延伸家庭
每个人都听过这句老话：“你可以选择你的朋友，但是你必须忍受你的亲戚。”
亲戚——岳父母（公婆）、祖父母、阿姨、舅舅、侄女、外甥，是一些通过法律或者血缘，或者两者都有的关系关联起来的人。他们是自然而然地存在着，无论什么都不会改变你们之间的关系。他们是每个人的延伸家庭的一部分。
我们很容易看到孩子们是如何对他们的亲戚产生片面的看法的。在尚未了解他们之前，孩子们或许已经听到他们被描述成圣人、魔鬼、累赘，或者什么都不是。每个孩子开始都是通过他们父母的眼睛来看待他们的祖父母，而这将会阻碍孩子们去努力把他们当作普通人来对待。
我们经常听到一些评论：
“我母亲总是溺爱孩子们，但是我仍希望他们了解她。”
“我的父亲偏爱我的儿子而忽视我的女儿”或者是相反的情况。
我把这些事情都看成当事人没有能很好地解决她自己的感受而造成的问题。这个人不仅没有把家庭中的成年人当做普通的人来考虑，而且把他的亲戚和他们的角色混淆起来。这是非常普遍的现象。
一旦你给某个人贴上了标签（老人，阿姨，爷爷什么的），很容易不再把他当做一个普通人来看待了。不论他承担什么角色，他就是他，一个人而已。
角色描述了两件事：这个人跟另一个人的关系，以及这种特别的角色是如何生活的。角色是刻板而可怕的，而人是活跃而仁慈的。
任何角色的名字都是描述性的。为什么不让人们成为他们自己，做他们想要做的事情，而不去在乎他们的头衔，什么阿姨或者叔叔，堂兄弟或者父母呢？首先也是最重要的，这些人都是作为个体的人。作为一个角色来生活意味着把自己的生活排挤出去；而作为一个人来生活着意味着弹性和充实感。
家庭成员经常和他们其中的一个角色紧密联系在一起，彷佛这个角色就是他们的身份。他们所认为的那个人其实更多的只是他的角色而已。很少有人感到他们彼此了解，可以分享他们深层的情感。
现在有很多证据证明一个人的身体和他体验到的价值感是一致的；排除可能的营养、运动和一起生活的人之间的交往等原因，一个人的皮肤、骨骼和肌肉的状态更与他对于自己的感觉相关，而不是与其他单独的因素相关。进一步说，那些更容易生病的人经常将他们自我知觉为是无能的、歪曲的和不受欢迎的。
一成不变地扮演某个角色对人是残忍的，当人们把家庭的仪式和传统知觉为师负担而不是庆祝的时候，它们也会变得令人厌烦，仪式的一个很大作用就是发展处能够反映家庭生活风格的做事方式。
很多的束缚都发生在我们觉察到其他人的孤独的时候，我们可能会感到有必要去缓解它们。因为残疾或者疾病，很多人需要他们的子女的帮助。两个人要如何给予和接受帮助而且还能感到是平等的呢？这种帮助的努力终止于熟悉而古老的勒索（或者说是“控制”）：你必须帮助我因为你是我的儿子，我什么也干不了，我如此可怜而虚弱；或者你是我的父母，所以你必须接受我的帮助。
这种问题再一次表现出两个人没有能够学习到要靠自己脚踏实地的独立解决，却是试图通过控制对方而不是吸引对方来处理他们之间的事务。我们看看今天周围的家庭，可以发现有成百上千的例子都是人们通过无助或者有能力的姿态来勒索对方的。
生活中会遇到像这样的请求“你是我的妈妈所以你 必须做这件事”或者“你必须让我这么做因为我是你的女儿”，就会把请求帮助的协商变成了一个人对另一个人的控制。家庭成员经常以爱和亲密关系的名义互相勒索。这就是为什么家庭中有那么多痛苦的原因。
一个人和其他相处的愉快程度是不同的。一旦家庭成员深刻了解到所有人都是家庭的一部分，没有人必须去爱他们所不喜欢的部分，那么大多数家庭就能够以这种新的方式聚在一起并一起工作。
我可以预见，家庭将会使已成年的孩子成为父母的同伴：每个人都自力更生和自主，父母不是把孩子留在身边或者成为他们的父母。对于我来说，这是人类延续的终极点：孩子们变成自主、独立、有创造性的人，与把他们带到这个世界上来的人成为朋友。