这里曾是清朝北洋海军的基地，也是甲午战争的主战场，还曾蒙受英租殖民统治的耻辱。甲午战争给中国人带来了深深的伤害，让每一位中国人都记住了这个耻辱，刘公岛位于山东省威海市威海湾内，东西长约4公里，南北宽 1.5公里，面积3.15平方公里，主峰海拔153.5米，与辽东半岛的旅顺共扼渤海咽喉
走进展厅，一幅巨大的立体字映入眼帘：“唤起吾国四千年之大梦，实此一役也。”也许，百年前的梁启超为挽救民族危亡、振兴中华，远赴日本留学的时候，心中想的便是中华民族实现自强、求富的强国梦。
入口处巨大的圆柱型建筑上写着“国殇 . 1894-1895，甲午战争史实展”。这个历史悠久文化多元，风光秀美的小岛，面积不过3.15平方公里，就是这么一个小岛，却成了国人心中一个永远的痛。初到刘公岛的人，除了欣赏这里迷人的风光之外，心里多少都会有些沉重，那就是因为这里曾发生过的那段历史。
光绪十四年(1888)北洋舰队正式编成，设北洋海军提督署于刘公岛，丁汝昌任提督，拥有大小近50艘舰艇。光绪二十年(1894)中日甲午战争爆发。9 月17日，北洋舰队与日本联合舰队在鸭绿江口外黄海海面进行主力决战，致远舰管带邓世昌壮烈牺牲。1895年1月20日，日军分水陆两路围攻威海卫，北洋舰队在刘公岛外海面与日军激战数日，力战不敌，全军覆没，丁汝昌殉国。
馆内收藏展示着许多珍贵的历史文物，"济远"舰前双主炮、"济远"铁锚、英国皇家海军训练用鱼雷等海底出水巨型文物，北洋海军将士委任状、望远镜、指南针、怀表等珍稀遗物，使观者重温历史，睹物思人，炮台上复制的甲午战争时期克虏伯大炮，外观逼真，功能齐备，可以操纵演练，再现北洋海军辉煌历史，增进国防海防知识。
中国甲午战争博物院陈列馆共分两层，上层主要展示的是当时清政府、北洋水师以及日本的情况，下层主要展示的是甲午海战失败后的一些情况。
1894年11月6日，日军攻破金州城后，城内西街曲氏一家妇幼十口为免遭日军凌辱，毅然投井自尽，此处为当年的场景还原。
当年海战时的场景还原，1894年9月17日，中日海军主力决战于黄海海域，双方各12舰参战，激战5个多小时，北洋海军4舰战沉，750多名官兵牺牲，日方4舰被重创，300多人伤亡。炮火连天空前惨烈。
甲午战争给当时的中国带来了巨大的灾难，朝廷议和派主张赔款求和。图为李鸿章在1895年4月17日，代表清政府与日本签订丧权辱国的《马关条约》场景。
这份不平等条约，给近代中国带来了严重的危害，刺激了列强瓜分中国的野心。其次，巨额赔款加速了日本军国主义的发展，扩军备战，迅速成为世界级的强国，为之后再次侵略中国埋下了伏笔。
我们唱惯了《七子之歌·澳门》“你可知道，MACAO不是我真名姓……”，可曾知道《七子之歌·威海卫》？
再让我看守着中华最古老的海，
这边岸上原有圣人的丘陵在。
母亲，莫忘了我是防海的健将，
我有一座刘公岛作我的盾牌。
快救我回来呀，时期已经到了。
我背后葬的尽是圣人的遗骸！
母亲！我要回来，母亲！
历史在这里沉思，虽然昔日落后的中国饱受屈辱，对比今日中国的富强与繁华，也许那注定是成长中必经的磨难。陈列馆内最后的几个大字：历史在这里沉思，仿佛警告着每一个华夏子孙要不忘国耻，振兴中华！