人的一生，总有一件或几件刻骨铭心的事，总有一段或数段终生难忘的经历。对于作者，牛田洋便是。在牛田洋那次特大台风、海潮中，他是死里逃生中的一员，他永远忘不了500多位把青春和生命定格在那一时刻的战友，永远忘不了与战友们并肩战斗的牛田洋的如歌岁月。写出来，传下去，才是最好的纪念。作者强烈的创作欲望萌发于牛田洋时期，到退休后如愿实施，称得上五十年初衷不变。这，不正是“魂系牛田洋”的生动写照吗？
作品着力构建引人入胜的故事情节，可读性和感染力很强。精心刻画典型人物，塑造了“老五届”大学生的鲜明群象。作者笔下，20世纪60年代大学生的崇高精神境界呼之欲出。这里面的人和事，有你的影子，也有我的影子，有我们2000多大学生大家的影子。一句话，这是那个年代我们命运的忠实纪录，是我们的共同记忆。
谢谷粱，1968年毕业于中山大学中文系；1968—1970年在广州军区牛田洋生产基地劳动锻炼；1970—1989年在广东省平远县工作，先后任县革委宣传办干事、县文化局副局长、县委组织部副部长、县纪委书记、县委副书记；1989—2005年在广东省纪委、监察厅工作，先后任研究室副主任、主任，省监察厅副厅长、省监察学会会长。
主要人物表
李祥昌——中山大学地理系毕业生。当过工农兵，上过天安门，二进牛田洋……大起大落的人生道路，使他比同龄人更加成熟。离开牛田洋后，被分配到一个海岛气象站工作。改革开放以后，历任公社书记、县委书记、市委副书记。
杨瑛（女）——中山大学外语系毕业生。思想单纯，积极向上，为了摆脱“右派子女”的阴影，期望通过思想改造、脱胎换骨争取政治上的平等。在牛田洋7.28抗灾抢险中，为营救同学和驻地群众英勇献身。
杨帆——中山大学物理系毕业生。杨瑛的孪生哥哥，淡泊、沉静的性格与妹妹的热情、活泼形成鲜明对比。离开牛田洋后，被分配到一所山村小学任教。恢复高考后考上第一批研究生、自费留学生，在美国获得博士学位和国际大奖，被聘为终身教授，当选中国工程院院士。
蔡奕徽——外交部学员，高干子弟，文革前的公派留法学生，莫斯科红场事件亲历者。曾经与杨瑛热烈相恋。离开牛田洋后被派到驻外使馆工作，后为驻外大使。
黎小萱（女）——广州音专毕业生。被誉为“琵琶公主”，到牛田洋后刻苦锻炼，成为大学生学毛著标兵。曾经暗恋蔡奕徽，杨瑛牺牲后，为了帮助蔡奕徽走出感情上的阴影，放下少女的矜持，大胆向蔡奕徽示爱，精诚所至，金石为开。
陶如玉（女）——暨南大学毕业生。东南亚富商之女，高中毕业后回国求学深造。因无法适应文化大革命和牛田洋的生活，对前途丧失信心；在清理阶级队伍的政治运动中，受到严厉打击，愤然上吊自杀。
赵明义——中山大学地理系毕业生。出身贫苦农家，埋头苦干不善空谈，把孝顺父母、养家糊口作为人生的重要职责。在时代大潮的裹挟下，新婚第二天即奔赴牛田洋劳动锻炼，在7.28抗风抢险中为抢救战友英勇牺牲。
谢党恩——中山大学哲学系毕业生。家庭三代赤贫，解放后成为家族第一个大学生，对党怀有深厚的阶级感情，在7.28特大台风海潮中为保护毛主席石膏像不幸遇难。
秦晓兰（女）——7.28大学生烈士赵明义的遗孀。赵明义牺牲后，不改初心，含辛茹苦侍奉残疾的家婆和养育后代，为赵家撑起一片天。七十年代从大队妇女主任，破格提拔为公社副书记。多年后，终为李祥昌的忠厚、深情所感动，两人喜结连理。
孟婷婷（女）——广州执信中学学生。文革中机缘巧合成为杨帆的女朋友。在杨帆辅导下，自学了高中课程。复课后被母校吸收为“红教工”，担任初中历史教师。恢复高考后考取中山医学院，成为一名出色的妇产科大夫。
钟勇——师生产办公室副主任。李祥昌当兵时的老连长，全军大练武尖兵，训练时为保护战士摔断腰，后提拔为团副参谋长。部队调防时作为骨干留下，7.28抗风抢险中为抢救女大学生不幸牺牲。
孙树楷——大学生连指导员。优秀军队政工干部，严于律己，以诚待人；实事求是，政策观念强；怀着朴素的阶级感情，满腔热情投入工作，在大学生中具有很好口碑。
董大壮——大学生连副连长。入伍后脚踏实地埋头苦干，赢得领导和群众好评，一步一个脚印从副班长、班长、副排长、排长、副连长逐步成长起来。长期扎根牛田洋，后来成为牛田洋生产基地副主任（副师长）。
黄秋贵——大学生连副指导员。李祥昌小学、中学同学，后来又一块入伍当兵。曾经羡慕李祥昌被部队推荐考上大学，文革后却暗自庆幸“塞翁失马，焉知非福”。作为极左路线的既得利益者，思想感情左倾，习惯搞假大空一套，缺乏群众基础和威信。
目录
上篇
第一章 高考传奇
第二章 勇敢的“海燕”
第三章 逍遥派
第四章 天安门上太阳升
第五章 “独行侠”初探三江源
第六章 “4252”专案组
第七章 邂逅孟婷婷
第八章 红卫兵路在何方
第九章 告别康乐园
中篇
第十章 新兵第一课
第十一章 老班长“回炉”
第十二章 滚一身泥巴，炼一颗红心
第十三章 今日南泥湾
第十四章 军营里的“臭老九”
第十五章 法国归来的“反修战士”
第十六章 海峡重逢
第十七章 指导员痛说苦难家史
第十八章 “金嗓子”勇试哑门穴
第十九章 “琵琶公主”的蜕变
第二十章 归国女侨生的悲剧
第二十一章 人人自危
第二十二章 “天天练”的风波
第二十三章 钢铁是这样炼成的
第二十四章 “一不怕苦二不怕死”
第二十五章 百年不遇的7.28风灾
第二十六章 断堤上的83名勇士
第二十七章 女大学生连脱险记
第二十八章 巾帼英雄的临终遗憾
第二十九章 当代鲁滨孙
第三十章 风灾过后
第三十一章 评功授奖的小插曲
第三十二章 重建牛田洋
第三十三章 宣传“最高指示”不过夜
第三十四章 “谁改造谁”的争议
第三十五章 依依惜别
下篇
第三十六章 深山飞出金凤凰
第三十七章 有情人终成眷属
第三十八章 三十年后重相会