党的二十大要求以中国式现代化全面推进中华民族伟大复兴，明确了“到2035年建成教育强国”的宏伟目标。教育系统必须准确识变、主动应变，适应中国式现代化对教育提出的新要求。这为基层教育尤其县域教育的综合改革提供了方法论的指导——以中小学教育为主体的基层教育应积极适应当前教育改革的新形势（新课标、新教材、新课改、新高考），主动求变，创新发展。
吉首市民族中学作为一所长期背负“薄弱学校”巨大压力，受传统“生源问题”制约的普通州级示范高中学校，主动顺应形势，深入探索育人方式改革，顺利地实现了少数民族地区薄弱高中学校的蝶变，擦亮了学校民族艺术特色教育这张鲜亮名片，赋能教育教学质量跨越式发展。
学校的探索是从一项民族技艺的教学开始。学校美术教师朱洪斌在美术教学中引入了苗族蜡染，并建议成立蜡染兴趣小组，学校给予大力支持，拨出5000元专项经费，腾出一间教室作为“朱洪斌（蜡染）工作室”。一学期后，蜡染兴趣小组在朱老师的精心指导下，取得了骄人成绩。学生石智铭、黄霞、李秋燕蜡染作品参加全省青少年科技创新大赛获一等奖，并被选送参加全国青少年科技创新大赛获全国三等奖，朱洪斌老师荣获国家级优秀指导奖。学校的蜡染课因此走进了长沙四大名校之一长郡中学的课堂，并向全省八十多所长郡网校同步直播。
“蜡染”进入课堂的成功经验，令人信心倍增，启发了学校开发和利用湘西优秀的传统民族文化，打造学校特色课程。吉首市民族中学勇担继承和发扬湘西少数民族优秀传统文化的责任和使命，结合湘西独有的人文资源和自然资源，借鉴蜡染兴趣小组获得的成功经验，系统编写了《湘西民族音乐》《湘西民族美术》、《湘西民族体育》《醉美湘西》《湘西蜡染》等“民族艺术教育”校本教材。以“民族艺术教育理论”为主线，“民族艺术教育活动”为载体，扎扎实实面向全体高中学生，在高一年级开设“民族艺术教育”课程。“民族艺术教育”课程，由三个模块组成，即湘西民族音乐、湘西民族美术、湘西民族体育。三个模块共开设十二门活动课程，即蜡染、苗画、刺绣、织锦、苗歌、苗鼓、舞龙、舞狮、土家摆手舞、竹竿舞、跳长绳和踢毽子。学生自由选择、定期交换。学生修满108个学时，经考查合格后，即可获得“民族艺术教育”课程的6个学分。每年体育节将跳长绳和土家族摆手操作为群体比赛项目；摆手舞和跳竹竿作为大课间活动。
为了进一步提升民族艺术教育教学质量，学校充分利用本土社会资源，加强与高校联系，依托吉首大学体院学院开展民族传统体育项目培训；与吉首大学音乐舞蹈学院合作，开展民族音乐教学，聘请吉首大学教授来校讲课，进行专业指导。加强与民间艺人联系，将舞龙、舞狮高手，苗族鼓王、蜡染能手及国家级、省级非物质文化遗产传承人请进学校作为“民族艺术教育”兼职教师传授技艺。
2016年，学校在原有的“民族艺术教育”基础上进行拓展，组织语文、历史、地理、生物和政治学科教师结合湘西传统文化、旅游资源、地理环境等编写《盛世湘西》《神秘湘西》《多彩湘西》和《美味湘西》等校本教材，并采取学科渗透、开办讲座和选修课等方式向学生传授湘西民族文化等方面的知识。
学校自开展民族文化进校园活动之后，充满了勃勃生机。
校园变得更加美丽。进校门后博艺路上苗鼓型“艺体教学成果长廊”展示了我校在省、州、市各类艺体比赛的成果；篮球场边的“师生民族艺术作品长廊”给予全体师生一种积极向上的力量；宁静路上长达二百余米的“民族艺术教育长廊”使师生置身于浓郁的、清新的湘西自然之美，神秘之美、和谐之美。
学生活动更加丰富。高一年级和高二年级每周的星期二与星期三定期开展民艺活动，十二个民艺社团与五个体育社团活动交相辉映，动静相宜。特别是历史教师还把课堂搬进了世界非物质文化遗产——老司城遗址和里耶古镇，进行“土司文化”和“秦简”的实地考证。地理教师将学生带进素有“活化石”之称的古丈红石林，领略湘西独有的地理风貌。语文教师将学生带进了“一脚踏三省的边城古镇——花垣茶洞”，体验沈从文笔下清纯美丽的村姑“翠翠”的原著名生活。音乐教师将学生带进丹青“清明歌会”和“吉首世界鼓文化节”，让歌声和鼓声高奏民族大团结的凯歌。
师生关系更加和睦。民艺活动时间，老师手把手的传授苗画、苗绣、织锦技艺，共同打苗鼓、唱山歌，一起踢毽子，欢声笑语响彻号筒山（学校所在地地名），其乐融融。每栋楼上面以蜡染颜色为主色调的校徽图案昭示着市民中人的民族文化情结。
教师自信更强化。打破了“生源决定论”的束缚，民族文化教育课程的开设，激发了学生的学习兴趣。湘西优秀传统文化教育为学校的发展开辟了一条特色之路，民族艺术特色教育带来累累硕果。
四、特色引领，全面发展
近十年来，吉首市民族中学获得国家级荣誉6项，省级荣誉三十余项，学校办学经验多次在全省乃至全国的大型会议上进行交流；每年在音乐、体育各类竞赛中获得的奖项，不胜枚举；民族文化教育特色办学不仅激发了学生的学习热情，也促进了教学质量的大幅度提高，学业水平考试合格率稳居州级示范校前列，民族文化艺体特长生的培养实现了扩面提质，高考升学率大幅提升，薄弱学校不在薄弱；学校民族文化立德树人办学成效显著，学生通过“民族文化教育”系列课程的学习，了解了本民族优秀的传统文化，增强了民族自豪感，培养了热爱家乡的高尚情操，提高了鉴赏美的能力，使湘西优秀民族传统文化通过学校这块主阵地得以传承和创新
民族文化艺术特色，激活了吉首市民族中学这一汪春水。民族文化特色教育，不仅正引领着市民中人向更高的目标迈进，也为基层教育“高中阶段学校多样化发展改革”做了良好的示范。