家谱的起源众说纷纭，据先后出土的甲骨文、金文、篆文等中国早期文字及史类文献对家谱起源的考证，家谱至少可以追溯到周代，流传至今的有周代的《世本·帝系篇》。撰修家谱后世经过魏晋南北朝的兴盛、唐朝的发展、宋代的功能转折、明清以来的普及，到近50年来海峡两岸掀起的续修新谱的高潮，海内外已经积累了大量珍贵翔实的家谱资料。
家谱资料形式多种多样，当前存世最多的为书本家谱，存世最早的为宋代家谱，其中不乏珍本和善本。家谱蕴藏着家族内部丰富的史料，有助于深入了解家族的姓氏源流、族规家法、世系图谱、事迹诗文、分支迁徙等史实。系统地收集、整理与研究家谱，审视家谱记叙与国史、方志、碑刻、墓志等公开文献的差异，梳理华夏民族家族内迁外徙的时代轨迹，是历史研究的一个重要方面。
21世纪以来，随着中国人活动空间的不断拓展，家族群居式生活模式已经被打破，流动已成为人们生活与工作的常态。数字技术与移动互联网解放了时空对人们的限制，人们可以随时随地地获得所需信息。时代与科技的变化，对家谱文化研究提出了新的挑战与机遇，家谱数字化是保护、整理、传承、研究家谱的最好选择。
近年来，家谱数字化取得的成就体现在对专用家谱制作软件以及网站的开发和应用上。目前，家谱制作软件功能应用较为广泛的如族谱王，该软件帮助家谱编辑人员新修家谱、续修以及改修老式家谱，从而使家谱内容管理强有力，谱系检索结果直观形象，搜索统计功能完备，家谱信息使用方便、易于传播。
为了满足人们寻根问祖、追根寻源、普及家谱知识、编印买卖家谱的现实需要，族谱王有树状结构人丁架构，可以直观高效录入编辑谱系；有丰富的世系体例随意切换自由组合；可以将纸质家谱扫描导为PDF格式上传至线上转为电子谱，并且内置多种谱文模版可随意套用编辑；支持一键排版，导出矢量印刷文件：灵活设置，自动转换排版方式，一键导出超清印刷稿；支持多人协作，可以用于大型修谱分工合作；附带书签、分享功能，查阅族谱更方便，提供查阅、下载以及编修族谱的数据统计，方便随时掌握各种家族资源的数据。
当然，传统家谱与数字化家谱并不是对立关系，二者可以并存，传统家谱似乎更加具备来自于历史和文化的厚重感，而数字化家谱更关注于家谱的内容，有条件的家族建议同时拥有两种家谱形式。