清明节又称踏青节、行清节、三月节、祭祖节等，是中华民族传统的重大春祭节日，属于慎终追远、礼敬祖先、弘扬孝道的一种文化传统节日，清明节既是一个扫墓祭祖的肃穆日子，也是人们亲近自然、踏青游玩、享受春天乐趣的节日。清明节在传承发展中杂糅了多地多种民俗为一体，具有极为丰富的文化内涵。扫墓祭祖自古至今都是清明节期间最重要的节日内容，此外还有踏青、荡秋千、放风筝、植树、插柳等习俗。
踏青为春日郊游，也称“踏春”，一般指初春时到郊外散步游玩。旧时曾以清明节为踏青节，不过，踏青节的日期因时因地而异，有正月初八的，也有二月二日或三月三日的，以清明出游踏青居多。
扫墓，即为"墓祭"，也是对祖先的"思时之敬"，其习俗由来已久，北方叫上坟，有的地方将扫墓称之为"扫山"或"拜山"等，南方部分地区称之为"挂山"或"挂纸"。拜的"山"分两种:一种是自父母上溯至祖宗三代之内的祖辈，称"家山"，拜祭家山称"家祭";另一种是对宗族祖先的拜祭，称"祖山"、"大众山"，拜祭祖山称"扫大众山"。
植树指种植树木，中国自古以来就有植树的传统，涌现出了许多崇尚植树造林的趣闻佳话。植树以清明时节为最佳，此时气候温暖，春雨飞洒，利于树苗成活。植树造林对于调节气候、涵养水源、减轻大气污染具有重要意义。3月12日为中国的法定植树节。