向敏中(949–1020)，字常之，北宋汴梁（今河南开封市）人，《宋史》载其“能刻厉自立，有大志，不屑贫窭”。小时候父亲向瑀亲自督促其读书学习，判定“光大我门庭的，是这个孩子。”（“大吾门者，此儿也。”），二十岁前父母相继去世了。
太平兴国五年（980年）向敏中考中进士，时年三十一岁，后历任工部郎中、给事中等。宋真宗时升任右仆射兼门下侍郎，尊崇无比，任命下达后向敏中却谢绝客人，不摆宴席庆贺，官邸门庭寂静无声，宋真宗称赞说：“敏中大耐官职！”
早在宋太宗时向敏中为官就以“明辩有才略，遇事敏速”闻名，他处理政务十分果断，但性情端厚，为人谨慎持重，宠辱不形于色。到了真宗时期更被公认“多智，晓民政，善处繁剧，慎于采拔，居大任三十年，时以重德目之，为人主所优礼”。
宋太宗时向敏中任职大理寺，主管司法审判。当时大理寺已形成潜规则，一旦定案后没收了受审官员赃物，总要分些给执法的官员。向敏中上任后“独不取”，坚守为官做人底线，这让拿惯钱物的同僚很为难。触犯了他人既得利益的他自然受到排挤，最终被调到地方任职。
虽然是外放，但朝廷外派的官职还是“肥缺”，向敏中被任命为广州知州兼市舶使，掌管对外贸易，十分遭人艳羡，此前历任市舶使皆大捞特捞。向敏中早早做了安排，他在上任前就准备好了所用财物，连日常用药都一一备好。这样在任期间一切自给，下属官员和商人想“贴心”地送他东西却难寻着机会，就这样他守住了自己的为官原则，留下了清正廉洁的好名声。实际上，哪是没有“机会”呢，实在是自己提高了警惕做到了自律，把防腐防线提早布置严密了而已。
宋太宗听闻向敏中的名声，亲自召见，并任命他为为户部推官，出任淮南转运副使。这又是个“肥缺”。宋代为了控制地方势力，每年秋后地方财税都须上缴中央，押解到京都，转运使大致就是管这个差事的，地方交多交少由他说了算，地方官无不奉承，故而很多人一旦当上转运使这个官职，就自觉高人一等，自动摆起威风，所到之处显出令人生畏的架势，向敏中却以礼对待同僚和部下，勤于政事，清正廉洁，深受好评，后被调回中央任职。
到宋真宗天禧元年（1017年），向敏中升任右仆射兼门下侍郎，监修国史。任命发布当天，宋真宗认为自己即位以来都不曾封过仆射，现在把此官授给向敏中，向敏中肯定应该非常高兴，理当大宴宾客表示庆祝，于是就私下派向敏中的亲家李宗谔暗访。
李宗谔到达向敏中家，却发现家门前安安静静，进门后看不到一点庆贺的准备，告辞出门后又偷偷派人折返向家的厨房，问厨师今天有没有为亲戚宾客设宴饮酒，答案自然没有。宋真宗听闻后笑着说：“向敏中大耐官职。”夸他心境淡泊，不羁于虚名俗誉。
几十年为官期间向敏中官职历经升降，但他能落职不悲，升迁不喜，始终清廉刚毅、守道如初，克己奉公、勤于政事。天禧四年（1020年），向敏中在任上离世，终年七十二岁。宋真宗亲自临丧，并为他废朝三日，追赠其为太尉、中书令，谥号文简。
来源：王冬老师廉洁课