我成长在一个大家庭，我的祖辈和父辈那个年代虽然贫穷，但是没有计划生育政策，都是认同多子多福，因此我爷爷有好几个兄弟姐妹，我奶奶也有好几个兄弟姐妹，我的外公辈也是。到我父亲这一代，我父亲是老大，他有1个弟弟和2个妹妹，我妈妈也是家里老大，她有4个妹妹1个弟弟，在那个年代，家里子女4个5个的很普遍，不算多。因为祖辈父辈兄弟姐妹多，我从小就感受到了大家庭的热闹，诸多亲戚的关怀和照顾。
先不说村这一级，就是组这一级，我家的亲戚就好几家，我家山后面就是我外公的姐姐姐夫一家，我平时也叫外公外婆，生养了7个儿子，我记事起就基本上都已经成家立业了，2个当兵后在县城工作，1个眼睛看不见当了算命先生，1个常年单身在外很少回来，大儿子找了我爷爷的姐姐的女儿当妻子，亲上加亲，住在我们檀树冲村口，估计当初就是我奶奶保的媒，我也没核实过；小儿子跟外公外婆一块住，找了我伟姨当妻子，也是亲上加亲，不过我一直觉得是有点近亲结婚的那个意思，不过2个表弟1个表妹都是聪明伶俐。然后在我家西北向住着的也是我外公的妹妹一家，我平时也叫外公外婆，生养了3个女儿1个儿子。因此仅仅在檀树冲，我家就有这么多亲戚。扩大到永杉村就更多了，杉树湾组就有我大姑家，白石组就有我爷爷大姐姐的女儿家。
70、80年代，我们那里还是物质匮乏的，但是亲情却很浓厚，平时相互帮衬，哪家有事，一起商量出主意，都来帮忙。过年过节感觉最明显了，我记忆尤新的就是吃年饭。儿时的春节，仪式感较强，一般大年三十前几天杀猪准备过年，大年三十开始，都有安排的，大年初一都是在自己家里过，初二去外公外婆家拜年，所谓“初一崽，初二郎”，初三开始就是各家亲戚轮流请吃饭，春节是农闲时节，没有更多的农活要忙，利用这难得的空闲亲戚们来往聚聚。年饭都是安排吃中午饭，现在想来，那种去亲戚家吃年饭场面的热闹、亲情的淳真，至今让我时常想起、怀念。
我家亲戚多，从初三到元宵节都安排不完，有时便要排到出了正月十五了。我家自然是要请的，从记事起，我和弟弟就负责去这些亲戚家请客，告知是哪天，特别嘱咐全家都要来。那时我奶奶在，是家里的核心，每到我家安排年饭，来的亲戚一律先给奶奶拜年，送上礼物，其实礼物都很简单，比如一只鸡、一块猪肉、一条鱼、一袋蛋、一捆面条、一包红糖等都比较常见，不在乎贵重，就是个心意。我家的年饭，各方的亲戚全家大小都到场，来的人自然就多，要摆好几桌，很是热闹。奶奶陪着她那辈的人或者父母辈但是年纪较大的亲戚在一起话家常，我父亲母亲忙于酒席菜肴。来的亲戚也不闲着，都是亲人，没什么计较，大家一块帮忙，干着活的同时顺便聊一下各自家里的情况，新年的打算。我们小孩也是难得的聚一块，各种方式玩闹。到吃饭了，不用安排，各自上桌，喜欢喝酒的聚一块，女人和孩子也是几桌一块，大家互相夹菜，照顾小孩吃，其乐融融。喝酒的那一桌基本上要好几个小时才能结束，父亲给他们热着菜、温着酒，陪他们说说话。母亲和女亲戚们在收拾完餐席后，进入下一场活动——打擂茶，这个时候气氛已经是高潮了。农村人调门高，满屋子都是人声喧闹，隔好远都能听到，孩子们继续到处跑和玩，等着擂茶。喝完擂茶，已经是到天快黑了的时候，各家亲戚们陆陆续续回家，照例奶奶和母亲要给各家亲戚准备些礼物带回，亲戚们都会推辞，但是都拗不过奶奶和母亲，高兴收下告别，我家的年饭算是结束了。一家都很辛苦，但是很开心，因为亲情因为团聚。第二天便是去某亲戚家吃年饭，虽然是度过差不多环节的一天，但是去了不同的地方，各家的菜肴虽然基本上大菜一样，却是做法各有千秋各有样式，还是很乐意很开心。
不知从什么时候开始，这种吃年饭的仪式我感觉不到了，也许是从我参加工作开始吧，因为我春节在家呆不了几天就走了，没有机会继续参加。但是现在老家似乎已经没有过去那种吃年饭的习惯了，也是，时代在变迁，进入物质丰富的年代，大鱼大肉的日子已经比较平常，随着亲人们老去，年少的长大，各自成家立业，有了新的亲戚，老一辈那代的亲情在逐渐淡去，原本这些也许是很正常的。
可是我却怀念那样朴素却又很有仪式感的亲情团聚，老家于我已经变成了匆匆过客，是驿站，无力安排组织这样的年饭，但是我仍然希翼我父亲的弟妹几大家子要聚聚，也想我母亲的5姐妹几大家子要聚聚。至少这些年我父亲的弟妹几大家子做到了，父亲一辈四兄妹，到我们这一代有10兄妹，下一代已经有22个，坐到一起是5桌人，也是够热闹的。因为我和我小姑两家都是在外工作的，春节我们总是来去匆匆，每年的年饭就有了变化，首先是时间上，就是大年三十、初一、初二3天，由我家、叔叔家和大姑家轮流做东办年饭，顺序3家协商定好即可，这么安排主要是将就我和小姑两家；其次是操办的人也变化了，父辈们逐渐退居二线指导，我家基本上就是我弟掌勺，叔叔家也是两个堂弟操办，大姑家2个表弟都学过厨师，自然每年的年饭都是他们的汇报表演，有时我家忙不过来，还让2表弟参与炒菜，其实就是聚一起感受亲情和热闹。我母亲的4个妹妹却一直没有做到几大家子团聚，也许都是嫁出去的女，天各一方，条件不允许。能聚的就是我家、麦姨家、伟姨家和金姨家，但是也是屈指可数的，很不容易。桃姨家一直在外，老家的房子无人居住都倒塌了，因此很难回来。桃姨有3个儿子，当年家境最困难，但是儿子们争气，会读书，自从儿子们大学毕业参加工作后，一直随着儿子工作迁徙。一开始在广州，我那时还去看过，后来2个儿子到怀化工作，现在怀化生活，姨父脑血栓行动不便，也一直跟着，桃姨一生辛苦，照顾老的也还要照看小的，不过随着孙子辈长大，姨父身体逐渐恢复，加上3个儿子孝顺，日子终于苦尽甘来，现在是享福的时候了。记得可能是18年或者19年，我们在麦姨家、也就是舅舅家聚过一次（为什么麦姨家就是舅舅家？详见《外婆》篇），那次我家、麦姨家、伟姨家和金姨家4大家难得的一次，子女们都去了，是安排吃晚饭。我很高兴这几家子在一起，特意嘱咐舅舅、姨父和各位表弟们都要喝点酒。那天我也喝了不少，伟姨父本就喜欢喝酒，金姨父身体原因不能喝酒，舅舅自然高兴，本是个喜欢热闹的人，只是他平时不喝酒的，难得的那次把他喝醉了，气氛很好。期间我们电话连线桃姨，趁着酒兴，我告诉桃姨，5姊妹这么多年了，该一起聚一次了，一定要找时间回来团聚。我母亲已经快70岁了，身体也不怎么好，希望这样的团聚能够早日做到！