一九三六年春,万里同志应时任校长田子珍邀请,来学校任课。万里同志当时是中共东平县委书记,来东田店的目的是在鲁西南一带发展革命力量,撒拨革命火种。不到一年里,学校招收学生近五十余人,教师十余名,万里同志在上课的同时,给大家讲解革命道理。在日本帝国主义侵略者的铁蹄下,大家只有团结起来,共同抗击日寇。我们的国家才不会灭亡。这些热血青年纷纷报名加入中国共产党。仅仅一年半的时间里,东田店小学师生就有五六十人秘密加入了抗日队伍。很多进步青年成了革命队伍里的领导者,到一九三九年,由东田店师生分头组织的队伍就有四五支,其中田子珍和两个侄子拉起的抗日自卫队共有150多人。