布达拉宫始建于公元7世纪，是藏王松赞干布为远嫁西藏的唐朝文成公主而建。在拉萨海拔3,700多米的红山上建造了999间房屋的宫宇－－布达拉宫。宫堡依山而建，现占地41万平方米，建筑面积13万平方米，宫体主楼13层,高115米,全部为石木结构，5座宫顶覆盖镏金铜瓦，金光灿烂，气势雄伟，是藏族古建筑艺术的精华。被誉为高原圣殿。
据了解，五世达赖喇嘛于公元1645年开始重建布宫的。后来，五世达赖喇嘛因年高而将政务委托摄政第巴处理，为树立第巴威望，五世达赖喇嘛以按手印而使众人听命于第巴。1682年五世达赖喇嘛圆寂后，摄政第巴·桑结嘉措为了让工程顺利进行，将五世达赖喇嘛圆寂的消息秘不发丧长达13年之久。因此，公元1693年布宫重建工程结束后，落成纪念碑只得以无字碑的形式出现。而今天人们到布宫朝拜、参观，大多会从这块地处红山脚下的无字碑开始游历的步伐。
布达拉宫依山而砌，自山脚向上，直至山顶。从这里可将拉萨市景尽收眼底。