近来偶翻闲书，在读到老子“贵柔守雌”中的“知其雄，守其雌”一语，不免好奇而掩卷沉思。
老子是春秋时期的哲学家，“知其雄，守其雌”翻译白话意思就是：知道什么是强大，却安守雌柔地位。“为天下溪，”即甘愿做天下的山涧小溪，将自己居处于最恰当、最卑微的位置。看似卑微，实是高深的处世谋略。强大处下，柔弱处下；硬物易折，软皮难断。在老子的处世哲学中，强大是不提倡的，柔软才是处世之道。
历代强大之人大到帝王将相，小到山村野夫，过分地张扬自己难免会受到明枪暗箭的打压和攻击。
清代中后期的曾国藩步入仕途后也是一个风华正茂、书生意气的愤青。在长沙奉旨操办团练时还没和太平军交手就乱世用重典，先杀掉了一批不听号令的将官，外号“曾剃头”。这样一来，曾国藩得罪了整个长沙城的绿营帮，痞子兵寻衅闹事，堂堂正二品大员被一群手下人执械围攻，钢刀在他面前晃来晃去。如此以下犯上不守规矩，曾自然是暴跳如雷、火冒三丈，差点情绪失控，上书咸丰皇帝也偏偏开了他的缺。
他感觉自己被抛弃，他始终不明白：自己一身正气，两袖清风，处处遵循国法，秉公办事，却常常行不通？待情绪平静下来后，下决心不与这帮人渣纠缠，南下衡阳专门操练湘军。在人生最低谷时刻，曾国藩再读老子的“知其雄，守其雌”。但此时的再读与儿时的读感觉不一样了，悟出了“以柔克刚”的真谛。发出了：“知地之大而吾所居者小，当遇利争夺之境，当退让以守其雌”的感慨。在复进长沙之际，恪守老子的“守其雌”，宽容对待曾经伤害他的人，对自己从前不屑一顾看不上眼的小人也向朝廷举荐请功，一时身边聚焦了大量人才，外界对他的攻击也大大减少，终得政治安稳，位极人臣。
而宋代的范仲淹就不同了，“先天下之忧而忧”的理念未能改变其命运。由于为官清廉正直，难守其雌，难以敬畏，在一生仕途中总觉得是天降大任于我，针对时贬匡扶正义非我莫属。先是得罪了垂帘听政的刘太后，后又得罪了宋仁宗和郭皇后，三次遭贬差点丢掉了性命。虽然范仲淹受到了不公正待遇，但中国历史正是像范仲淹式的清廉官吏，为几千年封建历史增添了几许亮色，为后世楷模。
老子的“知其雄，守其雌”本意是学会藏锋隐剑，不张扬的明哲保身处世之道，与“守拙”有同样道理，“守拙”是一种精神品格的笨办法，更是一种人生智慧。“守拙”一词出自陶渊明的《五柳先生》。“开荒南野际，守拙归园田”。孔子在年轻时曾向老子请教守拙做人的道理，老子告诉孔子：“良贾深藏如虚，君子盛德若愚。”意思是说：一个精明商人懂得深藏财物而外表看起来好似空无所有；一个品行高尚的人懂得内藏品德而外表看起来貌似愚蠢迟钝，将锋芒收起来。懂得“木秀于林，风必摧之”的道理。三国的杨修因过于炫耀自己的才华，乱揣曹操之心而招杀身之祸，而司马懿在敬畏守拙方面却做得得心应手、炉火纯青。
曹爽即位后，为了牵制架空司马懿在朝中权力，把其升为太傅（朝廷辅佐大臣，虚衔）。司马懿的门生钟会和司马昭愤愤不平，想蠢蠢欲动，但司马懿不为所动，倒好言相劝两位，不要重蹈杨修覆辙。他说：“人不能怯懦，但不能不知敬畏，要敬畏自己的对手”。
他问司马昭：“曹爽与孔明比，如何？”
司马昭回答：“蝼蚁耳”！
司马昭认为曹爽只是蚂蚁之类小虫，与诸葛亮之才比是天壤之别。一句敬畏对手的话点出了司马懿胸有成竹，不和曹爽一般见识。不是怯懦，而是先保有一份敬畏之心。曹操在位时，他曾对曹操说：“臣一路走来，没有敌人，只有朋友和师长。”司马懿诚恳的表白让曹操放宽了对他的戒心。
人这一生难免和愚蠢为伍，当遭遇一些愚蠢的挑衅和下三滥手段时，没必要睚眦必报，司马懿只是暂时向曹爽低下了头。他在蜀军退出后的营帐内祭奠孔明，眼含热泪。要不是儿子司马昭提醒身后是大魏将士，司马懿甚至要躬身跪下去祭拜。
守其雌，敬畏守拙本义会让人觉得你不懂世故、笨拙。但的确不尽然，敬畏守拙不是不懂，而是懂得了不说。真正的不懂是不理解、不了解对方，说话动作才会鲁莽刻薄。
《红楼梦》第四十回刘姥姥进大观园便是一例。林黛玉鄙夷刘姥姥是个到贾府蹭吃蹭喝的“母蝗虫”，还叫惜春画画时画一幅《携蝗大嚼图》。刘姥姥是个乡村野妇，比贾母年龄还大，穷得过不下去才到贾府讨口饭吃。但她知贾府其雄，为了活命宁让人取笑作乐，毕竟人活着才是硬道理。人的尊严是建立在温饱基础上才谈得上货真价实，在生存和尊严不能两全时，要先生存活命再说。刘姥姥就不得不到贾府“守其雌”了。林黛玉的意识形态与刘姥姥的生存法则距离应该用光年来计算，那是隔了一条银河系的距离。一个在云端养尊处优地俯视，一个在泥地饥寒交迫地仰视，林的衣食无忧、不懂世故所以才会对刘的刻薄。
著名作家张爱玲说过：因为懂得，所以慈悲。真正懂得“知其雄、守其雌，为天下溪”，“敬畏守拙”的人是那些能屈能伸懂得谋略的人，正如曾国藩家书所言：“吾辈读书之人，大约失之笨拙当安自于拙，不可弄巧卖智、而所误更甚”。
事物都是一分为二的，以“知其雄、守其雌，为天下溪”而言也并不是完美的。为人处世，即使尽了最大努力，总还有不完美、不如意之处，奉行完美主义，往往会因小小的失误而耿耿于怀，既束缚手脚又影响情绪。而是在明白凡事无绝对道理之后，对人对己对事都摒弃求全责备的心理。生活中从敬畏自然、敬畏法律、尊敬师长，抱朴守拙之心处世，才能少走弯路，立于不败之地。