中国机具纺织起源于五千年前新石器时期的纺轮和腰机。
西周时期具有传统性能的简单缫车、纺车、织机相继出现，汉代广泛使用提花机、斜织机，唐以后中国纺织机日趋完善，大大促进了纺织业的发展。
古代中国还大量利用长纤维——蚕丝。蚕丝在所有天然纤维中是最优良、最长、最纤细的纺织纤维，可以织制各种复杂的花纹提花织物。丝纤维的广泛利用，大大地促进了中国古代纺织工艺和纺织机的进步，从而使丝织生产技术成为中国古代最具特色和代表性的纺织技术。
中国古代纺织技术的发展，可以分为原始手工纺织时期和手工机器纺织时期两个基本阶段。
在原始手工纺织时期，人们利用纺坠纺纱，原始腰机织布，这种生产形态，不但可以由出土文物所证实，在现代某些少数民族地区还能找到一些残留。
（图片来源汇图网：古代女子在使用纺织车）
在手工机器纺织时期，中国古代劳动人民创造的竹笼机、大花楼机、多锭大纺车等都可代表当时世界纺织生产的最高水平。