垃圾可以分为四大类
① 易腐垃圾：易腐烂的、含有机质的生活垃圾。
② 可回收垃圾：再生利用价值较高，能进入废品回收渠道的垃圾。
③ 有害垃圾：含有有毒有害化学物质的垃圾。
④ 其他垃圾：除去可回收垃圾、有害垃圾、易腐垃圾之外的所有垃圾的总称。
垃圾分类的意义
1.减少占地
生活垃圾中有些物质不易降解，使土地受到严重侵蚀。垃圾分类，去掉可以回收的、不易降解的物质，减少垃圾数量达60%以上。
2.减少污染
目前我国的垃圾处理多采用卫生填埋甚至简易填埋的方式，占用上万亩土地;并且虫蝇乱飞，污水四溢，臭气熏天，严重污染环境。土壤中的废塑料会导致农作物减产;抛弃的废塑料被动物误食，导致动物死亡的事故时有发生。因此回收利用还可以减少危害。
3.变废为宝
中国每年使用塑料快餐盒达40亿个，方便面碗5~7亿个，一次性筷子数十亿双，这些占生活垃圾的8~15%。1吨废塑料可回炼600公斤的柴油。回收1500吨废纸，可免于砍伐用于生产1200吨纸的林木。一吨易拉罐熔化后能结成一吨很好的铝块，可少采20吨铝矿。
生活垃圾中有30%~40%可以回收利用，应珍惜这个小本大利的资源。大家也可以利用易拉罐制作笔盒，既环保，又节约资源。而且，垃圾中的其他物质也能转化为资源，如食品、草木和织物可以堆肥，生产有机肥料;垃圾焚烧可以发电、供热或制冷;砖瓦、灰土可以加工成建材等等。
各种固体废弃物混合在一起是垃圾，分开就是资源。如果能充分挖掘回收生活垃圾中蕴含的资源潜力，仅北京每年就可获得11亿元的经济效益。可见，消费环节产生的垃圾如果及时进行分类，回收再利用是解决垃圾问题的最好途径。