1978年，具有重大历史意义的十一届三中全会隆重召开，我国正式开启了改革开放历史新时期。从那时起，中国共产党人和中国人民以一如既往的进取精神和波澜壮阔的创新实践，谱写了中华民族自强不息、顽强奋进新的壮丽史诗，极大推动了中国经济社会快速发展，使中国人民的面貌、社会主义中国的面貌、中国共产党的面貌发生了历史性变化。
龙腾虎跃今胜昔，天翻地覆慨而慷。四十五年改革开放，四十五年流金岁月，四十五年沧桑巨变。四十五年来，我国从农村到城市，从沿海到边疆，从东部到西部，从经济到社会各个领域，全面改革的进程波澜壮阔，推动发展的潮流势不可挡。
1978年11月，安徽省凤阳县小溪河镇小岗村十八位村民以“托孤”的方式，冒着极大的风险，立下生死状，在土地承包责任书上按下了红手印，创造了“小岗精神”，开创了家庭联产承包责任制先河，成为中国农村改革的标志，拉开了中国改革开放的序幕。
1978年12月18日－22日，中共十一届三中全会举行。全会批判了“两个凡是”的错误方针，作出把党和国家工作中心转移到经济建设上来、实行改革开放的历史性决策。全会标志着中国共产党重新确立了马克思主义的思想路线、政治路线和组织路线，实现了新中国成立以来党的历史上具有深远意义的伟大转折，开启了我国改革开放和社会主义现代化建设历史新时期。
1979年1月1日，中国同美国正式建立外交关系。中美建交是中国与西方国家关系的重大突破，为东西方全方位交流奠定了基础，国际大企业纷至沓来，开拓庞大的中国市场。
1979年7月15日，中共中央、国务院批转广东省委、福建省委关于对外经济活动实行特殊政策和灵活措施的两个报告，同意在深圳、珠海、汕头和厦门试办出口特区。1980年5月16日，中共中央、国务院批转《广东、福建两省会议纪要》，正式将出口特区改称为经济特区。
1990年4月12日，中共中央政治局会议原则通过国务院提交的浦东开发开放方案。11月26日，新中国成立以来在中国大陆开业的第一家证券交易所——上海证券交易所正式成立。12月19日，上海证券交易所正式开业。
1992年1月18日－2月21日，邓小平视察武昌、深圳、珠海、上海等地并发表谈话，明确回答长期困扰和束缚人们思想的许多重大认识问题，迅速掀起了中国改革开放新一轮热潮。10月12日－18日,中国共产党第十四次全国代表大会举行，确定我国经济体制改革的目标是建立社会主义市场经济体制。
2001年11月10日，在卡塔尔首都多哈举行的世界贸易组织第四届部长级会议以全体协商一致的方式，审议并通过中国加入世界贸易组织的决定。12月11日，中国正式成为世界贸易组织成员，中国对外开放进入新的阶段。
2013年9月和10月，由中国国家主席习近平分别提出建设“新丝绸之路经济带”和“21世纪海上丝绸之路”的合作倡议 。依靠中国与有关国家既有的双多边机制，借助既有的、行之有效的区域合作平台，积极发展与沿线国家的经济合作伙伴关系，共同打造政治互信、经济融合、文化包容的利益共同体、命运共同体和责任共同体。截至2023年6月底，中国已与152个国家、32个国际组织签署200多份共建“一带一路”合作文件。
2017年10月18日－24日，中国共产党第十九次全国代表大会举行。大会作出了中国特色社会主义进入新时代、我国社会主要矛盾已经转化为人民日益增长的美好生活需要和不平衡不充分的发展之间的矛盾等重大政治论断，确立了习近平新时代中国特色社会主义思想的历史地位，提出了新时代坚持和发展中国特色社会主义的基本方略，确定了决胜全面建成小康社会、开启全面建设社会主义现代化国家新征程的目标。
2022年10月16日—22日，中国共产党第二十次全国代表大会举行。习近平总书记作报告，阐述了开辟马克思主义中国化时代化新境界、中国式现代化的中国特色和本质要求等重大问题，对全面建设社会主义现代化国家、全面推进中华民族伟大复兴进行了战略谋划，对统筹推进“五位一体”总体布局、协调推进“四个全面”战略布局作出了全面部署，为新时代新征程党和国家事业发展、实现第二个百年奋斗目标指明了前进方向、确立了行动指南。