看沿途的校舍和民居，京冀反差太大了，心里沉甸甸的。当县教育局的负责同志赶到住所看望时,他们已踏上返京之路，首次进山竟然谁也没惊动，连县里的一杯水都没喝。
国家教委教育基金会的曹副秘书长听了韩处长赴赤城的调研汇报，被山区老师清贫不坠从教志、一根蜡烛两头点的精神深深感动。1996年10月4日，邀请中央电视台、中国教育电视台、《光明日报》、《中国青年报》等媒体11名记者开赴赤城采访。
10月21日当晚，央视新闻联播报道了赤城教育的消息。各大报刊相继以《别叫脊梁太沉重》为题生动而真实地介绍了残疾老师郭增山每天往返6里山路从教的艰苦历程。介绍了民师王升为还债，寒假到门头沟背煤的艰辛以及35岁的女民师身患绝症还放心不下孩子们，几次昏到在讲台上的事迹，感动了全社会。
1996年11月21日，国家教委、中小学教师奖励基金会在人民大会堂隆重举行“援助贫困地区教师专项基金”设立 及捐赠仪式，赤城县的8名教师代表及县领导应邀参加了大会。会后赤城县被定为基金会的教育扶贫试点县，并落实了几个行之有效的助教项目，真正把赤城教育摆上了重要位置。
1997年1月17月，国家教委柳斌副主任率慰问团带着党中央的关怀，冒着风雪严寒来到赤城，在省市县领导的陪同下，深入基层，进行调研和慰问。
柳副主任首先考察了县一中，并为其题写校名。
慰问团参观了县二中教育教学成果展览。
慰问团和玉辉小学部分师生合影留念。
后城镇一师一校的黄家沟小学民师周志强用自己的双手和智慧把校园建成果园，实现了学生免费上学，柳主任给以高度评价。
柳主任欣然题词"山区村小一枝花"。这对贫困地区的老师是多大的鼓舞啊!至今当年的慰问信、贺年卡还在老师们家中的镜框里挂着。
在省市县领导的陪同下，慰问团在短短一天内就跑了5个乡镇，考察了8所中小学，深入到户慰问了11名特困教师。
柳主任每到一地看得很细，嘘寒问暖，倍感亲切。并向全县300多名优秀园丁发了慰问信和慰问金。
柳主任（中）曹秘书长（左）和民师在一起。
慰问团在后城中学座谈
1997年5月在湖北宜昌举办的全国素质教育培训班、8月的烟台园丁之家活动以及后来在牡丹江举办的第三次全教学习班，都有赤城代表参加。
1997年7月20日,曹副秘书长亲自带领中国复式教学研究会专家组到赤城讲学，国家总督学王文湛作了专题讲座，500多名骨干教师接受了培训。
1997年9月10日，赤城县9名模范教师应邀赴京参加了首都教师节庆祝大会，会议在全国政协礼堂隆重举行。表彰、发奖，李岚清副总致贺词，青海高原什巴小学、全国模范教师刘让贤介绍经验……。
赤城代表坐在主席台前，李岚清副总理亲自给老师们剥香蕉。
赤城教师代表登上了天安门城楼。
龙关镇郭秀平老师在全校师生大会上汇报赴京参加教师节庆祝大会的盛况。
基金会的曹秘书长和韩处长经常到赤城看穷“亲戚”、交穷朋友,带着问题开展调研、现场办公、探讨助教兴教事宜，每次都和县教育局负责同志聊到深夜。
为了让更多的民师走出大山，见见世面，基金会决定每月派2名优秀教师轮流到北京学习参观，每期为一个月。为解决吃住问题，基金会的小韩同志将自己的一套新楼让民师居住，秘书处的同志象待亲姐妹一样，主动给钱给物为其解决困难,处领导还亲自陪同民师到天安门看升国旗仪式,使山村教师终于圆了常讲“我爱北京天安门”却没到过天安门的美梦。
基金会领导一手抢抓教师素质和教学质量的提高，另一手着重强化贫困地区教育自身的造血功能。首先帮助赤城县建起了教师奖励基金会，在地县领导和兄弟科局的支持下，当年就捐资30万元，王权专员个人当场在大会上捐款400元。
为解决薄弱学校开不了音乐课的问题,曹副秘书长亲自求助有关单位赠给赤城收录机100台、木琴50个。社科司杨司长还援助了一大批旧电脑、办公桌椅等。
中科院物研所等单位纷纷向赤城中小学捐献书籍。
延庆实验小学张安民校长为帮扶赤城教育把学生的零花钱都捐给了贫困孩子，把云州全乡的20多名老师请到延庆参观学习，吃住全包。
在国家教委的支持和影响下，三年来，赤城共引进国内外资金300多万，先后新建了雕鹗中学楼、大海陀中学楼以及康庄、下仓、石灰窑、东万口等10多所希望小学。
颇有爱心的姜凯同志捐资兴建了石灰窑小学。
1998年初，县教育局积极配合导演张艺谋到赤城拍摄了电影《一个都不能少》在全国引起了巨大反响。
编者 翮峰 2023.10.4