系统是开放的还是封闭的？
任何系统都包括一些独立的部分。每一个部分都必不可少，通过与其他部分的相互联系以获得某个结果；每个行动对其他部分来说都是一个激励。系统有一种次序和序列，它是由各部分间的行动、反应和相互作用决定的。这种不断的相互作用支配着系统如何展示自己。一个系统只有各部分都存在的情况下才有生命力。
一个运动的系统包含一下几个方面：
目的或目标
基本组成部分
各部分工作的次序
系统中供给能量以使各部分运转的能力
与外界相互作用的方式
家庭系统中通常存在两种系统：封闭的和开放的。二者的主要区别在于对变化的反应：包括系统内部的和外部的。
一个开放的系统中各部分是相互联结的，彼此之间互有回应且敏感，允许信息在内部和外部环境中流动。
我认为没有人能精心设计一个封闭的系统，封闭系统是从某些特定信念发展而来的：
人们从本质上来说是邪恶的，必须持续受到控制才能表现的好。
关系必须通过强制的力量或者对惩罚的恐惧而得到规范。
有一种正确的方法，并且由最有权力的人拥有它。
总有人知道什么是对你最好的。
这些信念非常强大的，因为它们反映了家庭对现实的知觉。然后家庭根据他们的信念制定规则。换句话说，在封闭系统中：
自我价值次于权力和成就。
行动受老板的心血来潮支配。
变化受到抵制。
在开放系统中：
自我价值是首要的；权力和成就是次要的。
行动代表一个人的信念。
变化得到欢迎，被视为是正常的和可取的。
交流、系统和规则都是彼此联系。
我无愧的成人我可以做任何力所能及的事情将封闭的系统变为开放的。一个开放的系统可以根据其需要选择何时开放或封闭。重要的是选择。
如果是一个封闭的系统，会在生——死、对——错的基础上运转；恐惧弥漫在整个氛围中。如果是开放的系统，将会在成长、亲密和选择的基础上运转。
发现系统中你自己和他人的位置是一件激动人心的事情，虽然有时是很痛苦的体验。
建立一个有生命力的家庭系统的诀窍在于使每个家庭成员拥有自己真正的私人空间，并且能够在其中获得快乐。运用这个诀窍需要你改变和调整你家庭风铃中的“牵线”。这些牵线指的是你的感受、规则和交流的方式。它们是有弹性的还是固定不变的？
很多家庭遵循着这样的规则：
男孩总是给予女孩。
母亲总是给予孩子。
丈夫总是给予妻子。
最终，每个人都被骗了。如果今天一个家庭的理想结果是所有成员的共同成长，那么家庭的工作是利用所有的部分来确保这个结果。没有任何规则可以规定一个人必须承担全部的给予而其他人可以尽情索取。即便如此，一些家庭仍指定了一个特定的人做给予者，并且不做任何改变，由此削弱了这个家庭的功能。
每一个群体都拥有一个互补的群体没法分享的世界。谈论各自的世界，提供它们的多样性和激励，不仅增加了兴趣，而且拓展了我们的整体现实。没有一个女人知道拥有阴茎的感觉，也没有男人知道生孩子的感觉。太多的成年人忘记了如何像孩子那样享受生活中简单的快乐。
家庭是我们所有人期望成长的地方：抚慰受伤的心灵，提升自我价值，以及独自享受一些东西。
家庭中必须要有不断地观察、改变和重塑。