这个世上每个人都想成就一番事业，可并非全部都能成功。很多人的失败往往不在于能力跟天赋智慧的区别，而是做事情开始的时候激情无限，可遇到一些困难或是经历到平淡的时候，不能如开始那般充满希望跟激情。
老子在《道德经》六十四章中，就对这一现象进行了专门的讲解，他在此章中告诉我们，《道德经》慎终如始，则无败事；持之以恒，方能善始善终：局面安定时，易于把握；事情尚无迹象时，易于图谋；事物脆弱时，易于破除；事物微细时，易于化解；要在事情尚未发生时，就处理妥当。要在动乱尚未出现时，就控制到位，合抱的参天大树是从细小的幼苗长成的；九层饿巍峨楼台是从堆积土块开始的；千里的行程是从脚下走出来的。
任意妄为将会招致失败，执着强求将会使希望落空。因此圣人无所作为，也就不会招致失败，无所执著，也就不会使希望落空。人们在做事情的时候，总是在即将成功时失败，如果在最后阶段能像开始时那样谨慎，就不会失败了。圣人想要的就是没有欲望，不重视那些稀有的珍宝，想学的就是没有知识，要补救众人所犯的过错，以此铸成万物自己的状态，而不枉加干预。大的事物总是由小的事物发展而来的，任何事物的出现都有自身生成，变化和发展的过程。《道德经》此章表示，人们应该了解这个过程，对可能出现问题的环节予以特别关注，以杜绝祸患。
老子从“大生于小”的观点出发，形象的说明了合抱之木、九层之塔、千里之行等大事物，大举动，都是以生于毫末，起于累土，始于足下等小事物，小行为开端的。同时老子也告诫人们：做任何事情都必须具有顽强的毅力，从小事做起。只有打好坚实的地基，才能平地起高楼。依据自己的人生体验和对万物的洞察，老子提出“民之从事，常于几成而败之“。很多人的确不能持之以恒，总是在事情快要成功的时候失败，为什么会出现这种情况呢？主要在于缺乏韧性。每次到了快成功的时候，人们往往不够谨慎，开始懈怠，没有了刚开始的那种热情。
老子对此开出的药方就是：慎终如始，则无败事。在最后关头，也要像一开始那样谨慎从事。本章的后半部分有三个排比句，合抱之木生于毫末；九层之台起于累土；千里之行始于足下。这三个排比不禁想到荀子劝学篇中的几句话：积土成山，积水成渊，不积跬步，无以至千里，不积小流，无以成江海。两位先辈的思想观点明显有相同之处或承继关系，荀子吸取老子量变产生质变的思想精华。但荀子是儒家学派的大师，老子则是道家学派的创始人，他们的世界观根本上是相异的。
荀子说：锲而不舍，金石可镂。人要像蚯蚓那样用心一也，虽然无爪牙之力，筋骨之强，也要上食埃土，夏饮黄泉。提出积极进取的主张。而老子则主张无为无执，实际上是要人们依照自然规律办事，树立必胜的信心和坚强的毅力，耐心的一点一滴去完成。稍有松懈，便很可能前功尽弃，功亏一篑。一个人能否获得成功，就要看它有无恒心，能否善始善终。持之以恒是人人应有的美德，如果做事时常半途而废，前面的所有辛苦就白费了，还谈什么善始善终呢？只有不怕风吹雨打，经得起种种考验的人，才能笑到最后。正所谓：”功到自然成“。不到最后关头，绝不要轻言放弃；持之以恒，必达初心。