走进沙溪古镇，时光的味道扑面而来。青瓦、泥墙、砂石板路，曾经的岁月似乎被定格在这一方天地，一起被定格的还有小镇安详的气质和山清水秀的环境。
沙溪古镇位于大理和丽江之间，四面环山，黑惠江自北向南流经全镇，是茶马古道上唯一幸存的古集市。这里的交通算不上便利，距大理130公里，距丽江80公里，距离剑川县城还有32公里。因为相对偏避，游人不多，少了些热闹，多了份闲适，显得十分古朴、安逸。
到达沙溪，已是下午两点，放下行李便步行前往寺登街。寺登街位于镇子的东北部，虽然只有300多米，却是古镇的精华所在。这里拥有众多保存完整的明清建筑，街巷的走向、尺度也保留了原貌。据说，古街的修复来自一个瑞士团队，整个项目本着修旧如旧的原则历时9年才告完成。比起那些重新规划，大拆大建的所谓古镇，这处“世界濒危建筑遗产”无疑有着更加珍贵的历史文化价值。
寺登街的宽度刚好可以容纳两队马帮相向而过，小街两旁古树成荫，渠水潺潺。这里的建筑与香格里拉比较近似，土墙木架，雕花门窗，临街多为木质结构的二层小楼，间或有几栋土坯建造的马店，斑驳的墙体诉说着岁月的沧桑。小街上店铺众多，民族服饰、旅游纪念品、特色小吃应有尽有，但最多的还是咖啡厅和茶室，店主人往往闲坐门旁，既不兜售也不叫卖，一副宠辱不惊、悠然自得的样子。这里的商业气氛并不浓厚，显得既温和又随意，很有些文艺气息。
真正的民居大多隐藏在古巷深处，曲折狭窄的小巷内土墙林立，不时有几座精美的门楼映入眼帘，那是茶马古道上马锅头们的私家豪宅。其中，位于三家巷内的欧阳大院最为典型。大院坐西朝东，占地1300平米，由三座相互连通的院落组成，均为白族传统的“三坊一照壁”样式。南院是主人日常生活的地方，雕梁画栋，宽敞典雅，堂屋正面的木格子门精心雕刻了100个寿字和100个福字，每个字的写法都不一样，其雕工之细，构思之巧，令人叹为观止。中院和北院分别是供马帮住宿的马店和马廊，各自还附带了一个小型花园。整个大院布局精巧，装饰华丽，体现了白族建筑的精湛技艺。
古镇的四方街位于东寨门内，是旧日的商贸和文化中心。石板铺就的平坝上一株古槐枝繁叶茂，巨大的树冠几乎遮盖了半个广场。四方街东侧的古戏台建于清代，台面高约2米，单檐歇山顶，背后是三层的魁星阁，整个建筑造型精巧，装潢富丽，飞檐叠角，灵动飘逸，令人过目难忘。如今，它已成为沙溪古镇的标志和名片。
古戏台的对面是全国重点文保单位兴教寺，为国内仅存的白族“阿吒力”密宗佛教寺院。寺院格局为一进三院，其中大殿、二殿为明代建筑遗存。兴教寺给人印象最深的地方有两处，一是山门外威严壮观的金刚塑像，二是大雄宝殿宽阔的回廊和深远的挑檐。整个寺院，建筑风格古朴典雅，木构线条精妙流畅，堪称白族古代建筑的技术高峰。
四方街作为沙溪的心脏，自然有几条街巷如血脉一般辐射开去。若往南行，穿过幽深的南古宗巷便是土坯垒筑的南寨门。当年滇西四大盐井出产的食盐就是从这里被运进古镇，成为马帮争相采购的货品。
由四方街向北，穿过长长的北古宗巷便可踏上通往西藏的茶马干道，完成采购的马帮从这里启程，走向遥远的青藏高原。
四方街向东，不远处就是东寨门。这座寨门同样由土坯建成，造型像一座四柱三间的小牌楼，门楼的屋脊呈弧形，两端上翘，简约却不失优美。整个寨门看上去有些单薄，狭窄的门洞也仅能容纳两匹马通过，但它却是古镇三座寨门中唯一保存至今的原装古迹。
东寨门外是静静流淌的黑惠江，两岸杂树丛生，风光旖旎。沿江而下，一边是黄墙青瓦的民居，一边是杨柳依依的江岸，高原的阳光纯净而热烈，硕大的月季花像娇艳的少女迎风起舞，点缀着这片“有风的地方”。
玉津桥是古镇著名的打卡地，位于南寨门外的黑惠江上。古桥始建于康熙年间，是当年马帮由大理进入沙溪的重要通道。民国年间，原有的木桥年久失修，当地村民集资修建了这座造型优美的单拱石桥。石桥本身并不出奇，但环境却足够唯美，青山、绿水、古道、村镇，一派岁月静好的田园景象。
沙溪是一处值得你静下心来，细细品味的地方。在百年的老树下品一杯清茶，于寻常的巷陌中赏一簇繁花，在粮库改造的书店里读一本诗集，或者坐在河边的石椅上，任清风拂面，看云卷云舒，放空大脑，独自享受难得的恬谧时光。这才是古镇应有的宁静与美好，慢煮光阴，惬意安然。当然还有大理特有的各色美食，乳扇、生皮、豆粉、饵块、土八碗……，在赏心悦目的同时，带给你味蕾上愉悦和满足。
漫步古镇，与历史做一次对话，让心灵开一朵兰花，告诉自己，生活，真好。
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