智力残疾人是全球最大的残疾人群，按世界卫生组织估算，约占世界人口的3%（2亿左右）。与其他弱势群体相比，智力残疾人更没有能力为自己争取应有的社会权利，因此成为最被边缘化的社会群体。
特奥会的起源
20世纪60年代初，特殊奥林匹克运动创始人尤妮斯∙肯尼迪∙施莱佛夫人有感于像她姐姐（Rosemary Kennedy）这样的智力残疾人所遭受的不公平待遇决定采取行动，并于1962年在自家后院举办了一次夏令营活动，这场只有35名智力残疾人参与的夏令营正是如今世界特奥夏季运动会的雏形。
后来，首届世界特殊奥林匹克运动会于1968年在美国芝加哥士兵广场（Soldier Field）举行，并成立“国际特殊奥林匹克”（简称国际特奥会）作为该全球性、非营利组织的行政管理机构。
2007年，第十二届世界夏季特奥会在上海举行，中国残疾人联合会、教育部、民政部、国家体育总局联合发文，将7月20日定为全国特奥日。2008年，中国残联又下发了《关于组织开展第二次"全国特奥日"活动的通知（残联〔2008〕151号）。自此以后每年的7月20日，各地残联、特奥委员会、智力残疾人及亲友协会均举行不同形式的庆祝活动。
特奥与中国
中国的特奥运动源于特殊教育。在中国，特殊教育已有数十年的历程。1958年在北京西城第二聋哑学校内开设了第一个弱智教育辅读班，其开展的活动是我国智力残疾人体育活动的萌芽。改革开放之前，我国特奥运动的开展是自发的、零星的、局部的、不系统的，没有为社会所重视。
改革开放以后，1985年6月17日，中国特奥会的前身中国弱智人体育协会成立，7月6日加入国际特奥会组织，我国成为国际特奥会的成员国。1998年，中国特奥会归属中国残联管理。1985年11月国际特奥会主席萨金特·施莱佛先生率团访华并参观了西城培智中心学校，由此特奥圣火在中国点燃。同年年底，我国选派了首批特奥工作者赴香港参加特奥知识和教练员培训。1987年3月，国际特奥会在深圳举行了第一个特奥高级讲师及足球教练员培训班，全国首届特奥运动会也在深圳举办。同年，我国首次组团参加了第七届世界夏季特奥运动会。
中国特奥会一直把组织各种类型的特奥运动会作为推动中国特奥发展的重要举措，全国特殊奥林匹克运动会的规模逐步扩大。
2023年7月20日上午，在汾阳市残联院内，残联各机构老师家长宝贝们，迎着朝阳早早进入指定区域，随着主持人宣布开始，特奥会正式拉开了序幕。
残联领导及各机构负责人为宝贝们加油助威！
残联党组书记、理事长董瑞香致开幕词！
比赛开始啦！我中心今天参赛的有：太阳花队！小雏菊队！蒲公英队！向日葵队！瞧！他们个个精神抖擞，个个情绪饱满，他们是我们的骄傲，亲爱的小朋友们，愿你们成为本届运动会上最亮丽的风景线！
我中心本次共参与了三项比赛项目，分别是：
一、拍球比赛
（太阳花队）
二、传递欢乐球
（向日葵队、小雏菊队）
三、亲子拉力赛
（蒲公英队）
比赛结束，发奖啦！
🎉🎉🎉残联赵嘉倩副理事长、陈红艳副理事长为获得比赛三等奖🥉二等奖🥈的宝贝们颁发奖章。
🎉🎉🎉残联董瑞香理事长为获得一等奖🥇的宝贝们颁奖！
✌✌✌好激动啊！望着自己人生中的第一枚奖牌，宝贝们乐开了花😄😄
星达儿童艺体馆的大朋友们也参加本次特奥会，为大家助兴表演花样篮球🏀
残联其他机构也都进行了运动游戏展示。
在孩子们的欢声笑语中，本次特奥会圆满结束了。会后宝贝们都收到了残联赠送的纪念礼物。🎁
希望通过这次活动能提升家长宝贝的亲子关系，运动兴趣，让我们的宝贝们都成为阳光活力之星！
智力残疾人是一个需要全社会给予特殊关爱，渴望得到社会的理解、认同和接纳的特殊群体。特奥运动是智力残疾人平等参与社会生活的重要途径，是残疾人体育事业的重要组成部分。引导、动员更多的智力残疾人参加特奥运动，推动特奥运动的不断发展，以特奥活动为载体，以舆论宣传为导向，组织开展形式多样、内容新颖、意义深远的宣传和特奥日活动，进一步提升了全社会对智力残疾人群体的关注程度，营造了关爱智力残疾人和支持特奥事业发展的良好社会氛围。