谷雨，春季最后一个节气，取自“雨生百谷”之意。 “三月中，自雨水后，土膏脉动，今又雨其谷于水也。雨读作去声，如雨我公田之雨。盖谷以此时播种，自上而下也。” 故此得名。（ 《 月令七十二候集解 》）
谷雨分为三候：
- 一候萍始生
谷雨过后的暮春，在任意一处不流动的静水之中，就会有浮萍出现了。随后，在逐渐暖热的日子里，这些浮萍就会悄然地生长、蔓延，成为盛夏里覆满水面的腻绿，最后又会在某一个仿佛毫无预兆的秋日里消失得无影无踪，留下的又是一潭澄澈的秋水。
浮萍的春生秋死，似乎又与庄稼或者果树的枯荣不同。庄稼的春种秋收，终究是从种子回归种子。而果树的春华秋实，更是人们都能够见证的娇艳与甜美。然而，那水沟里的浮萍，却似乎从来没有可以被人见证的花朵、果实或者种子，就仿佛是一群倏然涌现于天地间，又忽然消失于世界上的幻影。
- 二候鸣鸠拂其羽
该句取自明代汪应轸《鸠隐》。 布谷鸟 (呜鸠)蠢蠢欲动起来，它不住地抖动浑身的羽毛 ，终于按捺不住满腔的热情放声鸣叫。另外“布谷”又与“播谷”谐音，有提示人们不要耽误农时播种的意思。
- 三候戴胜降于桑
人们可见戴胜鸟飞临桑树的枝头 。它虽然叫起来不甚悦耳，可满身的漂亮羽毛却能吸引人的眼球。它头上的羽冠长而阔，呈扇形，棕红色或粉红色，有黑斑或白斑点缀其间，仿佛是一顶绝美的皇冠。
有诗云：
旅人游汲汲，春气又融融。
农事蛙声里，归程草色中。
独惭出谷雨，未变暖天风。
子玉和予去，应怜恨不穷。