近日和一群乒乓球友赴宣城以球惠友。闲暇，在宣城球友的陪同下，游览了宣城一些比较著名的景点，印象最深的当属水东老街了。
水东老街和合肥三河老街、歙县渔梁古镇老街等齐名，同为安徽最古朴的十大老街之一。
水东镇始建于隋唐时代，已经有1100多年的历史。这里山清水秀，古迹众多。明清时期，古镇水东因水阳江这条“黄金水道”而成为鼎盛的商埠码头。现存的老街街区面积约0.5平方公里，街道全长740米，宽4米。上街头、下街头、正街、横街、当铺街、网子街、沈家巷等街巷纵横交错，形成连环街市。与徽派建筑一脉相承的水东老街，青石板铺成的街道两侧，是清一色的青砖、黛瓦、木檐、马头墙，与光溜溜的青石板街道路面相映成趣，更显盎然。
这是我第二次游览水东老街，第一次是两年前，从黄山回来，路过水东，走马观花，只记得“十八踏”和“五道井”， 其它都印象不深了。
这次到水东恰逢雨后，老街在雨水的洗刷下，古朴而清澈，朦胧而幽深，静谧而安详。
我们从水东社居委门前的道路，往前十多米，右转就进入了老街，老街好像是开放式的，首人眼帘的是一些旧建筑上攀满鲜花，老街似乎在以最淳朴的方式欢迎八方游客的到来。
十八踏御井，传说乾隆皇帝微服私访至此，因井水清冽甘甜而赐名。 十八踏下一道井，方形老井，外围由青石块砌成，井下还有一个20余米长的水池。当地的惯例是桥上饮用，桥下盥洗，这里出的井水，清澈甘甜，常年不干涸。
水东圣母堂是哥特式的教堂，是皖南的第一座天主教堂，教堂修建于1880年，规模仅次于上海佘山天主教堂的华东第二大教堂，历史还比佘山教堂早45年。在它存在的两百多年的时间里，教堂曾受到了很多次毁坏，带着破败跟毁坏终于来到了重视保护的现代。水东教堂给你的另一种的感受是文化的交织与融合。
摄影 /文字 朱兴云