较于卫生填埋、堆肥、焚烧的垃圾处理方式，回收再利用无疑是垃圾处理的最佳理想模式。但是最大程度实现垃圾回收再利用的第一步就是分类。从垃圾的源头进行减量和分类利用，始终是学界公认的垃圾问题真正出路。在垃圾管理体系中，垃圾焚烧处在金子塔的最底层——与垃圾填埋并属于末端处置，塔尖是著名的垃圾处理 3R 原则——减量使用 (Reduce) 、重复使用 (Reuse) 、循环使用 (Recycle) 。归根结底，垃圾分类是破解“垃圾围城”困境的最佳途径。
可回收物主要是包含废旧纸张、塑胶、玻璃、金属和布料五大类，主要是适合回收再利用和资源化再生使用的生活废弃物，废旧纸张：主要是包含旧报纸、刊物、书籍、各种各样包装纸等，不过要注意纸巾和厕所纸因为水溶性太强不可回收。塑胶：各种各样塑料袋、塑料泡沫、塑料包装制品、一次性塑料餐盒餐具、硬塑料、塑胶牙刷、塑料杯子、矿泉水瓶等。玻璃：主要是包含各种各样玻璃瓶、碎玻璃片、镜子、暖瓶等。金属物：主要是包含易拉罐、罐头瓶等。布料：主要是包含废弃衣服裤子、餐桌布、洗脸毛巾、书包、鞋等。
有害垃圾是指对身体健康或是自然环境导致可以直接或是潜在危害的废弃物，主要是包含废电池：充电电池，纽扣电池等，废漆料，消毒液，荧光灯，含汞体温计。这类垃圾需要特殊处理。
厨余垃圾指日常生活垃圾产生的容易腐烂的生活废弃物，主要是包含食材废材，剩菜剩饭，过期食品，瓜皮果核，花卉绿植等。经生物技术就地处理堆肥，每吨可生产0.6~0.7吨有机肥料。
其他垃圾的范围比较广，其他垃圾包括除上述几类垃圾之外的砖瓦陶瓷、渣土、卫生间废纸、纸巾等难以回收的废弃物及尘土、食品袋（盒）。采取卫生填埋可有效减少对地下水、地表水、土壤及空气的污染。
垃圾分类是处理垃圾公害的最佳解决方法和最佳的出路。进行垃圾分类已经成为一个国家发展的必然路径。垃圾分类能够使得民众学会节约资源、利用资源，养成良好的生活习惯，提高个人最终的素质素养。一个人能够养成良好的垃圾分类习惯，那么他也就会关注环境保护问题，在生活中注意资源的珍贵性，养成节约资源的习惯。