形式主义，就是凡事只看现象、不看本质，只讲究外在形式、不注重内容的思想方法和工作作风。在当前，其主要表现为把表态当落实，离开会议文电就不知道如何指导工作；不怕官兵不满意，就怕领导不注意，出名挂号的事抢着做，默默无闻的事不愿干，为了快出成绩、多出政绩，不惜造景造势、弄虚作假。担当意识不强，工作不落实、不尽责，一旦发生问题，就用会开了、文发了搪塞应付、推卸责任。若让形式主义大行其道，会割裂党群干群关系，危及党的执政根基。
毛主席指出，形式主义是一种幼稚的、低级的、庸俗的、不用脑筋的东西，号召全党“必须揭破它”，形式主义耗时费力、劳民伤财，有百害而无一利。
克服形式主义必须从领导机关和领导干部做起。各级领导机关和领导干部，都是人民的勤务员，全心全意地为人民服务是唯一的选择，切实为老百姓办事是不可推辞的责任。因此领导机关、领导干部要从自身做起、从自身严起。工作成效的效果怎么样，不是通过报表的数量、材料的厚度看得出来。要深入活动单位、基层一线查看实际，于表象之下看实效，由表及里、由外及内。
各级纪检监察机关要保持常抓不懈、动真碰硬，聚焦影响党中央政令畅通、漠视侵害群众利益、加重基层负担的不正之风，对典型案例通报曝光，健全发现问题机制，完善细化惩戒制度，引导各级领导干部把时间和精力投入到为群众办实事、办好事、解难事当中，大力发扬真抓实干、担当作为的时代新风。要着力在解决实际问题、确保实际效果上投入更多的精力。
要改进领导方式和工作方法，努力把握现代化管理手段和办公手段，以科学的思想方法代替那些陈腐的、落后的思想观念，适应社会运转，充分利用现代科技手段，精简会议、文件，改进文风，提升工作效率。
紧盯形式主义表现，不回避、不躲闪，有什么问题就解决什么问题，什么问题突出就重点整治什么问题，必须加强思想教育，加强职业道德束缚，认真学习唯物辩证法。坚决防止官僚主义催生形式主义，坚决防止以形式主义反对形式主义。