几年前刚到澳洲时就听说猎人谷很好玩，离悉尼也不远，有很多葡萄酒庄，可自己一直没去过。后来想去的时候，疫情来了，哪里都去不了。去年底管控放开，作为高危人群的我们与新冠病毒亲密了一把，万幸挺了过来。过几天是老婆生日，旅行作为生日礼物送给她，我觉得挺好。
5月2日
猎人谷位于悉尼的北边，2小时车程。早上9点40从奥林匹克出发，中午12点到达猎人谷的中心城镇赛斯诺克Cessnock。塞斯诺克是澳大利亚最古老的葡萄酒产区猎人谷地区最大的城镇，附近有许多葡萄酒厂、酒庄，并以澳大利亚乡村田园风光而出名。
和澳洲大多数小镇差不多，镇内主街道长不过几百米。不知是否疫情后遗症的关系，来往行人不多，街两边的商店内更是门可罗雀，一片萧条。
一组赛斯诺克街道拍
午餐本想找家中国餐馆，走了半天却只看到两家泰餐店。踌躇街头间，耳旁忽听得一句既熟悉又陌生的问候：“你好！” 转头，一老外满脸带笑地看着我们。他用浓浓的老外口音说“欢迎来到猎人谷”，然后我们就半中文半英文地聊了一会。他曾于1999-2004年在辽宁做过英语教师，所以会讲一些普通话。
在一家连锁超市内的西餐馆，被烤炉内的立式旋转柱状烤鸡吸引了眼球，决定品尝一下。用一张薄薄的面饼，把烤鸡肉和切碎的洋葱、番茄、胡萝卜、生菜叶，还有起司和酱料一起卷起来，然后放入微波炉加热后就大功告成。做法很简单，味道吗，说实话不咋的。
高尔夫俱乐部皇冠假日酒店
儿子为我们预订的酒店离小镇有6公里，是一家高尔夫俱乐部，属于较高档次的那种。类似的俱乐部深圳也有，香蜜湖、观澜高尔夫都是。我们住的房间是一个独立的别墅，共有八间客房，都是套间，进门是餐厅客厅，还有厨房和一应俱全的厨具橱柜等，每晚303澳刀（约1400元人民币）。
办完入住手续，我们先开车在酒店内转了一圈。两只袋鼠在草地上悠闲地吃草。袋鼠在澳洲非常常见，一些地方甚至泛滥成灾，每年都会有专人猎杀一批。
袋鼠在高尔夫球场上
酒店还有自己的啤酒厂
5月3日
在酒店吃过早餐，前往30公里外的梅特兰小镇。网上信息显示，该小镇有丰富的文化内涵。
首先光顾的是小镇艺术画廊，有些艺术品看起来不错，可惜规模太小，可看的东西不多。然后，打算去有许多街头壁画处打卡。网上图片很漂亮，但没具体地址。好在有热心老外主动提供帮助，连说带写带比划，可惜俺英语太烂似懂非懂，在目的地附近绕了一、两个钟头才找到。
我们找到的街头壁画其实没多少，仅两面墙，与之相邻的街道倒是很值得一看。这是条商业街，约有三、四百米长，50米外是条小河。街两边商铺林立，不少建筑建于百年前，造型独特颇具匠心。街面不宽，用石砖铺就，非常整洁漂亮。阳光灿烂，蓝天白云，漫步在此行人和车辆稀少的街上，一种悠闲舒适放松的感觉油然而生。
小镇艺术画廊
画廊内大厅
一组梅特兰小镇街拍
街旁几十米外的小河
热心老外连写带说为我们指路
一组街边笔画
被列为文化遗产的老监狱
午餐在一个街边小餐馆解决。一个鸡肉沙拉，一个牛肉沙拉，看上去挺好看，吃起来太酸，不合口味。
还参观了一个被列为当地的文化遗产的老监狱。除了一个负责收费卖票的姑娘，没看到其他工作人员，更无讲解员（就算有也听不懂），只能边看边拍照片，脑补当年囚犯们在此生活的画面。
据网上资料该监狱有一项特别活动，游客可在小小牢房中住一晚，体验囚犯生活。这种做法很独特，但会有想体验的人吗？
（以上摘自网络）
猎人谷最有名气的当属葡萄酒，约有各种大小酒庄150个。酒庄门口都有卖酒屋，可以先品尝再选购。可惜我们不喝酒，去了三家酒庄，其中两家在当地有较高知名度。我们进去后只问有无甜酒，也尝不出个好坏，随便买几瓶不枉来此一趟。
新南威尔士是欧洲殖民者在澳洲建立的第一个州，也是澳洲第一棵葡萄藤栽种的地方，如今这里的葡萄酒产量约占全澳30%。……最著名的产区是猎人谷，其出产的赛美容以独特的风格享誉全球。
赛美蓉(Semillon)，赛美蓉在澳大利亚的表现最佳，尤其是在猎人谷Hunter Valley。
设拉子（Shiraz），是澳洲种植面积最广的品种和葡萄酒产业的标志性品种。
（以上摘自网络）
一天下来，梅特兰小镇给我的印象主要是那条街。可能我比较缺乏艺术细胞，在文化遗产方面感受不太深。
5月4日
今天是此行的重头戏——乘热气球。
早4点起床，5点前赶到集合点Peterson House酒庄，然后乘巴士约30分钟，到了一个面向东方的小山坡。起这么早大约是为赶在太阳升起前升空，可看到日出美景吧。
经过一番复杂的操作，三位澳洲大叔把热气球从皮卡车的拖车取下、铺开，然后向里面吹气。巨大的气球气球铺在草地上有三、四十米长，先用两台风机向里吹起，待鼓起来后再打开煤气炉开关，让火焰迅速加热空气。气球将要升起时，21名乘客和飞行驾驶员进入吊篮。几分钟后热气球缓缓上升，在温柔的晨风里迎着火红的太阳向东飘去。秋冬之交，这里的气温不到十度，我们都穿着羽绒服和保暖裤，脸和手仍觉寒冷。但在吊篮内，气炉巨大的火焰恰似烤火炉般，驱走了寒意。
驾驶员操纵着煤气开关和钢丝伞绳，气球在空中时而上升时而下降，吊篮的四个边一会儿向东一会儿朝西，乘客可以从各个方位俯瞰着澳洲清晨的田园风光。
此时我才看清，起飞处的西面是一大片山岚，山的高度大概只有1、2百米，东面则是开阔的平原。气球飞到高点时，会比山头略高，至低处时几乎碰到树梢。
人在地面的视野很局限，在空中就开阔得多。牛羊悠闲地吃草，袋鼠在草丛中蹦跳嬉戏。一条小溪把大地分隔成两半，溪旁的树木沿河构成一条弯弯的带状褶皱。大片的葡萄园最明显的特征是低矮规整的垄沟。深秋地面的色彩以绿黄为主，形状各异的房舍或白或灰点缀其间。今早有点薄雾，晨光的映照下，远处朦朦胧胧的有如仙境。
和我们差不多时间起飞的热气球有5个，颜色各不相同。我们的气球是蓝黄色，相邻的一个是黄褐色，离我们近时仅几十米，远时有一、二百米。如果再多几只气球，多些色彩，景观必会更缤纷，画面也会更美丽动人。
在空中时快时慢时高时低漂浮了七十分钟后，我们的气球降落在几公里外的草地中。飞行的大部分时间，吊篮非常平稳，无任何不适。着地的短暂时间内有点颠簸，与汽车走在坑坑洼洼的路面感觉差不多。
笔力所限，所见所感无法一一描绘。建议没乘过的人，有机会都尝试一下，相信你绝不会后悔。
逛猎人谷花园是今天第二项活动。游览后感觉也是规模太小，比我们曾去过的新西兰北岛汉密尔顿花园小一倍不止。再一个是季节，若在春季百花竞放时会比较好。里面除了各种花草植物，还有许多人造的动物和昆虫摆放其间，如蜜蜂蜻蜓蜘蛛蜈蚣恐龙大象以及童话书动画片中的卡通形象等，孩子们应该会更喜欢这里。
午餐是法国菜，地点较偏，位于一个山沟中的半山腰上。独此一家，周围全是葡萄园，景观不错。我和老婆各点了两道主菜，但味道也不是我们喜欢的，价格还不低，200澳刀，约合人民币930元。
饭后时间尚早，顺路去逛了动物园。最值得看的动物是考拉，和一种金毛黑头的小猴子，我们且称它为小金丝猴。
下午3点，早早结束了今天的游玩回到酒店。5日上午开车回悉尼家。
此趟猎人谷之游，乘热气球毫无疑问是最值得体验的。如有喜欢葡萄酒的，估计需要一周时间方可。可能还有一些好地方我们不知道，反正不远，随时可再去。住宿的选择很多，各种档次都有。吃的方面那里多是西餐，要吃中餐可以超市买菜自己做。
5月5日，晴
早餐后即上路，一路顺风，2小时后平安到达奥林匹克的家。