留法勤工俭学运动纪念馆,位于河北省保定市金台驿街原保定育德中学旧址,是一所历史专题类博物馆。 为激励青年一代振兴中华而积极投身于伟大的社会主义建设,在李维汉、何长工等留法老前辈的建议与各级党政领导的关怀下,中共中央于1983年2月批准,在保定育德中学旧址建立留法勤工俭学运动纪念馆。1992年6月中共中央总书记江泽民为纪念馆题写了馆名。1993年7月,育德中学旧址被河北省政府公布为 "河北省文物保护单位",1994年9月,留法纪念馆被中共河北省委、河北省人民政府命名为"河北省爱国主义教育基地",2001年8月,被中华全国归国华侨联合会命名为"中国侨联爱国主义教育基地"。
留法勤工俭学运动纪念馆的主体建筑,是一座典型的清末时期砖木结构的四合院。 大门(即原保定育德中学大门)座西朝东,是 一个青砖、布瓦、黑色木板门的古式门楼。门楣上挂着一方白地红字匾额,上面那流利的行书"留法勤工俭学运动纪念馆",是中共中央总书记 江泽民 的亲笔题词。踏上石阶,穿过门楼,步入满是青砖墁地的四合院。院子中间那座面阔三间的过厅,把一个四合院隔成前后两个部分,过厅的两边与前后院相通。这所小建筑群,规模虽说不大,但严整对称,一水儿的青砖瓦房,楠木色的门窗,清洁明亮,看得出是近年新修饰过的。南北瓦房原是育德中学的教务处所,现已辟为纪念馆的展厅。后院西房的门楣上有一方白色大理石匾额,上面有"幼云堂"三个金色阴刻楷书大字,这是育德中学的创建人 陈幼云 先生的祠堂。堂内正面墙上有陈幼云先生的瓷质遗像,遗像的面部在那众所周知的十年浩劫中被砸掉了一大块。 遗像下面白色大理石的功德碑上,刻着陈幼云先生的生平事迹。"幼云堂"的西面原是育德中学的校长办公室,现为纪念馆的办公处所。院内松柏苍翠、花木繁茂,碎石矗立,幽静清雅。
五四时期兴起的留法勤工俭学运动是在辛亥革命前后,旅法中国人士提倡并组织的留法俭学, 巴黎中国豆腐公司工人工余求 学,以及欧战期间旅法华工教育的基础上,逐步发展起来的。
近代留学活动初兴于19世纪70年代,容闳是中国最早的出国留学第一人,在他的提议下,清政府向美国选派了第一批12至16岁留美幼童。
1912年初,李石曾和吴稚晖、蔡元培等在北京发起成立了"留法俭学会"。其目的是鼓励青年学生以低廉的费用和节俭苦学的精神赴法留学,从而把西方的文明输入国内,以改良中国社会。后来遭到袁世凯政府的破坏,留法俭学会因李石曾、蔡元培等人被迫流亡法国而停止活动。
李石曾,祖籍河北省高阳县,是清末大学士、军机大臣李鸿藻的儿子,他一生致力于教育事业,是留法勤工俭学运动的主要领导者和组织者。1902年他到法国留学,因为对大豆研究非常的成功,遂把中国的豆制品技术引入了法国,1908在法国巴黎西郊创办了一所"巴黎中国豆腐工厂",豆腐工厂里的工人都是他的家乡高阳县一带没有文化的农民。为了提高他们的文化知识水平和生产劳动力,李石曾在厂内成立了一所夜校,工人们白天做工,晚上学习(主要学习一些国文和法语)。经过几年的"以工兼学"实践,夜校里提出了"勤于工作、俭以求学"的宗旨,这就是我们现在所说的勤工俭学的由来。在李石曾等人的组织下,"勤工俭学会"于1915年在法国巴黎成立。
在第一次世界大战期间,法国遭受严重的战火侵袭,中国向法国派遣了十几万战地华工,这些华工到法国以后,给法国社会造成了很大的影响,中法教育界人士认为有必要对这些华工进行教育, 于是 在李石曾、蔡元培、吴玉章等人的组织下,1916年在法国巴黎成立了"华法教育会",并创办了华工学校, 蔡元培任中方会长,欧乐任法方会长,李石曾任书记,吴玉章任会计。留法勤工俭学生赴法前,需要在国内进行必要的预备,学习一些法语、西俗和一般工艺技能,以便赴法后的交流、做工和学习。
1916年袁世凯倒台后,被迫流亡海外的蔡元培、李石曾、吴玉章等人相继回国,开始在国内大张旗鼓地宣传和组织赴法勤工俭学。经过艰苦的努力,留法预备学校和预备班在全国先后建起了20余所。其中,1917年,在保定高阳县布里村成立的第一所留法工艺学校。学校设有实习工厂,中国共产党早期创建人之一蔡和森就毕业于此校。
1917年秋天在保定育德中学附设了留法高等工艺预备班,该班教学质量之高,教学设备之良,赴法人数之多,是其他学校不能与之相比的。革命前辈刘少奇、李维汉、李富春等湖南学生就先后毕业于此班。1918年还在北京、长辛店设立了高等法文专修馆,赵世炎、何长工等就毕业于此馆。
何长工,原名何坤,因为他曾在长辛店留法班做过工,后来毛泽东诙谐地说:原来你是长辛店的工人啊!从此,何坤改名叫何长工。他曾骄傲地说:"我的名字是毛主席给起的。"