五、柳暗花明
2月26日是传统元宵佳节，武汉大学校长窦贤康院士在《荆山楚水闹元宵》直播中代表武汉大学宣布：今年武大樱花盛花期，将于3月13日、14日设立为期两天的“浪漫樱花迎贵客，携手抗疫约你来”抗疫医护赏樱专场，也欢迎援鄂医疗队员及省内抗疫医护人员在樱花开放期间任意时间来校赏樱。
一年前的早春，在新冠肺炎疫情防控最危急的时刻，4万多名医护人员逆行出征，从全国各地驰援湖北，奔赴抗疫最前线，用血肉之躯筑起阻击病毒的钢铁长城，诠释了医者仁心和大爱无疆。盛花时节虽身处武汉，却没能看到声名远播的武大樱花，“想看武大的樱花”成了不少一线医务人员的念想。武汉大学报以热情响应，通过公开信承诺，2021年至2023年连续三年为包括援鄂医疗队及湖北省抗疫防治一线医护人员和家人开通免预约赏樱绿色通道。
这场鲜花与英雄的相约，已经等待了漫长的一年。
人海花雨，英雄归来。3月13日，来自全国各地援鄂抗疫医护人员及家属近1.2万人赴约赏樱。在志愿者的引导下，抗疫英雄们穿过“向抗疫英雄致敬”的拱门，走上红毯，在签名墙上书写美好的祝福。
武汉大学从1500余名报名者中遴选出81名教职工、600名学生参与志愿服务，为抗疫英雄们提供专人接待、全程讲解服务，还为每一位赏樱医护人员都赠送了一个特殊的礼包，其中有武大特制的抗疫胸章、专场演出入场券、武大食堂餐券和赏樱路线图等。
在夫人“抗疫英雄”荣誉的光环下，我和她的博士研究生学生一起，尽兴地欣赏了武大樱花之美。
或许有人会问：武汉大学的樱花不是当年日本侵略军种下的吗？
其实，这种见识有一定的局限性。
樱花原产于中国的喜马拉雅山脉，后来被人工栽培，逐步传到长江流域、云贵川。
在两千多年前的秦汉时期，中国的宫苑内已就开始栽培樱花。南北朝刘宋的名臣王僧达有诗云：“初樱动时艳，擅藻灼辉芳。缃叶未开蕾，红花已发光。”描写的就是一种红色樱花的早花品种。
到了唐朝时，樱花已经普及到了私家花园。白居易有诗云：“亦知官舍非吾宅，且掘山樱满院栽。上佐近来多五考，少应四度见花开。”特别是到了盛唐，樱花已经从廊庑宫院到民舍田间随处可见。白居易的另一首诗就是写照：“小园新种红樱树，闲绕花枝便当游。何处哀筝随急管，樱花永苍垂扬岸。樱花烂漫几多时？柳绿桃红两未知。劝君莫问芳菲节，故园风雨正凄其。”
彼时，大唐国力强盛，万国来朝。日本仰慕中华文化，多次派遣唐使到中国学习，正是这些遣唐使将樱花带回了日本，这已经是中国栽种樱花历史一千多年以后的事了。
樱花传入日本后，逐渐成为日本花的主角，赏樱是当时的日本权贵间非常流行的雅事。嵯峨天皇主持了第一次赏樱大会，后来丰臣秀吉在醍醐寺的赏花会更是极尽豪侈华丽。到了江户时代（1603年至1868年），樱花逐渐普及到平民百姓中，形成了一种民间传统风俗。
日本并没有法定的国花，一般来说有两个重要的象征：一个是皇室专用的菊花，另一个就是日本民众认可的樱花。
1938年10月25日，武汉沦陷，武汉大学师生西迁四川乐山。日军把华中派遣军的司令部驻在武汉大学珞珈山，将武汉大学校舍辟为伤兵医院。次年早春，日本人将樱花引种到武汉大学校园。
抗日战争胜利后，武汉大学于1946年10月回迁珞珈山，次年三月，武大校园老斋舍前共有28株樱花树开花。由于樱花树的生命周期只有二十年左右，到五十年代后期，这一代日本樱花树已悉数衰亡。
1972年，日本首相田中角荣访华，向周恩来总理赠送了1000株大山樱，其中50株转赠给武汉大学，栽植于半山庐前。1983年、1992年，日本友人又先后两次向武汉大学或武大校友赠送樱花树苗。
如今的武大校园内已经有日本江户樱花、山樱花、垂枝大叶早樱和红花高盆樱等樱花品种1000多株，其中不少是园艺科研人员培育或从国内其它地方移植引进的。及至三月中旬盛花季，武大樱园呈现花的海洋，成千上万游客慕名而来，流连观赏，如痴如醉。
为了鼓励仍然蜷缩在家的人们迈开自信的步伐享受生活，武汉市政府3月4日公布，将于3月11日至31日举行2021“花点时间游武汉”春季惠民活动，面向武汉市民以及全国疫情低风险地区游客免费派送100万张武汉旅游电子惠民券，涵盖武汉33个热门景区。电子惠民券分三次发放： 3月10日、17日、24日每天9：00至17：00在武汉市文化旅游局官方微信公众号“武汉赏花”栏进行预约，每次集中投放后7天的免费门票。第一轮抢到的券可在11-17日使用，第二轮抢到的券可在18-24日使用，第三轮抢到的券可在25-31日使用。
3月10日上午九时，热门景区的预约券秒空，我奔着呼吸自由的目标成功预约到了武汉园博园的门票，盘算着13日武大赏樱后间隔两天再去园博园，没想到遇上阴雨未能成行。于是又在3月17日约到了花博会的门票，3月24日如期游览花博汇，人们大多戴着口罩，身披鲜艳的服饰，在各色郁金香花海中洒脱拍照，尽情享受乡野春色。
在放飞心情的同时，期待着由柳暗花明向姹紫嫣红的转变。
首要的事是完成预防接种。因为处于手术后恢复期，我一直关注着新冠疫苗接种适宜人群的扩大趋势。4月8日下午6：10，我和夫人成功接种第一针北京生物灭活新冠疫苗，这一天恰逢武汉重启一周年。5月14日，排队一个半小时，打了第二针，留观半小时，圆满完成预防接种任务，而且也是北京生物产品。两次接种，除注射针眼局部红肿疼痛两天外，并无其他任何显见的不适反应。
五月份，美国入境管控措施有所调整，中国公民可以在其认可的第三国防疫隔离14天后入境美国。即于5月6日再提申请，拟于6月中旬出境去新加坡防疫隔离期满后，再前往芝加哥。