目前人们使用的能源，有些是可再生的，有些是不可再生的。不可再生能源如最常见的化石燃料（石油、煤和天然气），终有用尽的一天。可再生能源是指太阳能、风能、地热能、海洋能等非化石能源形式。
太阳能的利用。太阳能一般指太阳光的辐射能量，太阳以核聚变反应方式释放出巨大的能量。太阳能对环境不会产生污染，是人类可利用的清洁型能源。太阳辐射的能量可以直接转变为热能和电能，可直接利用太阳能的主要设备有太阳能集热器、蓄热水箱、太阳灶、太阳能电转换系统等。
地热能的利用。地热能其实并不是一种新能源，只是过去人类对它的巨大潜力尚未认识到而已。利用地热发电的原理与一般热力发电厂大体相同，它是利用地热蒸汽驱动汽轮发电机发电。地热能也是一种清洁的能源。
核能的利用。核能是利用原子发生核反应时释放出的能量。据预测，以煤、石油为主的化石能源还可以维持人类200~300年的需求，核能应用技术一旦得到完善，现在的储量可供全球消耗几万年。因此，在一定意义上讲，核能的开发和利用将成为人类未来能源需求的关键。
海洋能指依附在海水中的可再生能源，海洋通过各种物理过程接收、储存和散发能量，这些能量以潮汐能、波浪能、温差能、盐差能、海流能等形式存在于海洋之中。
海洋能的利用是指利用一定的方法、设备把各种海洋能转换成电能或其他可利用形式的能。由于海洋能具有可再生性和不污染环境等优点，因此是一种亟待开发的具有战略意义的新能源。
开发新能源
目前人们使用的能源，有些是可再生的，有些是不可再生的。不可再生能源如最常见的化石燃料（石油、煤和天然气），终有用尽的一天。可再生能源是指太阳能、风能、地热能、海洋能等非化石能源形式。